Амбіції під 2 мільярди доларів: Mastercard купує Zerohash, прагнучи змінити фундаментальну логіку глобальних платежів

Ексклюзив: За словами джерел, Mastercard планує придбати криптовалютний стартап Zerohash майже за 2 мільярди доларів

Mastercard націлюється на ще одну криптовалютну компанію. За словами п’яти осіб, обізнаних з деталями угоди, цей платіжний гігант перебуває на фінальній стадії переговорів щодо придбання крипто- та стейблкоїн-інфраструктурного стартапу Zerohash, оцінка угоди становить від 1,5 до 2 мільярдів доларів. Оскільки обговорення стосується комерційної таємниці, ці джерела побажали залишитися анонімними. Угода все ще може зірватися, але якщо вона буде успішно завершена, це стане однією з найбільших ставок Mastercard у сфері стейблкоїнів (тобто криптовалют, прив’язаних до таких базових активів, як долар США).

Zerohash, штаб-квартира якої знаходиться в Чикаго, була заснована у 2017 році та в основному займається створенням інфраструктури для стейблкоїнів і блокчейну, включаючи підтримку платіжних і криптовалютних торгових функцій. Перед цією потенційною покупкою платіжна мережа вже проводила попередні переговори зі стейблкоїн-стартапом BVNK. За словами шести обізнаних осіб, Mastercard і Coinbase вели пізні переговори щодо придбання BVNK приблизно за 2 мільярди доларів. Ще троє джерел повідомили, що, схоже, Coinbase перемогла в цій боротьбі за придбання і наразі веде ексклюзивні переговори з BVNK, що означає, що BVNK більше не може приймати пропозиції від інших потенційних покупців.

Представники Mastercard, Zerohash і Coinbase відмовилися від коментарів. Представник BVNK не одразу відповів на запит про коментар.

Бум стейблкоїнів

Зі зростанням криптовалютної індустрії за останній рік компанії, що працюють зі стейблкоїнами, стали однією з найгарячіших ніш у цій сфері. Після того, як платіжна компанія Stripe придбала стейблкоїн-стартап Bridge за 1,1 мільярда доларів, послідувала низка венчурних інвестиційних раундів і переговорів щодо поглинань.

Придбання Bridge компанією Stripe і переговори Coinbase з BVNK свідчать про те, що ринок розглядає стейблкоїни та ширший сектор криптовалют як важливу ставку на майбутнє платежів. Прихильники вважають, що стейблкоїни мають переваги над традиційними платіжними системами, такими як банківські перекази та SWIFT, оскільки блокчейн-технологія дозволяє здійснювати розрахунки швидше та з меншими витратами на обробку. Однак інфраструктура, яка підтримує це бачення, все ще перебуває на ранній стадії розвитку, і такі великі компанії, як Coinbase, Mastercard і Stripe, шукають стартапи, які можуть допомогти їм розширити свої продуктові лінійки.

Bridge і BVNK більше зосереджені на сфері стейблкоїнів, дозволяючи компаніям використовувати такі криптовалюти, як USDC і Tether, для обробки глобальних виплат зарплат і управління коштами. Zerohash же підтримує ширший спектр продуктів, включаючи допомогу компаніям у створенні власних криптовалютних торгових платформ, а також надає API для токенізації (тобто перенесення традиційних фінансових активів у блокчейн). Ця компанія, яка отримала інвестиції від таких установ, як Interactive Brokers, Apollo, Point72 Ventures і Nyca, у вересні минулого року залучила 104 мільйони доларів при оцінці в 1 мільярд доларів.

Хоча теоретично стейблкоїни можуть змінити бізнес-модель Mastercard, яка базується на комісії з транзакцій (тобто еквайрингових зборах), цей платіжний гігант вже давно активний у криптосфері, зокрема у 2021 році придбавши блокчейн-аналітичну компанію CipherTrace. Однак згодом компанія закрила низку основних продуктів CipherTrace. Останніми місяцями Mastercard ще більше заглибилася у сферу стейблкоїнів, зокрема приєднавшись до альянсу, зосередженого на цій технології, до якого входять такі компанії, як Robinhood і Kraken.