Como muchas startups, las empresas de tecnología climática a menudo enfrentan un “valle de la muerte” que se encuentra entre la financiación inicial y el capital de crecimiento que ayuda a que las tecnologías probadas alcancen una escala comercial.
Pero debido a que las startups de tecnología climática suelen estar enfocadas en hardware —los problemas físicos tienden a requerir soluciones físicas, después de todo— este valle de la muerte tiende a ser mucho más amplio. Financiar una planta de energía o una fábrica pionera puede costar decenas o cientos de millones de dólares.
Ahora, un nuevo fondo espera cerrar esta brecha de financiación, también conocida como el “missing middle”. Llamado All Aboard Coalition, su objetivo es recaudar 300 millones de dólares para octubre para ayudar a las startups a asegurar rondas de 100 millones a 200 millones de dólares necesarias para construir proyectos pioneros.
Si bien 300 millones de dólares puede parecer modesto para necesidades tan intensivas en capital, el verdadero poder del fondo radica en su red de inversores destacados en tecnología climática, diseñada para señalar a los grandes inversores institucionales que estas empresas valen la pena.
El fondo está liderado por Chris Anderson, el reconocido curador y ex director de TED Talks. Anderson, quien transformó TED de una pequeña conferencia en una plataforma global para difundir ideas, ahora está aplicando su habilidad para construir redes a cerrar una brecha en la inversión en tecnología climática.
El grupo incluye a Ara Partners, Breakthrough Energy Ventures, Clean Energy Ventures, Congruent Ventures, DCVC, Energy Impact Partners, Future Ventures, Galvanize Climate Solutions, Gigascale Capital, Khosla Ventures, NGP Energy Capital Management, Obvious Ventures, Prelude Ventures, S2G y Spring Lane Capital.
All Aboard realizará inversiones en equity o equity convertible, pero no ofrecerá préstamos ni respaldará proyectos específicos, según informó una persona familiarizada con el fondo a TechCrunch. Este enfoque posiciona a All Aboard firmemente en la categoría de VC en lugar de financiación de proyectos, que a veces se sugiere como una forma de cruzar el valle de la muerte.
Algunos de los socios de las firmas mencionadas anteriormente están invirtiendo en el nuevo fondo, aunque no es un requisito para participar, según comentó una persona familiarizada con los planes.
La esperanza es que el nuevo fondo sirva como una señal “al estilo Sequoia” en el sector, es decir, que cuando All Aboard invierte en una empresa, otros fondos experimentados sigan su ejemplo.
Para las startups de tecnología climática que buscan cruzar el valle de la muerte, colectivamente necesitarán más de 300 millones de dólares —y probablemente mucho más que los 60 mil millones de dólares que los miembros de All Aboard gestionan actualmente en activos. Encontrar inversores generalistas interesados será crucial para que All Aboard tenga éxito y para que el sector de tecnología climática en general logre algunos éxitos comerciales.
