Иностранцы на подиуме: альтернативный бизнес в криптовалютной индустрии

Автор: Yanz, TechFlow

 

Во время мероприятия Bitcoin Asia в Гонконге на сцену поочередно выходили основатель Binance CZ и сын Трампа Eric Trump... Эта конференция должна была быть исключительно для элиты и крупных фигур криптоиндустрии.

Однако настоящим центром внимания стала белая футболка с четырьмя иероглифами: "老外站台" ("иностранец на подиуме").

Человек, который ее носил, имел европейскую внешность.

Когда он фотографировался плечом к плечу с Чжао Чанпэном среди толпы, вопросы возникали сами собой:

Кто он? Что это за бизнес — "иностранец на подиуме"?

Иностранцы в криптоиндустрии

Этого заметного иностранца зовут Dane, он основатель криптоагентства 4am global.

Окончив Оксфордский университет по специальности "компьютерные науки", во время одной из поездок он познакомился с Китаем, где и остался на тринадцать лет. Как он сам говорит: «Если бы мне здесь не нравилось, я бы давно уехал».

Как и многие китайские выпускники вузов, Dane тоже был "белым воротничком" в Пекине, работая в технологических и интернет-компаниях, за годы жизни он не только свободно заговорил по-китайски, но и хорошо освоился в местных реалиях, а также увлекся такими сериалами, как "Императрица Чжэньхуань" и "Соблазн возвращения домой".

Так называемый "иностранец на подиуме" — это особая услуга в криптоиндустрии: предоставление иностранного представителя для китайских блокчейн-проектов с целью повышения их международного имиджа и доверия. В англоязычной среде такие услуги называют White Monkey. Но, по мнению Dane, это не просто "белое лицо", а целый комплекс услуг по международному позиционированию, установлению контактов и коммуникации с рынком.

«Многие думают, что мы занимаемся только упаковкой "иностранца на подиуме", но на самом деле мы — полностью иностранная команда, 80% наших клиентов — проекты из Европы и США», — говорит он.

Начало этому бизнесу положил его собственный опыт: в 2018 году он лично представлял китайский публичный блокчейн на зарубежных мероприятиях. Погружаясь в индустрию, Dane понял: у китайских проектов достаточно средств, хорошие технологии, богатые ресурсы бирж, но не хватает международного имиджа, рыночного чутья и навыков межкультурной коммуникации.

К тому же, из-за ужесточения регулирования криптоиндустрии в Китае — от закрытия бирж в 2017 году до полного запрета криптоторговли и майнинга в 2021 году — многие основатели предпочитают оставаться в тени, и "нанять иностранного эксперта для публичных выступлений" стало насущной необходимостью.

Так и возник бизнес "иностранец на подиуме". Dane вспоминает, что на одной из конференций в Гонконге к нему подходили многие китайские проекты с просьбой о такой услуге: «Примерно у 50% китайских проектов есть такая потребность», — говорит он, — «даже крупные биржи приглашали меня стать CEO».

«Тогда это казалось мне абсурдным, но, изучив вопрос глубже, я понял, что спрос вполне обоснован».

White Monkey

Нет ничего нового под солнцем.

Десять лет назад, в разгар бума на рынке недвижимости Китая, услуги по аренде "европейских лиц" уже были популярны. Как писала The New York Times: «Достаточно на один день наполнить отдаленное здание иностранцами, чтобы доказать его "интернациональность"».

Матрасы DeRucci благодаря лицу британского модели создали легенду о "французском дизайнере DeRucci с 1868 года" и продавали матрасы за десятки тысяч юаней. Только перед выходом на биржу регулятор раскрыл правду: это был всего лишь контракт на использование изображения от 2009 года, а "французское происхождение" оказалось выдумкой.

В западных странах для такого явления есть термин: White Monkey.

Эта индустрия существует уже полвека: если ты белый, почти не нужны никакие навыки, чтобы появиться на сцене, в офисе или рекламе в роли "топ-менеджера иностранной компании", "спикера" или "эксперта".

На форуме Reddit многие иностранцы делятся опытом работы White Monkey в Восточной Азии:

Как отмечалось в The Spectator в 2022 году, «белых мужчин и женщин можно нанять даже просто для работы в офисе — у них нет реальных обязанностей, их задача — создать более утонченную международную атмосферу».

Такая "экономика атмосферы" широко распространена и в криптоиндустрии.

В 2017 году многие проекты могли собрать инвестиции, имея только whitepaper. Команда, в которой работал Alex, не только писала whitepaper на заказ, но и могла "найти иностранного актера". «Тогда у входа в "Beiwai" или "Beierwai" можно было легко найти белого студента, сделать его CEO и собрать десятки тысяч Ethereum», — до сих пор вспоминает он те безумные времена.

Бывали даже случаи, когда китайская команда нанимала белого модельера из ночного клуба в Шанхае на роль CEO, а тот, воспользовавшись ситуацией, под предлогом DAO захватил контроль над проектом, выгнал первоначальную команду, и при поддержке ближневосточного капитала рыночная капитализация проекта достигла 7 миллиардов долларов.

