ドナルド・トランプ大統領は、連邦準備制度理事会（Fed）のリサ・クック理事が職務に復帰することを阻止するよう、連邦判事に要請しました。この動きは、トランプ氏が今週初めに彼女を解任する憲法上の権限を持っていたかどうかを裁判所が審理している中で行われました。
このケースは前例がありません。これまでに米国大統領が連邦準備制度理事会の現職理事を解任しようとしたことはありません。その結果は、大統領職と中央銀行の間の権力バランスを再構築する可能性があり、中央銀行は政治的影響から独立して運営されるよう設計されています。
ワシントンの米国地方裁判所のジア・コブ判事が金曜日に口頭弁論を行いました。彼女はトランプ氏とクック氏の双方の弁護士から、約2時間にわたる審理で意見を聞きました。コブ判事は、両当事者に火曜日までに追加の書類提出を求めました。
判事は即座に判決を下しませんでした。その代わり、次回のFedの政策会合である9月17日までに判断を下すと述べました。この会合は重要であり、もしクック氏が復職すれば、彼女は連邦公開市場委員会（FOMC）の12人のメンバーの一人として金利に投票することになります。
トランプ氏の法務チームは、クック氏の主張を「根拠がない」とし、成功の見込みは低いと述べました。大統領には「理由あり」で彼女を解任する権限があり、その行動を裏付ける証拠も強いと主張しています。
クック氏の弁護士は、彼女の適正手続き権が侵害されたと主張しました。彼女は告発に対して自らを弁護する機会が一度も与えられなかったと指摘し、トランプ氏の行動が認められればFedの独立性が損なわれると警告しました。
トランプ氏、住宅ローン申告疑惑を解任の根拠に
この解任は、トランプ支持者で連邦住宅金融庁（Federal Housing Finance Agency）長官のビル・プルテ氏から、クック氏が住宅ローン申請で虚偽の申告をしたとの告発を受けて行われました。彼は、クック氏が2021年に2つの物件を「主たる住居」として申告し、これによりローンの条件が有利になると主張しました。
今週、プルテ氏は新たな疑惑を追加し、クック氏が3つ目の物件を「セカンドホーム」として申告したとも主張しました。彼はこれら3つの主張すべてを司法省に通報しましたが、クック氏は何ら犯罪で起訴されていません。
トランプ氏はTruth Socialに投稿した書簡で、プルテ氏の主張を利用し、クック氏を「理由あり」で解任したと述べました。実際には、この用語は最も深刻な不正行為の場合にのみ使われ、Fed理事に適用された事例が裁判で審理されたことはこれまでありません。
クック氏はこれらの疑惑を否定しています。彼女は「脅されて職を辞めるつもりはない」と述べ、告発が報じられて以来、財務履歴の正確な詳細を提供しようと努めています。
トランプ氏、中央銀行の独立性を試す
現在、この事件は連邦準備制度の独立性に注目を集めています。100年以上にわたり、大統領はFed理事会の構成に直接介入することを控えてきました。トランプ氏のクック氏解任の決定は、その伝統に反しています。
コブ判事は、双方の主張の要素に懐疑的な姿勢も示しました。彼女はトランプ氏の弁護士に対し、大統領だけが「理由」と判断できるものは何かを問いただしました。また、クック氏が解任前に十分に通知を受けていたかについても懸念を示しました。もしコブ判事がトランプ氏に不利な判断を下せば、クック氏は少なくとも当面は職に復帰することになります。大統領側に有利な判断なら、クック氏は解任されたままとなり、事件は本格的な裁判や最高裁判所に進む可能性もあります。
この判決は金融市場にとって非常に重要です。Fedは今年、トランプ氏からの利下げ圧力にもかかわらず、金利を4.25～4.5パーセントに据え置いています。大統領はまた、Fed議長のジェローム・パウエル氏を「間抜け」と呼び、借入コストを下げないことを繰り返し非難しています。
法廷闘争が続く中、クック氏は職務から外されています。彼女の将来とホワイトハウスと連邦準備制度の権力バランスは、今後数日中に下されると見られるコブ判事の判断に委ねられています。
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