Ethereum : les frais de transaction chutent à 0,067 Gwei

Effectuer une transaction sur Ethereum ne coûte désormais que quelques centimes. Ce dimanche, les frais de gas ont chuté à 0,067 gwei, un niveau jamais vu depuis des années. Alors que les traders saluent cette baisse spectaculaire, cela soulève des questions sur la viabilité économique du modèle d’Ethereum.

Ethereum enregistre des frais de transaction historiquement bas

Hier, les utilisateurs d’Ethereum ont pu effectuer des transactions pour une fraction de centime. Les frais de gas ont atteint un plancher à 0,067 gwei, un niveau rarement observé dans l’histoire du réseau. 

Pour les traders actifs, c’est une aubaine inattendue. Échanger des tokens coûte 0,11 dollar, acheter un NFT coûte 0,19 dollar, et transférer des actifs vers une autre blockchain ne nécessite que 0,04 dollar.

Ce phénomène s’inscrit dans une tendance baissière amorcée après le “flash crash” d’octobre. Le 10 octobre, lors d’un flash crash où certaines cryptos ont perdu jusqu’à 90 % de leur valeur en 24 heures, les frais ont momentanément grimpé à 15,9 gwei. Mais deux jours plus tard, ils étaient déjà retombés à 0,5 gwei. Depuis, ils sont restés sous la barre symbolique du 1 gwei.

Cette situation contraste fortement avec l’âge d’or de 2021. Au sommet du bull market, effectuer une simple transaction sur Ethereum pouvait coûter 150 dollars, voire plus lors des pics de congestion. 

Les utilisateurs devaient alors choisir entre payer des frais exorbitants ou attendre des heures, parfois des jours, que le réseau se désengorge. Aujourd’hui, ce problème appartient au passé.

La mise à jour Dencun, déployée en mars 2024, a joué un rôle clé dans cette transformation. En optimisant la gestion des données pour les solutions de layer 2, elle a considérablement réduit la pression sur le réseau principal. 

Des plateformes comme Arbitrum, Optimism et Base peuvent désormais traiter d’énormes volumes de transactions à moindre coût, libérant ainsi de l’espace sur la couche 1.

Évolution du prix du gas sur la couche 1 d’Ethereum au cours des 30 derniers jours. Source : Etherscan

Les dangers d’un modèle économique affaibli

Cependant, cette médaille a son revers. Depuis le début de 2024, la couche de base d’Ethereum enregistre des pertes nettes de revenus. Les frais générés ne suffisent plus à couvrir les coûts opérationnels du réseau. 

La chute de 99 % des revenus alarme les observateurs avertis. Comment un réseau peut-il rester viable avec une telle érosion de ses revenus financiers ?

Les validateurs, qui sécurisent le réseau en traitant les transactions, dépendent de ces frais pour rentabiliser leurs investissements. Avec la chute des revenus, leur motivation pourrait s’émousser. 

Certainement, les récompenses de staking existent toujours, mais elles ne compensent pas totalement la disparition des frais de transaction. En fait, près de 2,45 millions d’ETH attendent actuellement dans la file d’attente de retrait des validateurs, ce qui indique une certaine nervosité parmi les participants.

Les critiques pointent la stratégie de scaling d’Ethereum, qui repose fortement sur un écosystème de layer 2. Cette architecture présente une contradiction apparente. 

D’un côté, elle permet au réseau de rivaliser avec des blockchains récentes comme Solana ou Aptos, capables de traiter des milliers de transactions par seconde. De l’autre, elle canalise l’activité économique vers des protocoles externes, privant ainsi la couche 1 de ses sources de revenus traditionnelles.

Selon une analyse de Binance, Ethereum fait face à une “épée à double tranchant”. Les solutions de layer 2 renforcent sa compétitivité technique mais créent simultanément une concurrence interne. 

Les utilisateurs privilégient naturellement les réseaux où les frais sont les plus bas. En conséquence, l’activité se déplace massivement vers Base, Arbitrum ou Optimism, laissant la couche principale sous-utilisée. Cette dynamique pourrait, à terme, affaiblir la proposition de valeur fondamentale d’Ethereum.

Une nécessaire remise en question stratégique

Face à cette situation paradoxale, la communauté Ethereum se trouve à la croisée des chemins. Des frais bas constituent indéniablement un avantage compétitif pour attirer les utilisateurs. 

Cependant, ils signalent aussi une baisse de la demande pour la couche de base, jetant le doute sur la pérennité du modèle à long terme. Les prochaines mises à jour, notamment Fusaka prévue pour décembre 2025, introduiront des mécanismes comme PeerDAS pour optimiser davantage le réseau. 

Mais résoudront-elles le problème structurel des revenus ? La communauté doit rapidement trouver un modèle viable : un modèle qui équilibre l’accessibilité pour les utilisateurs et une rémunération suffisante pour les validateurs, sans quoi le leader des smart contracts pourrait perdre son trône au profit de concurrents moins scrupuleux en matière de décentralisation.