Isinulat ni: Efrat Fenigson
Isinalin ni: AididiaoJP, Foresight News
Noong nakaraang linggo, sa ikatlong pagkakataon sa loob ng isang taon, bumisita ako sa El Salvador. Kitang-kita ang tunay na pagbabago sa bansang ito—hindi ito teorya, hindi ito panlabas na pagpapanggap, kundi isang radikal na pagbabago sa paraan ng pamumuhay, pag-iisip, pagbuo, at pagtanaw ng mga tao sa hinaharap. Ang sandaling nagbuklod sa lahat ng ito ay naganap sa isang pribadong hapunan kasama si Pangulong Nayib Bukele, na pinalad akong daluhan noong katapusan ng linggo.
Matagal ko nang sinusubaybayan ang kanyang mga gawain. Sa aking podcast, na-interview ko ang siyam na lokal na Salvadoran at mga dayuhan, pati na rin ang mga negosyante, tagapagtayo, tagapag-organisa ng komunidad, at karaniwang mamamayan. Isang taon na ang nakalipas, nag-tweet ako na pangarap kong makilala siya balang araw.
Hindi ko inasahan na, matapos ang hapunan, nang lumapit ako upang magpa-picture at sabihing, "Hello, ako si Efrat," bago pa ako makapagpakilala nang buo, agad siyang tumugon:
"Kilala kita, napanood ko ang iyong podcast."
Hindi ko malilimutan ang sandaling iyon, dahil naramdaman kong lahat ng karanasan ko sa linggong iyon ay bahagi ng mas malaking larawan ng pagbabago sa bansa.
Ang Tatlong Larawan ng Bansa
Sa linggong ito, tatlong kaganapan ang naganap—"Pagbawi ng Kalusugan," "Pagyakap sa Bitcoin," at "Historic Bitcoin"—na bawat isa ay nagpapakita ng iba't ibang aspeto ng pag-unlad ng El Salvador.
Ang "Pagbawi ng Kalusugan Seminar" na pinangunahan ng Salvadoran na doktor na si Kenneth Fernandez-Taylor ay tumalakay sa ugnayan ng malusog na katawan at matatag na pera. Bahagi ng diskusyon ay nakatuon sa kung paano ang hindi matatag na pera at ang mahabang oras ng pagtatrabaho ay humuhubog sa stress, kawalang-katiyakan, at pangmatagalang kalusugan ng mga tao. Sa bansang ito na muling nakamit ang pampublikong seguridad at nagsisikap makamit ang kalayaan sa ekonomiya, napakalinaw at konkreto ng koneksyon ng kalusugan at pera. Apat na taon na ang nakalipas, habang ang mundo ay unti-unting nababaliw sa "apokaliptikong pandemya," ang isang seminar na pinagsasama ang mga doktor, tagapagpagaling, at eksperto na nagmamahal sa kalayaan at katotohanan ay tila isang imposibleng pangarap. Ngunit sa El Salvador, ang mga pangarap ay nagiging realidad.
Sa "Pagyakap sa Bitcoin" conference, nakita ko ang pangunahing makina ng pagbabagong ito. Ang mga circular economy tulad ng "Bitcoin Beach" (El Zonte), "Berlin," at "MurphLife" sa El Salvador ay nagpapakita kung ano ang nangyayari kapag ang mga tao ay kumikita, gumagastos, at nag-iipon gamit ang "sats." Ang mga komunidad tulad ng "Bitcoin Babies," "Orange Women," at ang "La Crypta" ng Argentina ay binibigyang-diin na ang Bitcoin ay para sa lahat. Tinatanggap ng mga negosyante ang Bitcoin nang natural. Lumalaki ang mga bata sa kapaligirang ito. Inanunsyo ng "My First Bitcoin" ang bagong yugto nito: magbibigay ito ng mga materyales, framework, at gabay sa mahigit 70 proyekto sa mahigit 40 bansa, upang suportahan ang community-led na edukasyon sa Bitcoin. Ang startup exhibition area ay puno ng mga founder na nagtatayo ng kanilang negosyo mula sa El Salvador. Paulit-ulit kong narinig ang isang tema: dito, maaari kang magtagumpay.
