Елізабет Старк (Elizabeth Stark): Чому Bitcoin потрібен адвокат

Bitcoin — це рух, і кожен тут бере участь у створенні абсолютно нової фінансової системи.

Автор: Thejaswini M A

Переклад: Block unicorn

Вступ

У вівторок березня 2023 року надійшов позов щодо торгової марки.

Елізабет Старк (Elizabeth Stark) спостерігала, як найбільший запуск продукту її компанії зривається. Lightning Labs витратила кілька років на створення протоколу «Taro», який дозволяє людям надсилати стейблкоїни через Bitcoin Lightning Network. Технологія була готова, спільнота була захоплена, основні партнери також були готові.

Згодом суддя видав тимчасову заборону. Tari Labs заявила, що володіє торговою маркою «Taro». Lightning Labs повинна була негайно припинити використання цієї назви. Не можна було публікувати жодних оголошень про розробку чи проводити маркетинг.

Перейменування на «Taproot Assets» зайняло кілька тижнів. Місяці накопиченого імпульсу зникли за одну ніч; партнерам довелося пояснювати здивованим клієнтам причину зміни назви. Дехто ставив під сумнів, чи провела Lightning Labs достатнє дослідження торгової марки перед запуском такої великої ініціативи.

Але Старк продовжувала рухатися вперед. Технологія розвивалася під новою назвою, хоча під час вимушеної паузи конкуренти отримали перевагу.

Вона створила одну з найважливіших інфраструктурних компаній для Bitcoin. Робота Старк спрямована на переосмислення способу функціонування Bitcoin, але чи зможе її бачення справді реалізуватися у глобальному масштабі — ще належить побачити.

Перш ніж Елізабет Старк почала будувати інфраструктуру для Bitcoin, вона навчилася протистояти супротивникам, значно потужнішим за власників торгових марок.

Опір шкідливому регулюванню

Юридична школа Гарварду, 2011 рік. Старк організувала низову кампанію, щоб зупинити прийняття двох законопроєктів, які мали двопартійну підтримку в Конгресі.

«SOPA» та «PIPA» дозволили б власникам авторських прав змушувати підозрювані у порушенні сайти закриватися.

Що це таке?

«SOPA» (Stop Online Piracy Act) і «PIPA» (Protect IP Act) — це запропоновані закони США, спрямовані на боротьбу з онлайн-піратством шляхом надання власникам авторських прав можливості змушувати підозрювані у порушенні сайти закриватися. Ці закони дозволяли блокувати сайтам доступ до реклами, платіжних систем і пошукових сервісів. Це могло б закрити навіть ті сайти, які знаходяться поза юрисдикцією США. Багато хто побоювався, що ці закони призведуть до широкої цензури в Інтернеті, зашкодять легальним сайтам і свободі слова.

Платформи соціальних мереж, пошукові системи та сайти з контентом, створеним користувачами, опинилися б під постійною юридичною загрозою. Більшість технологічних компаній не наважувалися відкрито виступати проти цих законів, побоюючись розгнівати законодавців.

Старк співзаснувала Гарвардську групу вільної культури та допомогла координувати студентські протести. Її меседж був у тому, що ці закони зроблять платформи відповідальними за контент користувачів, який вони не можуть контролювати, і цим знищать Інтернет.

«Це не битва між Google і Голлівудом, — пояснювала вона, — а між 15 мільйонами користувачів Інтернету і Голлівудом».

Wikipedia припинила роботу на 24 години. Reddit закрився. Протестувальники завалили телефонні лінії Конгресу. За кілька днів законодавці відмовилися від цих законопроєктів. «SOPA» і «PIPA» провалилися на етапі розгляду в комітетах.

Цей рух дав Старк зрозуміти, що іноді неможливо перемогти інституції традиційними методами, але можна зробити їхні улюблені рішення політично неможливими.

Під час навчання в юридичній школі вона також заснувала Open Video Alliance і організувала першу Open Video Conference. Перша подія зібрала 9000 учасників, що довело наявність попиту на альтернативи традиційним «воротарям» медіа. Але організація конференцій і боротьба з шкідливим законодавством здавалася занадто пасивною. Після випуску Старк працювала в Стенфордському та Єльському університетах, викладаючи, як Інтернет змінює суспільство й економіку. Вона досліджувала цифрові права і співпрацювала з політичними організаціями, щоб створити кращі рамки для нових технологій.

Політичні рішення завжди відстають від технологічних змін. Коли законодавці достатньо розуміють нову технологію, щоб її регулювати, ця технологія вже еволюціонувала у щось інше.

А що, якщо з самого початку створювати технології, які протистоять шкідливому регулюванню?

Битва за Bitcoin

У 2015 році спільнота Bitcoin боролася за своє майбутнє.

«Війна за розмір блоку» тривала вже кілька місяців. Bitcoin міг обробляти лише близько семи транзакцій на секунду, чого було недостатньо для конкуренції з традиційними платіжними мережами. Одна сторона хотіла збільшити розмір блоку, щоб вмістити більше транзакцій. Інша — зберегти блоки меншими для підтримки децентралізації.