И речь не только о случайных людях.

В 2020 году сооснователь Apple Стив Возняк (Steve Wozniak) был нанят одной китайской командой для выпуска криптовалюты WOZX, рыночная капитализация которой достигала 1 миллиард долларов, а сейчас составляет всего 1 миллион долларов — практически обнулилась.

В 2025 году бывший президент Сербии Борис Тадич подтвердил на платформе X, что он является CEO одного токен-фонда; по данным инсайдеров, команда токена находится в Гонконге.

Президент Аргентины Милей в феврале этого года оказался в центре скандала из-за репоста рекламы токена $LIBRA в соцсетях, после чего спешно открестился от проекта; The Economist назвал это "первым крупным скандалом его президентства".

По мнению Alex, "иностранец на подиуме" тоже эволюционирует.

Сначала хватало просто фото или видео, чтобы "замылить глаза", но с лопнувшим пузырем и ростом недоверия розничных инвесторов, модель вышла на новый уровень: настоящими владельцами остаются китайцы, а CEO и топ-менеджерами становятся иностранцы. Теперь это не просто актеры, а люди с навыками публичных выступлений и бизнес-девелопмента, способные дать проекту реальную рыночную поддержку — «сочетание Востока и Запада, чтобы все зарабатывали».

Что касается причин, Alex прямо говорит: главное — давление регуляторов и требований по комплаенсу, из-за чего основатели вынуждены скрываться, а также "фильтр" розничных инвесторов.

В Китае, Японии и Корее общество склонно считать, что европейская внешность — это "интернациональность", а местные проекты легко получают ярлык "финансовой пирамиды" или "шиткоина". Для многих проектов отсутствие достойного международного имиджа означает невозможность получить инвестиции от VC и бирж, а также признание розничных инвесторов.

В такой ситуации Dane видел немало абсурдных сцен: во время пандемии многие пирамиды и шиткоины нанимали случайного иностранного студента в качестве CEO, который ездил по городам с презентациями. В следующем городе — уже новый "иностранец" на подиуме.

«В каждом городе — свой CEO, это абсурд. Если у проекта есть реальная ценность, нужно искать действительно компетентного иностранца», — говорит он.

Погрузившись в бизнес, Dane понял, что "иностранец на подиуме" — это далеко не просто фото с иностранцем. Языковой барьер, культурные различия, разница во времени, поддержание отношений... Вместо простой подмены фото и ролей требуется профессиональный посредник, который будет постоянно координировать и управлять процессом, чтобы поддерживать "интернациональность".

Быть посредником непросто

Работать "иностранным посредником" в криптоиндустрии, по словам Dane, гораздо сложнее, чем кажется. Языковой барьер, культурные различия и разница во времени затрудняют взаимопонимание между китайскими командами и иностранными специалистами.

Первый шаг — всегда "поиск соответствия". Одни проекты ищут экспертов по DeFi и RWA, другие требуют, чтобы кандидат постоянно находился в определенной стране или городе. Dane приходится лавировать между требованиями обеих сторон. «Некоторые требования разумны, а некоторые — просто фантастика. Когда условий слишком много, мы реально не можем помочь».

За три года Dane объездил все мировые конференции и обзавелся огромной сетью контактов. В 80% случаев удается найти подходящего кандидата, но в оставшихся 20% приходится отказываться. Теоретически он мог бы быть только "хедхантером" и уходить после знакомства сторон, но на практике успешных проектов — менее 5%. Для 95% проектов посредник должен быть одновременно переводчиком, координатором и даже "няней" на мероприятиях.

«Если не поддерживать постоянную коммуникацию, быстро возникают конфликты, и стороны могут отказаться от сотрудничества. Культурные различия — самая большая проблема».

Кроме подбора, еще важнее — поддержание отношений. Dane регулярно общается с европейскими и американскими специалистами, помогает им открывать счета, встречается с ними на конференциях. «Многие западные специалисты не испытывают нехватки денег, для них важнее отношения. Суть услуги "иностранец на подиуме" — это долгосрочное доверие».

Однако этот бизнес породил и хаос. Некоторые перекупают "западного специалиста" за 3000 USD/месяц и перепродают за десятки тысяч, что вызывает у Dane недоумение: «Я думаю, что такие люди рано или поздно испортят репутацию, но нельзя отрицать, что их много».

Одна футболка, четыре иероглифа — так Dane привлек к себе много внимания и получил немало "грубых и откровенных" отзывов. Как единственный в команде, кто знает китайский, его сотрудники даже не понимают, что значит "老外站台".

Но нельзя отрицать, что в англоязычной среде услуга White Monkey действительно востребована, и он уже помог китайским проектам привлечь 5 миллионов долларов инвестиций. По сравнению с возможными оскорблениями в формулировках, его больше волнует внимание рынка.

В будущем он даже планирует расширить бизнес на Web2-компании, выходящие на биржу: «В традиционных отраслях такой спрос будет только расти».