Trong khi thương mại nhanh tại Ấn Độ đã trở nên đồng nghĩa với giao hàng trong 10 phút — và là cuộc chơi nóng nhất cho các startup và nhà đầu tư — FirstClub lại chọn một con đường chậm rãi và được tuyển chọn kỹ lưỡng hơn. Tuy nhiên, chỉ ba tháng sau khi ra mắt ứng dụng, startup 8 tháng tuổi này đã tăng gấp ba lần định giá của mình.
Với mức định giá sau đầu tư là 120 triệu USD, startup có trụ sở tại Bengaluru đã huy động được 23 triệu USD trong vòng Series A (trong đó hơn 90% là vốn cổ phần và phần còn lại là nợ) do các nhà đầu tư quay lại là Accel và RTP Global đồng dẫn đầu. Vòng này cũng có sự tham gia của Blume Founders Fund, 2am VC, Paramark Ventures và Aditya Birla Ventures. Khoản tài trợ mới này đến chỉ tám tháng sau khi FirstClub huy động được 8 triệu USD trong vòng seed với mức định giá 40 triệu USD vào tháng 12.
Thương mại điện tử tại Ấn Độ — nơi có lượng người mua lớn thứ hai thế giới — đã tăng vọt lên khoảng 60 tỷ USD giá trị hàng hóa giao dịch (GMV) và dự kiến sẽ tăng trưởng 18% mỗi năm, đạt 170-190 tỷ USD vào năm 2030, theo một báo cáo gần đây của Bain & Company. Gần một trong mười đô la bán lẻ ở Ấn Độ được dự đoán sẽ được chi tiêu trực tuyến vào cuối thập kỷ này. Trong vài tháng qua, thị trường đã chuyển từ thương mại điện tử truyền thống, nơi giao hàng thường mất hai đến ba ngày, sang thực hiện đơn hàng siêu nhanh — chủ yếu được thúc đẩy bởi sự trỗi dậy của các startup thương mại nhanh. Sự chuyển dịch này thậm chí đã thúc đẩy các ông lớn như Amazon và Flipkart thuộc sở hữu của Walmart tham gia cuộc chơi với các dịch vụ giao hàng nhanh của riêng họ.
Tuy nhiên, FirstClub nhận thấy một khoảng trống: Thay vì chạy đua để trở thành nhanh nhất, startup này đặt cược vào chất lượng. Họ nhắm đến 10% hộ gia đình hàng đầu tại Ấn Độ — khoảng 20 triệu hộ — với các sản phẩm cao cấp và trải nghiệm được tuyển chọn kỹ lưỡng.
Ra mắt vào tháng 6, startup hiện đang phục vụ khách hàng tại một số khu vực của Bengaluru với bốn cửa hàng tối (dark store), mà họ gọi là “clubhouses”. Dark store là các trung tâm thực hiện đơn hàng trông giống như cửa hàng bán lẻ nhưng chỉ phục vụ đơn hàng trực tuyến. Công ty lưu trữ hơn 4.000 mã hàng hóa được tuyển chọn từ các thương hiệu trong các lĩnh vực thực phẩm đóng gói, nông sản tươi, bánh mì, sữa và dinh dưỡng.
“Dựa trên dữ liệu ba tháng vừa qua, có thể thấy rõ rằng người tiêu dùng sẵn sàng chờ đợi nếu họ nhận được lựa chọn khác biệt, chất lượng sản phẩm tốt, dịch vụ khác biệt và trải nghiệm được hỗ trợ tận tình,” Ayyappan R, nhà sáng lập kiêm CEO của FirstClub, chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn.
Hiện tại, startup ghi nhận giá trị đơn hàng trung bình là ₹1.050 (khoảng 12 USD) — gấp đôi so với các nền tảng thương mại nhanh hàng đầu khi giao hàng tạp hóa — cùng với tỷ lệ mua lại lên tới 60%, theo lời vị lãnh đạo chia sẻ với TechCrunch.
Nhà sáng lập đã bắt đầu với nhiều kinh nghiệm trong ngành. Trước khi thành lập FirstClub vào tháng 12, Ayyappan đã có hơn một thập kỷ làm việc tại Flipkart, công ty thương mại điện tử nội địa lớn nhất Ấn Độ, nơi ông dẫn dắt các đội ngũ tại các công ty con Myntra (trang thương mại điện tử thời trang) và Cleartrip (trang đặt vé du lịch). Trước đó, ông từng là thành viên của đội ngũ tại tập đoàn hàng tiêu dùng ITC của Ấn Độ, tập trung vào các chiến lược mở rộng thị trường tạp hóa và độ phủ điểm bán. Những kinh nghiệm này đã giúp ông nhanh chóng biến FirstClub từ ý tưởng thành doanh nghiệp thực tế.
“Chỉ trong vòng sáu tháng, chúng tôi đã xây dựng được một nền tảng công nghệ hoàn chỉnh từ đầu đến cuối,” ông nhớ lại.
Startup cũng đã thiết lập mạng lưới chuỗi cung ứng riêng và hợp tác với các thương hiệu chọn lọc để cung cấp các sản phẩm độc quyền. Hiện tại, 60% sản phẩm trên nền tảng là độc quyền.