Ця суперечка була питанням виживання. Чи залишиться Bitcoin децентралізованим, чи його контролюватимуть майнінгові компанії та корпоративні інтереси?

Елізабет Старк із зацікавленням спостерігала за цією боротьбою. Вона бачила подібні битви в управлінні Інтернетом, де технічні рішення часто були політичними. Але Bitcoin був іншим. Не було центральної влади, яка могла б нав’язати рішення. Спільнота мала досягти консенсусу через код і економічні стимули.

Коли суперечка загострилася, розробники запропонували інший підхід: побудувати над Bitcoin другий рівень мережі, який міг би обробляти мільйони транзакцій на секунду, зберігаючи безпеку базового шару.

Це і є Lightning Network.

Користувачі могли не записувати кожну транзакцію в блокчейн Bitcoin, а відкривати платіжні канали й здійснювати багато транзакцій поза ланцюгом. Лише відкриття й закриття каналу вимагало транзакції в блокчейні.

Ці канали могли з’єднуватися між собою. Якщо у Аліси є канал із Бобом, а у Боба — із Керол, Аліса може заплатити Керол через Боба. Мережа формує взаємопов’язану систему платіжних каналів для миттєвих і дешевих транзакцій.

Старк бачила потенціал, але й виклики. Lightning Network залишалася теоретичною. Технологія вимагала складних криптографічних протоколів і ще не була протестована у великому масштабі. Більшість користувачів Bitcoin не розуміли, навіщо потрібен другий рівень.

У 2016 році вона разом із програмістом Олаолува Осунтокун заснувала Lightning Labs. Час був ризикований, але досвід активізму навчив Старк, що найкращий час для створення альтернатив — до того, як усі зрозуміють їхню необхідність.

Будівництво інфраструктури

Lightning Labs випустила першу тестову версію Lightning Network у 2018 році. Програмне забезпечення було недосконалим; канали часто виходили з ладу, управління ліквідністю було заплутаним, більшість гаманців не могли правильно інтегрувати цю технологію.

Але це працювало. Користувачі могли відкривати канали, здійснювати миттєві платежі й закривати канали без очікування підтвердження в блокчейні. Ранні користувачі були переважно розробниками, які розуміли потенціал технології.

Старк хотіла обслуговувати мільярди людей, які не мають надійних фінансових послуг. Її команда зосередилася на реальних проблемах реальних користувачів.

Як управляти ліквідністю каналів, щоб уникнути збоїв платежів? Lightning Loop дозволяє користувачам переміщати кошти між каналом і блокчейном без закриття каналу, вирішуючи частину проблем із ліквідністю, але не всі.

Як створити ринок ліквідності? Lightning Pool створив ринок, де люди можуть купувати й продавати ємність каналів, хоча використання все ще обмежене досвідченими користувачами.

Як запустити Lightning Network на мобільних пристроях без шкоди для терміну служби батареї? Neutrino дозволив приватні легкі клієнти, але ця технологія все ще занадто складна для масового використання.

Кожен продукт вирішував конкретну інфраструктурну проблему. Прогрес був повільним; Lightning Network залишалася складною для нетехнічних користувачів. Управління каналами вимагало постійної уваги. Платежі часто не проходили через недостатню ліквідність на маршруті.

Але основа зміцнювалася. Основні гаманці почали інтегрувати Lightning Network. Платіжні провайдери почали пропонувати Lightning-сервіси. Мережа виросла з десятків до тисяч вузлів, хоча більшість ліквідності була зосереджена на кількох великих вузлах.

Критики зазначали, що топологія Lightning Network більше схожа на зірку, ніж на децентралізовану мережу, як це рекламувалося. Вони сумнівалися, чи може ця технологія масштабуватися без контролю з боку основних платіжних провайдерів. Старк визнавала ці побоювання, але вважала, що Lightning Network ще на ранній стадії; з розвитком технології з’являться кращі рішення.

Ставка на стейблкоїни

До 2022 року обсяги торгівлі стейблкоїнами зросли. Tether і USDC мали річний обсяг торгів понад 1 трильйон доларів, що перевищувало багато традиційних платіжних мереж. Але більшість стейблкоїнів працювали на Ethereum та інших блокчейнах, які не такі безпечні, як Bitcoin.

Старк побачила можливість. Lightning Labs залучила 70 мільйонів доларів для розробки майбутнього Taproot Assets — протоколу для випуску та передачі стейблкоїнів на Bitcoin. Технологія використовувала оновлення Taproot у Bitcoin, щоб вбудовувати дані про активи у звичайні транзакції, роблячи передачу стейблкоїнів схожою на звичайний платіж у Bitcoin.

Ці активи можна було переміщати через Lightning Network. Користувачі могли миттєво надсилати долари, євро чи інші активи, користуючись безпекою Bitcoin. Кожна транзакція зі стейблкоїном проходила через маршрутизацію ліквідності Bitcoin, що могло збільшити попит на Bitcoin і приносити комісії операторам вузлів.

«Ми хочемо зробити долар біткоїновим», — пояснювала Старк, хоча чи дійсно люди хочуть, щоб їхні долари стали біткоїновими, ще не зрозуміло.

