Penulis: Eric, Foresight News
Majalah Fortune melaporkan pada malam 3 September waktu Beijing bahwa Etherealize telah menyelesaikan pendanaan sebesar 40 juta dolar AS, dipimpin oleh Electric Capital dan Paradigm, dengan partisipasi dari salah satu pendiri Ethereum Vitalik dan Ethereum Foundation. Electric Capital dan Paradigm dikenal tidak ragu untuk berinvestasi besar-besaran di bidang Web3, terutama dalam ekosistem Ethereum, dan keduanya juga merupakan pendukung utama perusahaan publik Ethereum DAT. Namun, keterlibatan langsung Vitalik dan Ethereum Foundation adalah hal yang langka.
Etherealize sangat hemat kata dalam memperkenalkan dirinya, di profil X mereka hanya menyebut sebagai "produk institusional, BD, dan departemen pemasaran ekosistem Ethereum", dan di situs webnya hanya terdapat visi "merombak Wall Street" dan "membawa dunia ke Ethereum melalui penyediaan riset, konten, dan produk". Dari sisi produk, Etherealize menargetkan infrastruktur tingkat institusi, menyediakan penerbitan, manajemen, penyelesaian aset tokenisasi, serta infrastruktur kepatuhan otomatis yang relevan, dan berencana untuk memperkenalkan fitur privasi melalui zero-knowledge proof.
Menurut penuturan Etherealize, mereka memiliki tim engineering yang sangat memahami Ethereum, pimpinan dengan pengalaman puluhan tahun di institusi keuangan, serta jalur komunikasi dengan SEC, Departemen Keuangan, dan Kongres untuk merumuskan regulasi. Lembaga investasi Barat memang dikenal tidak ragu bertaruh pada bisnis B2B berskala besar, namun investasi nyata pada startup seperti ini jelas merupakan tindakan "berinvestasi pada orang", dan penulis juga menemukan beberapa petunjuk dari komposisi timnya.
Anggota tim Etherealize yang paling menonjol adalah Danny Ryan, salah satu pendiri yang memberikan kontribusi besar pada peluncuran The Merge dan Ethereum Beacon Chain, namun meninggalkan tim Ethereum Foundation pada September tahun lalu. Dalam surat perpisahan di Github, Danny Ryan menyatakan bahwa kepergiannya karena alasan pribadi, mungkin saat itu ia juga menyadari bahwa hanya berfokus pada aspek teknis tidak akan membawa Ethereum lebih maju, dan membantu tim yang dapat membawa Ethereum ke dunia melalui kemampuan teknisnya adalah pilihan yang tepat.
Dari sisi teknologi, salah satu pendiri sekaligus CTO Etherealize, Zash Obront, sebelumnya adalah salah satu pendiri Scribe Media yang menyediakan layanan penerbitan buku, dan pada Agustus 2021 bergabung dengan Snowcap Technology sebagai peneliti keamanan, perusahaan yang berfokus pada bidang keamanan dan menyediakan layanan keamanan untuk AI, VPN, WIFI, serta sistem perusahaan.
Dua insinyur pendiri lain yang juga bertanggung jawab pada sisi teknologi memiliki latar belakang yang kuat. Alec Charbonneau sebelumnya pernah menjadi manajer produk di Circle, "saham stablecoin pertama" yang telah berhasil IPO, kemudian menjadi insinyur perangkat lunak di Stellar yang juga berfokus pada penyelesaian seperti halnya Ripple; insinyur lainnya, Alex Wilton, pernah menjadi manajer produk di Tesla dan Rivian, perusahaan mobil listrik lain yang pada 2021 telah mengumpulkan pendanaan lebih dari 10 miliar dolar AS.
CEO produk Jay Katz memiliki pengalaman yang erat kaitannya dengan strategi, pernah bekerja di perusahaan keuangan, perangkat lunak, perangkat keras pintar, firma hukum, dan perusahaan konsultan. Informasi LinkedIn menunjukkan bahwa posisinya saat ini adalah CEO solusi pasar pinjaman. Mendampingi dia adalah Jennifer Laino yang bertanggung jawab pada operasi kredit, seseorang dengan pengalaman luas di industri keuangan, pernah menjadi asisten wakil presiden di Lehman Brothers, wakil presiden di Bank of America Merrill Lynch, dan konsultan di Blackstone Group.
Salah satu pendiri sekaligus CEO Vivek Raman, yang juga memiliki pengalaman bertahun-tahun di bidang pinjaman keuangan, pernah menjadi eksekutif bisnis kredit di Morgan Stanley, UBS, Deutsche Bank, dan Nomura, serta pada September 2021 bergabung dengan Celsius sebagai peneliti senior DeFi selama bear market 2022. Setelah itu, Vivek Raman bergabung dengan BitOoda, bank investasi aset digital yang menyelesaikan pendanaan Seri A pada awal 2023, sebagai general manager. Di BitOoda, ia fokus membawa institusi ke ekosistem Ethereum dan L2.
Jelas, rencana Etherealize untuk "membawa Wall Street ke Ethereum" pada tahap awal menargetkan bidang kredit, dan penulis menduga jalur implementasinya akan menggabungkan stablecoin dan meluncurkan sistem pinjaman dengan penyelesaian on-chain. Tentu saja, produk semacam ini berbeda dengan DeFi, mungkin hanya menyediakan solusi untuk institusi keuangan.
Dari sisi pemasaran dan operasional, Etherealize memilih orang-orang yang lebih berpengalaman di bidang Web3. Kepala pemasaran Valeria Salazar sebelumnya menjabat sebagai kepala strategi pemasaran serta kepala hubungan pengembang dan ekosistem di Phi Labs, sementara manajer operasional bisnis Morgan Takach sebelumnya menjabat sebagai kepala strategi dan operasi di Polyhedra.
Deskripsi Etherealize tentang timnya yang berpengalaman di bidang Web3 dan keuangan bukanlah isapan jempol, dan mereka juga tepat menangkap tren institusi yang berlomba-lomba mencoba tokenisasi aset. Menggunakan Ethereum untuk merombak keuangan adalah cerita yang sudah sering diceritakan sejak awal DeFi Summer, bahkan ketika institusi tradisional mulai bereksperimen dengan aset on-chain saat ini, kita masih belum bisa memastikan seberapa besar skala pasar bisnis ini, namun membangun jembatan antara Ethereum dan Wall Street sendiri adalah arah yang layak dieksplorasi untuk Ethereum.
Selain bisnis spesifik, Etherealize juga secara jelas menyatakan di situs resminya bahwa mereka ingin mendorong adopsi Ethereum dan ekosistem L2 di dunia sebagai "duta" Ethereum. Secara keseluruhan, Etherealize mengambil alih bagian "go to market" yang sebelumnya kurang dikelola oleh Ethereum Foundation melalui perusahaan komersial, dan hasil akhirnya patut untuk dinantikan.
