Por: Zeke Faux, Max Abelson, Bloomberg
Tradução: Saoirse, Foresight News
Poucos dias antes de Donald Trump retornar à Casa Branca, George Santos subia os degraus do Andrew W. Mellon Auditorium, ali perto. Era 17 de janeiro, o início do fim de semana da posse presidencial, e o infame ex-deputado dos EUA estava prestes a entrar em um “Baile das Criptomoedas” com ingressos a 2.500 dólares.
Santos caminhou com a cabeça erguida, passando por uma fileira de homens de fraque, entrando no edifício neoclássico. Dentro do auditório, o presidente da Câmara, Mike Johnson, tirava fotos com influenciadores e lobistas do setor cripto, Donald Trump Jr. gravava vídeos para o TikTok. Brock Pierce, ex-estrela mirim de “The Mighty Ducks” e agora cofundador de uma empresa cripto avaliada em 180 bilhões de dólares, também estava lá — assim como Alina Habba, conselheira política de Trump, que brincava em uma máquina de pegar bichos de pelúcia. O futuro secretário do Tesouro, Scott Bessent, e o ex-coach de relacionamentos Zak Folkman, hoje parceiro de negócios da família Trump no ramo cripto, também marcaram presença.
Pouco antes de Snoop Dogg assumir como DJ, alguns participantes sacaram seus celulares para ver o anúncio do presidente eleito em sua rede social, Truth Social: ele havia lançado uma criptomoeda com seu próprio nome, “TRUMP”. “Divirtam-se!”, escreveu ele, e o preço da moeda disparou. Houve quem ficasse furioso por não ter comprado antes, e outros suspeitaram que a conta de Trump havia sido hackeada. “Isso só pode ser falso”, disse um fundador de cripto a um colega.
Mas era real — não no sentido de que TRUMP tivesse valor de investimento, mas sim que não era uma fraude de hackers. Na verdade, trata-se de um “meme coin”, um token digital baseado puramente em hype. No mesmo fim de semana, sua esposa Melania também lançou seu próprio meme coin, “MELANIA”. Era como se a família Trump tivesse instalado máquinas caça-níqueis com o logo “Trump” no National Mall.
Os preços desses tokens dispararam, e em poucas horas o valor dos tokens nas mãos da família Trump e seus parceiros de negócios ultrapassou 50 bilhões de dólares. Logo depois, os preços despencaram, deixando centenas de milhares de investidores comuns no prejuízo. Segundo estimativas das empresas de análise Chainalysis Inc. e Bubblemaps SAS, a equipe de Trump pode ter embolsado mais de 350 milhões de dólares.
Com exceção de alguns poucos que lucraram muito, quase ninguém saiu satisfeito dessa história. Críticos acusaram corrupção — para eles, TRUMP seria um esquema para “permitir que investidores estrangeiros enviassem fundos ilimitados anonimamente ao novo presidente”; traders de cripto acusaram a família Trump de armar um golpe. Já o novo governo garantiu ao público que “tudo estava dentro da lei”. “O presidente e sua família nunca tiveram, nem terão, conflitos de interesse”, declarou depois a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, à Bloomberg Businessweek.
Janeiro de 2025, Baile das Criptomoedas fora do Mellon Auditorium, Washington. Fotógrafo: Mark Peterson /Redux
Meme coins: uma aposta niilista e sem regulação
Quase tudo foi feito às claras, mas ninguém sabe exatamente como o casal Trump lançou esses tokens. Alguém certamente lhes explicou o que são meme coins e o quanto podem render — um político mais velho e uma ex-modelo de meia-idade dificilmente criariam sozinhos um token digital na blockchain. Mas quem são os “parceiros misteriosos”? Só eles sabem como o casal Trump extraiu tanto dinheiro de seus apoiadores.
“Além de saber que fui eu que lancei, não sei nada sobre isso. Só ouvi dizer que foi um sucesso.” — Trump respondeu assim, em sua primeira coletiva como presidente, ao ser questionado sobre o token.