Larawan: Michael Holloman Jr.
Historic Bitcoin at ang Makasaysayang Sandali ng El Salvador
Ngunit ang pinakamataas na punto ng linggong ito, at ang nagtakda ng tono para sa lahat, ay ang "Historic Bitcoin" conference. Ito ang kauna-unahang Bitcoin conference sa mundo na pinangunahan ng gobyerno, inorganisa ng Bitcoin Office ng El Salvador (pinamumunuan ni Stacy Herbert at ng kanyang team), at ginanap sa National Palace at National Theater. Ang dalawang lugar na ito ay makasaysayang landmark, at ang pagpili na dito idaos ang Bitcoin conference ay may malalim na kahulugan. Sa mga bulwagan, nagtipon ang mga ministro, negosyante, at mga international speaker mula sa US, Europe, Latin America, at Africa. Ang mga bisita ay nakatanggap ng booklet na pinamagatang "El Salvador, The Bitcoin Country," na may larawan ni Pangulong Bukele sa pabalat—isang malinaw na pahayag na ang Bitcoin ay pambansang estratehiya dito.
Larawan: Efrat Fenigson
Sa labas, sa Gerardo Barrios Square, pinalawak ang conference sa pampublikong espasyo; may Spanish translation ang mga session at live na pinapalabas para sa mga lokal na pamilya, estudyante, at matatanda. Tumatanggap ng "sats" ang mga tindahan at stall bilang bayad—parang bumalik ang Bitcoin sa natural nitong tahanan, naging bahagi ng araw-araw ng lungsod, at naging bahagi rin ang publiko ng conference.
Ilang anunsyo ang nagbigay-diin sa direksyon ng bansa: Lumagda ang Department of Agriculture ng kasunduan sa "The Beef Initiative" para palakasin ang lokal na produksyon ng baka. Inanunsyo ng Steak 'n Shake na gagawin nilang unang destinasyon sa Latin America ang El Salvador, at tatanggap agad ng Bitcoin mula sa unang araw ng operasyon.
Pinagmulan ng larawan: Translating El Salvador
Inanunsyo ng gobyerno ang plano nitong bumili ng NVIDIA B300 chips, na may suporta ng Hydra Host, na sapat ang kakayahan para mag-train at magpatakbo ng advanced AI models sa lokal. Isa itong hakbang patungo sa sovereign computing infrastructure—bawas ang pagdepende sa malalaking tech data centers, at nagbibigay-daan sa El Salvador na bumuo ng sariling AI capabilities. Inanunsyo ng Mempool, matapos makatanggap ng $17 million na investment kamakailan, na magrerehistro ito sa El Salvador. Sa suporta nina Lina Seiche at ng Bitcoin Office, bilang bahagi ng "Dalawang Paaralan Bawat Araw" na programa para sa modernisasyon at pagpapalawak ng edukasyon, 500 classrooms ang irerenovate para sa Bitcoin at financial education. Sama-sama, binubuo ng mga hakbang na ito ang isang malinaw na larawan: isang bansa na sabay-sabay na binubuo ang sarili nitong kinabukasan sa maraming antas.
Ang pagdalo ni Ricardo Salinas ay nagbigay ng makasaysayang sandali sa "Historic Bitcoin" conference. Sa kanyang talumpati, sinabi niya, "Nasa tamang panig ng kasaysayan ang El Salvador," at binigyang-diin ang malaking pagbuti ng pampublikong seguridad: "(Mas ligtas dito kaysa sa Japan. Sana ganito rin sa aking bansa.)" Isa sa mga pinakaimpluwensyal na negosyante sa Latin America, inilarawan niya ang nararamdaman ng maraming bisita sa linggong ito.
Larawan: Efrat Fenigson
Hapunan ng Pangulo
Gayunpaman, ang pinakamalinaw na sulyap sa hinaharap ay nakita ko sa hapunang iyon.
Larawan: El Salvador Bitcoin Office
Malayo si Bukele sa kanyang cartoonish na imahe sa internasyonal na media. Matalas ang kanyang isipan, mabilis mag-react, may sense of humor, at lubos ang pagkaunawa sa Bitcoin culture. Pagkaupo pa lang niya, nagbiro na siya: "Guys, tapos na, bagsak na ang Bitcoin," dahil bumaba ang presyo nito sa ilalim ng $100,000 noong araw na iyon. Hindi siya tipikal na pulitiko na nagpapanggap na maka-masa o nagbabasa ng script; tunay siyang may alam at tunay na nauunawaan ang Bitcoin.