“Chúng tôi không tập trung vào tốc độ giao hàng, mà chúng tôi nói rằng các sản phẩm bạn nhận được ở đây sẽ không thể tìm thấy ở nơi khác, dù là offline hay online,” Ayyappan chia sẻ với TechCrunch.
FirstClub cũng đã thuê một hội đồng người tiêu dùng bên thứ ba để kiểm tra các sản phẩm sẽ được giới thiệu trên nền tảng của mình.
“Nếu tôi lấy ví dụ về paneer (pho mát tươi trong tiếng Hindi), 20 sản phẩm từ các thương hiệu paneer rất khác nhau sẽ được hội đồng người tiêu dùng này kiểm tra, thực hiện dưới dạng thử nghiệm mù, và bất cứ sản phẩm nào được đánh giá tốt nhất, ba sản phẩm hàng đầu, sẽ được đưa lên nền tảng,” nhà sáng lập cho biết.
Startup bắt đầu hành trình của mình với tạp hóa là danh mục đầu tiên. Họ nhận thấy rằng mặc dù cạnh tranh trong lĩnh vực này khá khốc liệt, với hầu hết các công ty thương mại nhanh như Blinkit và Instamart của Swiggy đều cung cấp tạp hóa qua nền tảng của họ, vẫn còn không gian cho lựa chọn khác biệt về các mặt hàng chất lượng cao cấp, Ayyappan nói.
Kế hoạch mở rộng được thúc đẩy bởi nguồn vốn mới
FirstClub đặt mục tiêu mở rộng ra ngoài lĩnh vực tạp hóa sang các danh mục mới, bao gồm thực phẩm trẻ em, thức ăn cho thú cưng và thực phẩm chức năng. Họ sẽ lấn sân sang lĩnh vực quán cà phê trong 30 ngày tới, Ayyappan chia sẻ với TechCrunch, với cách tiếp cận khác biệt là không sử dụng đồ ăn hâm nóng sẵn mà thay vào đó là các món ăn tươi mới chế biến.
Startup cũng dự định tham gia vào các danh mục hàng hóa gia đình và hàng hóa tổng hợp trong vòng sáu tháng tới. Điều này sẽ bao gồm trang trí nhà cửa, đồ dùng thiết yếu cho gia đình, chăm sóc nhà cửa, nội thất và thậm chí cả dụng cụ nhà bếp, nhà sáng lập cho biết.
70% khách hàng của FirstClub là phụ nữ. Do đó, công ty không chỉ tuyển chọn các sản phẩm phù hợp với họ mà còn mở rộng sang các danh mục phù hợp nhất với nhu cầu của họ.
Chia sẻ thêm về thông tin khách hàng, Ayyappan cho biết với TechCrunch rằng khách hàng của FirstClub chủ yếu thuộc nhóm thu nhập hàng năm khoảng ₹1,5 triệu (khoảng 17.000 USD) cho mỗi hộ gia đình. Startup không cho phép khách hàng thanh toán nếu giá trị giỏ hàng dưới ₹199 (khoảng 2,40 USD) để chọn đúng đối tượng khách hàng.
Ngoài ra, ứng dụng được thiết kế để mang lại trải nghiệm dẫn dắt bằng trình duyệt thay vì tìm kiếm, điều này thường thấy ở hầu hết các nền tảng thương mại nhanh. Cách tiếp cận này khuyến khích người dùng dành nhiều thời gian hơn để khám phá các lựa chọn, cải thiện khả năng giữ chân và cho phép startup cung cấp trải nghiệm được tuyển chọn dựa trên thông tin khách hàng. Startup cũng đã loại bỏ khỏi chuỗi cung ứng của mình hơn 200 thành phần có thể gây hại cho người tiêu dùng, nhà sáng lập cho biết.
Ứng dụng của FirstClub mang đến trải nghiệm được tuyển chọn cho khách hàng Image Credits:FirstClub “Mọi người đều nói, ‘Tôi sẽ cung cấp nhiều lựa chọn và để người tiêu dùng chọn những gì họ muốn’, trong khi nền tảng lại chịu trách nhiệm — nói rằng mỗi sản phẩm bán ra đều phải đạt chất lượng hàng đầu,” Ayyappan nhấn mạnh.
FirstClub về cơ bản muốn mang đến trải nghiệm mà các nhà bán lẻ như Costco, Whole Foods, Trader Joe’s và TJ Maxx cung cấp tại Bắc Mỹ, nhà sáng lập cho biết.
“Chúng tôi muốn hiện diện với người tiêu dùng trên nhiều kênh và nhiều nền tảng,” ông nói. “Có thể là giao hàng theo khung giờ, giao hàng theo đăng ký, offline, tất cả những điều này cũng sẽ được triển khai.”
Với nguồn vốn mới, startup cũng dự định mở rộng số lượng clubhouses lên tới 35, bao phủ hầu hết Bengaluru trong năm nay, trước khi tiến vào một thành phố mới.
“Chúng tôi có thể mời khách hàng đến các clubhouses của mình để giới thiệu về sự vệ sinh và cách chúng tôi duy trì chất lượng,” Ayyappan nói.
Hiện tại, startup có tổng cộng 185 nhân viên, bao gồm 75 nhân viên vận hành.