Para desvendar o mistério, é preciso voltar à origem das meme coins. Essa aposta niilista e sem regulação já varreu o mundo cripto, envolvendo figuras-chave: um universitário fundador que fez sua empresa lucrar 1 bilhão de dólares com meme coins; um argentino de 29 anos chamado de “Fantasma” após um escândalo nacional; e um executivo de cripto de Singapura — codinome “Meow”, avatar de um gato de capacete de astronauta.
Juntos, eles criaram um novo padrão para “transformar hype em dinheiro” e prepararam o terreno para o “lucro presidencial” do ano. Hoje, o frenesi das meme coins diminuiu, mas revelou uma realidade: com o governo Trump afrouxando a regulação financeira, quando os “hype makers” fazem as regras, o mercado vira um caos.
O nascimento das meme coins foi uma piada. Em 2013, dois engenheiros de software usaram o meme do “Shiba Inu de olhar de lado” — já viral no Reddit, 4chan e outros fóruns — como símbolo de uma nova criptomoeda, batizada de “Dogecoin”. A ideia era satirizar a enxurrada de moedas digitais pós-Bitcoin, mas investidores correram para comprar e, em semanas, o Dogecoin já valia 12 milhões de dólares. Fãs chegaram a patrocinar uma equipe da Nascar, colando o logo do Dogecoin no carro.
“Espero de coração que ninguém veja o caso do Dogecoin e resolva transformar todo meme popular da internet em token”, disse um dos fundadores do Dogecoin em entrevista.
Mas foi exatamente o que aconteceu. Ao longo dos anos, o mercado cripto subiu e desceu, mas as meme coins continuaram surgindo. Em 2021, quando Elon Musk começou a promover o Dogecoin, o ritmo de lançamentos acelerou ainda mais, com tokens como Dogwifhat, Bonk, Fartcoin e muitos outros.
O “sucesso” dessas moedas desafia todos os princípios básicos das finanças: até as maiores bolhas da bolsa se apoiam em alguma expectativa (por mais forçada) sobre empresas ou setores; já as meme coins nunca tiveram produto ou fluxo de caixa — pelo critério tradicional, não valem nada. O único jeito de lucrar é vender o token inútil para alguém disposto a pagar mais. Na essência, é especular sobre a própria especulação.
“Segundo a hipótese do mercado eficiente, isso não deveria funcionar, mas na prática, dá dinheiro”, diz Alon Cohen, cofundador da Pump.fun, em entrevista à Bloomberg Businessweek para o “Guia das Meme Coins”. A Pump.fun é hoje a plataforma mais popular para criar e negociar meme coins, e quase ninguém lucrou mais que Cohen nessa onda. Ele conta que a plataforma já ajudou a lançar cerca de 1.400 meme coins (sem contar os tokens do casal Trump) e, desde janeiro de 2024, já faturou cerca de 1 bilhão de dólares só em taxas de negociação.
Cohen, de 22 anos, tem cabelo preto curto e barba por fazer. Sentado em um café no centro de Manhattan, parece inquieto e preocupado com “novas riquezas atraindo cobiça” — ultimamente, roubos violentos têm ocorrido no setor cripto. Mesmo que o nome legal da empresa seja público, ele não revela onde mora nem o nome real da empresa.
Cohen pega um dos três celulares e abre a Pump.fun para mostrar como funciona o mercado de meme coins: a interface é retrô, cheia de ícones pixelados piscando, cada um representando um token. Criar um token leva poucos cliques — sem programação, papelada ou mesmo entender detalhes da negociação na blockchain Solana.
Qualquer assunto em alta na internet pode virar meme coin — até tragédias como o “atentado a Charlie Kirk” geram milhares de tokens. Para chamar atenção, criadores fazem lives com truques absurdos: shows eróticos, uso de fentanil, decapitação de galinhas (difícil saber o que é real). Entre os tokens que Cohen navega, há nomes com conotação racista. Ele explica que a plataforma tem um botão para “esconder conteúdo ofensivo” e uma equipe para filtrar conteúdos ilegais.
