研究發現，熱浪對身體的老化影響如同吸菸或飲酒，長達15年的研究揭示

想在退休後住在陽光明媚的海灘上嗎？再想想吧。

根據一項追蹤台灣近25,000名成年人長達15年的研究，反覆暴露於熱浪會讓人體老化的速度與吸菸或酗酒相當。

這項本週發表於Nature的研究發現，每增加1.3攝氏度的累積熱暴露，參與者的生物年齡會增加0.023至0.031年——大約8到11天。體力勞動者和農村居民受到的影響更嚴重，戶外工作者的生物老化天數為33天，而一般人群則約為9到11天。

「雖然這個數字本身看起來很小，但隨著時間推移並在整個人群中累積，這種影響可能對公共健康產生重大意義，」領導這項研究的香港大學環境流行病學家Cui Guo告訴Nature。

這一發現是首次對持續熱暴露如何在細胞層面影響老化過程進行全面評估。以往的研究主要關注熱相關的即時死亡，但這項研究揭示了多年累積的損傷，雖然短期內未必致命，但仍然會損害壽命。

熱浪如何慢慢奪走你的生命

在理解這項研究之前，重要的是要記住至少有兩種「年齡」需要考慮：實際年齡（你活了多久）和生物年齡（你的身體表現是否優於或劣於你的實際年齡）。

所以，假設你是一位搖滾明星，過著充滿性愛、毒品和搖滾樂的生活。你的實際年齡是30歲，但你的生物年齡可能是45歲，因為你無法做到一個健康的30歲成年人能做的事情——比如說，跑步30分鐘、吸入足夠的氧氣等等。

研究人員通過血壓讀數、炎症標誌物以及肝臟、肺部和腎臟功能評估來計算生物年齡。當生物年齡超過實際年齡時，這表示身體衰退速度加快，罹患疾病的風險更高。

研究發現，熱量會通過多種途徑損害身體。溫度數據顯示，染色體上的保護帽——端粒——在熱暴露下會縮短。每日平均氣溫每增加約9.5至10.8°C，端粒縮短的幅度從即時暴露時的2.96%到兩週內的6.69%。

熱浪暴露與年份對BAA的三維表面。來源：Nature Climate Change (2025). DOI: 10.1038/s41558-025-02407-w

肝臟、肺部和腎臟表現出最明顯的老化效應。心血管系統尤其脆弱，年長參與者在熱壓力下左心室負擔增加。研究中引用的動物實驗也記錄了熱相關的腸道和大腦損傷。

在戶外工作的體力勞動者在類似熱暴露下的生物老化速度約為一般人群的三倍。農村社區由於空調普及率較低，也出現了類似的差異。

研究團隊在15年的研究期間觀察到一定程度的適應——隨著參與者逐漸適應熱暴露，老化影響略有減輕。但有害效應從未完全消失。「如果熱浪暴露累積數十年，健康影響將遠大於我們目前報告的結果，」Guo指出。

但並非全無希望。

科學家已經發現幾種可能減緩熱相關老化的干預措施。與神經炎症和氧化壓力相關的生物標誌物——包括神經元特異性烯醇化酶或皮質醇水平——在通過降溫策略減少熱暴露後，數小時到數天內就會出現反應。

如果你想要一個更簡單的保持年輕的秘訣，水中運動特別有效，既能降低體溫，又能維持心血管健康。充足的水分補充，結合冷水淋浴和尋找陰涼處等外部降溫方法，可以減少體內熱負荷。

時機也很重要。像IL-6和IL-10這樣的炎症標誌物在降溫干預後數小時內就會調整。腎功能指標則在幾天內改善。但研究人員警告，經年累月的熱暴露造成的累積損傷可能更難逆轉。

所以，也許你應該重新考慮佛羅里達或夏威夷作為退休選擇。阿拉斯加或許會更健康。