Чому? Хоча технологія дозволяє використовувати стейблкоїни, номіновані в доларах, на Bitcoin, основна маса користувачів стейблкоїнів залишається на Ethereum та інших зрілих екосистемах, де інфраструктура, ліквідність і активність розробників глибші, тому Bitcoin-стейблкоїни залишаються нішевим ринком.

Біткоїн-мінімалісти іноді ставлять під сумнів додавання небіткоїнових активів у Bitcoin, що відображає ідеологічну нерішучість або схильність зберігати Bitcoin як чисте «цифрове золото», а не багатовалютний розрахунковий шар.

Користувачі з країн, що розвиваються, і ринків із високою інфляцією потребують стейблкоїнів для збереження стабільності, але впровадження на Bitcoin Lightning Network вимагає подолання бар’єрів складності, ліквідності та користувацького досвіду порівняно з усталеними стейблкоїн-мережами. Ринок ще визначає відповідність продукту Lightning Network для стейблкоїнів, тому масовий попит на «долар біткоїновий» є амбітним, але ще не підтвердженим.

Однак суперечка щодо торгової марки змусила перейменувати «Taro» на Taproot Assets, але розробка тривала. До 2024 року Lightning Labs вже запустила Taproot Assets і почала обробляти реальні транзакції зі стейблкоїнами. Сервіси-містки переводять USDT з Ethereum у Bitcoin Lightning Network; користувачі можуть надсилати долари за кілька центів.

Але рівень впровадження обмежений. Більшість користувачів стейблкоїнів залишаються на більш розвиненому Ethereum. Біткоїн-мінімалісти ставлять під сумнів необхідність чи доцільність введення інших активів у Bitcoin. Технологія працює, але відповідність продукту ринку залишається невловимою.

Проблема мережевого ефекту

Сьогодні Lightning Labs забезпечує важливу інфраструктуру для Bitcoin, розробляючи та підтримуючи LND (Lightning Network Daemon). LND — це основна реалізація програмного забезпечення Lightning Network, яка підтримує більшість платіжних каналів другого рівня для Bitcoin. Але грандіозне бачення Елізабет Старк досі не підтверджене. Вона уявляє собі створення «Інтернету грошей», де фінансові послуги можуть працювати у глобальному масштабі без дозволу урядів чи корпорацій.

Теоретично порівняння з Інтернет-протоколами є доречним. Як будь-хто може створювати сайти й додатки на Інтернет-протоколах, так само будь-хто може створювати фінансові сервіси на Lightning Protocol. Мережа буде відкритою, взаємодіючою та стійкою до цензури.

Але мережа має цінність лише тоді, коли нею користуються люди. Lightning Network найшвидше впроваджується в країнах із нестабільною валютою чи ненадійною банківською системою, але навіть там кількість користувачів вимірюється тисячами, а не мільйонами. Компанії з переказу грошей пробують Lightning Network, але більшість операцій все ще проходять через традиційні канали.

Команда Старк працює над інтеграцією AI для автономних платежів, покращенням приватності та наданням освітніх ресурсів для розробників. Кожен крок технічно вражає, але масове впровадження здається завжди далеким.

«Bitcoin — це рух», — каже Старк. «Кожен тут бере участь у створенні абсолютно нової фінансової системи».

Цей рух справді існує, але його вплив на звичайних людей поки що обмежений. Теоретично Lightning Network може обробляти тисячі транзакцій на секунду; на практиці ж більшість людей досі користуються кредитними картками й банківськими переказами. Чи стане оплата Bitcoin такою ж природною, як надсилання електронної пошти, залежить від вирішення проблем користувацького досвіду, які існують роками.

Але Lightning Network все ще далеко від бачення Старк — «такої ж простої, як надсилання електронної пошти». Управління ліквідністю каналів схоже на те, ніби ви самі керуєте операційним відділом банку — потрібно постійно стежити, чи достатньо коштів на обох кінцях платіжного каналу, інакше транзакція не пройде. Якщо на маршруті недостатньо ліквідності, платіж може не пройти, і це трапляється частіше, ніж ви очікуєте. Для налаштування Lightning Network все ще потрібно читати документацію і розуміти такі поняття, як «вхідна ємність». Більшість людей просто хочуть натиснути кнопку й переказати гроші, а не ставати аматорами з управління ліквідністю.

Lightning Labs вже витратила 70 мільйонів доларів на розробку Taproot Assets, покращення програмного забезпечення вузлів і спроби переконати розробників створювати додатки для Lightning. Taproot Assets має на меті дозволити стейблкоїнам та іншим токенам рухатися через Lightning-канали, і якщо люди дійсно захочуть надсилати стейблкоїни через інфраструктуру Bitcoin, а не використовувати існуючі мережі стейблкоїнів, це може мати сенс. Вони також працюють над тим, щоб зробити програмне забезпечення LND простішим у використанні, і намагаються навчати розробників, чому варто звернути увагу на Lightning Network. Чи зможуть ці зусилля дійсно залучити звичайних людей до щоденних платежів через Lightning Network — питання відкрите.

Технологія працює, але «працює» і «достатньо зручно для звичайних людей» — це різні речі.