Comprar meme coins na plataforma é igualmente simples: o preço inicial é uma fração de centavo, subindo conforme a demanda. Os usuários da Pump.fun são, em sua maioria, jovens homens ativos online — discutem negociações no X, Discord, etc.; se um token ganha destaque, pode ser listado em grandes exchanges como Binance ou Coinbase, atraindo mais traders e elevando o preço. Se escolher o token certo, o lucro pode multiplicar por dez em poucas horas.
Cohen diz que a ideia era “dar a todos chance justa de entrar no próximo grande projeto”. “De certa forma, é como um jogo, certo? E você quer jogar um jogo justo.”
Mas muitos traders, criadores e influenciadores de meme coins discordam. Em entrevistas, descrevem um círculo “cheio de conspiração e traição”, difícil de entender para quem está de fora. O conflito central é óbvio: para atrair traders, criadores prometem “vender uma quantidade fixa de tokens a preço baixo”, mas, se o preço sobe, têm todo o incentivo para “vender o máximo possível”. Táticas comuns (mesmo que ilegais) incluem manipular negociações para simular “movimento”, pagar influenciadores para criar “hype espontâneo”; se o criador for anônimo, pode vender sem ser notado. No fim, só quem entrou antes — os insiders — sempre ganha.
Ninguém se importa muito se meme coin é legal. Um mês após a posse de Trump, a SEC dos EUA anunciou que “não vai regular”, apenas alertou que “outras leis antifraude podem se aplicar” — afinal, fraude é fraude, independentemente da forma. Até agora, nenhum outro órgão regulador ou promotor se envolveu.
O “lado sombrio” do mercado de meme coins não é segredo. Exceto os traders mais ingênuos, todos sabem como funciona, mas acham que “se saírem antes do colapso, lucram”. É como uma “fraude consentida”: no filme “O Lobo de Wall Street”, o vendedor inescrupuloso tinha que ligar para aposentados e convencê-los a comprar ações baratas; agora, investidores procuram ativamente esquemas de “pump and dump”.
O efeito celebridade é um grande atrativo para meme coins, mas estrelas de primeira linha geralmente evitam — talvez por medo de afastar fãs. Antes da família Trump, os criadores de meme coins mais famosos foram Caitlyn Jenner, da família Kardashian, a rapper australiana Iggy Azalea e Haliey Welch, viralizada pelo vídeo “Hawk Tuah”.
Quando o token despenca, celebridades costumam alegar “não saber de nada” ou culpar “recrutadores”. “Exceto minha moeda, quase todas são golpes”, disse Azalea à Bloomberg Businessweek. Embora ela afirme não ter lucrado, seu token já caiu 99% desde o pico do ano passado.
Trump é quase o “garoto-propaganda supremo” que o mercado de meme coins poderia sonhar. Durante sua campanha, surgiram inúmeros tokens com nomes “ao estilo Trump” — alguns falsificavam autorização da família, outros torciam por reconhecimento. Quem conseguisse o endosso dele, viraria gigante do setor. Mas, quando isso aconteceu de fato, ninguém quis assumir o crédito. A única pista era uma empresa no rodapé do site do token — “Fight Fight Fight LLC”, referência ao que Trump disse após o atentado de julho de 2024.
O “negócio cripto” de Mar-a-Lago
Antes mesmo de TRUMP começar a ser negociado, Mar-a-Lago, a mansão do presidente eleito na Flórida, já fervilhava com o “potencial de lucro das criptomoedas”. Na época, a família Trump promovia um negócio chamado World Liberty Financial Inc. — a empresa buscava levantar 550 milhões de dólares vendendo tokens próprios; além disso, Trump prometia “afrouxar a regulação do setor cripto” (que vinha sendo reprimido sob Biden). Diversas empresas doaram milhões para a posse de Trump e fizeram lobby para garantir lucros no novo governo.
