Googleは、同社のアドテクノロジー事業における反競争的行為の疑いで、今後数週間以内にEUの独占禁止法違反による制裁を受ける見込みだと報じられています。
Reutersが事情に詳しい3人の情報筋を引用して報じたところによると、Googleは「控えめな」罰金を科される見通しであり、これはEU独占禁止法の責任者であるTeresa Riberaが、前任者Margrethe Vestagerの厳格な罰則重視の姿勢から、Big Tech違反に対するアプローチを転換したことを示しています。
EUはGoogleおよび同業他社に規制遵守を求めている
これは、European Publishers Councilからの苦情を受けて開始された4年間にわたる調査の結果であり、2023年に検索エンジン大手に対して告発がなされました。Googleに対する主な疑いは、自社の広告サービスを競合他社よりも優遇していたというものです。
情報筋によれば、Riberaの焦点は、テック企業に反競争的行為をやめさせることであり、高額な罰金で罰することではありません。
そのため、今回の罰金は、2018年にGoogleがAndroidモバイルオペレーティングシステムを利用して競合他社を抑圧したとして、EUの競争当局から科された43億ユーロ（約4.3 billion euro）の過去最高額の罰金規模にはならない見通しです。
2017年にも、Googleは自社の価格比較ショッピングサービスを利用して、ヨーロッパの小規模な競合他社に対して不当な優位性を得たとして、24億2,000万ユーロ（約2.42 billion euro）の罰金を科されました。
2019年には、Googleが自社のAdSenseプラットフォーム以外のブローカーを利用するウェブサイトを阻止するために、その支配力を乱用したとして、14億9,000万ユーロ（約1.49 billion euro）の罰金を科されました。
EU競争当局はこの件についてコメントしていません。
Googleは、2023年のブログ投稿を引用し、欧州委員会がアドテクノロジー分野について誤った理解をしていると批判し、出版社や広告主には多くの選択肢があると付け加えました。
昨年、Googleの広告収益（検索サービス、Google Play、Gmail、Google Maps、YouTube、Google Ad Manager、AdMob、AdSenseを含む）は2,640億ドル（約264 billion dollars）に達し、総収益の75.6%を占めました。Googleは世界で最も支配的なデジタル広告プラットフォームです。
Googleはアドテクノロジー事業の一部売却を強制されない見込み
しかし、Reutersによれば、同社は広告関連であり検索とは異なるアドテクノロジー事業の収益数値を公表していません。最新情報によると、RiberaはGoogleに対してアドテクノロジー事業の一部売却を求める予定はなく、前任者はDoubleClick for PublishersツールやAdX広告取引所の売却を提案していたと情報筋は明かしています。
これは、GoogleがEUと不公正な慣行を巡って衝突する初めての事例ではありません。今年7月には、独立系出版社の連合が、GoogleがAI Overviewsを動かすために自社の素材を利用し、オプトアウトの選択肢を提供しないことで、支配的な検索地位を利用しているとして、EUに独占禁止法違反の苦情を申し立てました。
出版社側は仮処分も求めており、継続的な利用が読者数や収益に取り返しのつかない損害を与えると警告しています。この件以外にも、今年初めには英国の競争監視機関が、Googleの検索および検索広告分野での支配的地位について調査を開始しました。
これらや他の多くの事例を受けて、GoogleはEUが厳しい規則によってイノベーションやテック企業の成長を妨げ、結果的に消費者に不利益をもたらしていると非難しています。
Googleの主張はテック業界内でも共感を呼んでおり、欧州のテック起業家を対象とした調査では、EUの規制環境に対する広範な懸念が明らかになっています。
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