Nang mapunta ang usapan sa pangmatagalang landas ng Bitcoin, sinabi niya ang isang bagay na tumatak sa akin: "Dapat maging isang currency ang Bitcoin."
Hindi investment, hindi asset class, kundi currency. Malinaw niyang nakikita ang ultimate state nito at alam ang landas patungo roon. Ang mga komunidad na araw-araw gumagamit ng Bitcoin ang nagsasakatuparan ng paglipat mula ideya tungo sa functional na sistema ng pera.
Ang kanyang talas ng isip ay sinamahan ng matalim na pananaw. Nang ipakilala si Giacomo Zucco, direktor ng Plan B Network, bilang "anarcho-capitalist," agad na sumagot si Bukele: "Ayos lang, kaibigan ko rin si Milei," at tinawag siyang "yung anarchist" sa buong hapunan. Nang bigyan siya ni Wiz ng samurai sword at ni Giacomo ng bote ng rum na tinawag na "Dictador" (isang biro sa narrative ng media), may nagpaalala na hindi umiinom si Bukele. Agad siyang sumagot: "Ayos lang, bihira rin akong mag-sword fight."
Sa pagtatapos ng hapunan, nagpasalamat si Giacomo sa kanya, at ngumiti si Bukele habang binigkas ang isang pahayag na sumasalamin sa kanyang pamumuno: "Pasensya na at nagpapatakbo ako ng gobyerno, pero napakaliit ng gobyernong ito."
Masayang Whistler
Nakarating na ako sa maraming bansang papunta sa mas madilim na landas: mas mahigpit na surveillance, mas matinding sentralisasyon, mas mahigpit na kontrol, mas maraming karahasan. Ngunit ang nangyayari sa El Salvador ay kabaligtaran: ligtas ngunit walang paniniil, maayos ang estruktura ngunit hindi nakakasakal, malaya ngunit may kasamang pananagutan. Matapos ang mga dekada ng pananakot ng mga gang, nararamdaman ng mga Salvadoran ang kalayaan. Makikita mo ito sa kanilang mga mukha: sila ay magiliw, relaxed, at puno ng pasasalamat. Sa huli kong pagbisita, nakita ko ang isang 75 taong gulang na lalaki na nagbibisikleta sa El Zonte sa pagsikat ng araw, habang sumisipol. "Kailan ba sumisipol ang mga tao?" tanong ko sa sarili. "Ang masayang tao ang sumisipol. Kapag ligtas ang mga tao, doon sila sumisipol." Ang simpleng sandaling iyon ay naging tahimik na metapora ng lugar na ito sa aking puso.
Oo, kailangan pa rin ng bansa na makipag-ugnayan sa mga pandaigdigang institusyon tulad ng International Monetary Fund. Ang kamakailang desisyon na alisin ang legal tender status ng Bitcoin ay nakakadismaya, ngunit matapos makita ang tunay na nangyayari sa ilalim ng ibabaw, pakiramdam ko ito ay isang hakbang paatras, apat na hakbang pasulong. Totoong hindi laging madali ang progreso. Ngunit malinaw ang direksyon: patungo sa monetary sovereignty, digital sovereignty, educational sovereignty, at civic sovereignty—lahat ng puwersa ay nagtutulungan sa iisang direksyon.
Sa linggong ito, nasilayan ko ang isang bansang muling binubuo ang sarili.
Habang ang karamihan sa mga bansa ay nahihirapan sa ilalim ng pandaigdigang agenda, nakikipaglaban sa ekonomiya, seguridad, at marupok na panlipunang estruktura, binabago ng El Salvador ang sariling realidad at pumapasok sa bagong timeline.
At ang pagkikita kay Bukele, hindi ito parang pakikipagkita sa isang pangulo.
Mas parang pakikipagkita ito sa isang arkitektong determinadong palayain ang kanyang bansa at buksan ang landas para dito.