Um executivo de cripto que visitou Mar-a-Lago naquele período contou à Bloomberg Businessweek que o plano do TRUMP “foi decidido às pressas, poucas semanas antes do lançamento”. O executivo, que pediu anonimato para relatar conversas privadas, disse que a equipe de Trump estava ansiosa para lançar o token antes da posse — achavam que depois ele seria mais fiscalizado.
O fim de semana em que TRUMP foi lançado foi o mais movimentado da história das meme coins: o preço saiu de quase zero para 74 dólares; dois dias depois, MELANIA foi lançada e chegou a 13 dólares. No dia seguinte, ambos despencaram e nunca mais se recuperaram.
Entre altas e quedas: o destino dos meme coins do casal Trump
Desde o lançamento, a variação de preço dos meme coins do casal Trump:
Fonte: CoinMarketCap; Nota: preços até 19h em Nova York, não refletem máximas intradiárias
Na coletiva do primeiro dia de governo, ao ser perguntado sobre os tokens, Trump disse “não saber de nada”: “Além de saber que fui eu que lancei, não sei mais nada. Só ouvi dizer que foi um sucesso.” Depois, perguntou aos repórteres: “Quanto eu ganhei?”
No site do TRUMP, não há informações sobre executivos da “Fight Fight Fight LLC”, só o endereço de uma loja UPS em frente a uma borracharia em West Palm Beach, Flórida. Mas em registros corporativos de Delaware, aparece o nome de um “autorizado” — Bill Zanker.
O nome não é estranho. Zanker, de 71 anos, é empresário e coautor, com Trump, do livro “Think Big and Kick Ass in Business and Life”, de 2007. Ao longo das décadas, promoveu linhas de médiums, academias de boxe, redes de massagem; mas ficou famoso com a Learning Annex, empresa de seminários com cursos como “Como abrir uma loja de cartões” e “Como ser infiel ao cônjuge”. Nos anos 2000, seus “Expo de Riqueza Imobiliária” lotavam, com Trump como estrela. Em 2013, lançaram juntos um site de crowdfunding na Trump Tower — modelos de camiseta branca tiravam maços de dinheiro de um aquário e distribuíam ao público. Zanker apresentou Trump assim: “Ele transforma tudo em ouro, tem um coração de ouro, muda a vida de todos nós.” O site não vingou.
2013, Zanker e Trump promovendo o site de crowdfunding. Foto: WENN/ Alamy
Em 2022, após Trump deixar o cargo e enfrentar processos por “fraude financeira” e “assédio sexual” (ele nega as acusações), Zanker trouxe uma nova fonte de renda — NFTs. Lançaram juntos um produto essencialmente de “cartões digitais de 99 dólares”: Trump em versão cartoon musculosa, vestido de caçador ou com olhos de laser, em poses “duronas”. Só com essa licença, Trump faturou pelo menos 7 milhões de dólares. Depois, durante a campanha de 2024, venderam relógios, perfumes e tênis “Never Surrender”. (De volta à Casa Branca, Trump borrifou um perfume “Victory 47” de 249 dólares no presidente da Síria, dizendo “é o melhor perfume”.)
Com esse histórico, não surpreende Zanker entrar nas meme coins. Mas o empresário, mestre do marketing chamativo, agora está discreto — não atende telefone, mensagens ou e-mails. Um investidor de cripto mencionou que o filho de Zanker, Dylan, também participa dos negócios; a Bloomberg Businessweek o encontrou em uma conferência de cripto em Manhattan: vestindo Moncler, tirava fotos de participantes famosos. Perguntado sobre meme coins, disse: “Respeito o trabalho de vocês, mas não dou entrevistas.”
As pistas não acabaram — Zanker logo apareceria em Washington.
Em abril de 2025, o site do TRUMP anunciou: “Os maiores e mais importantes investidores do TRUMP terão a honra de jantar com o presidente. Você será um deles?” Os 220 maiores compradores foram convidados para um jantar no mês seguinte no Trump National Golf Club, norte da Virgínia.
A senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, chamou o jantar de “orgia de corrupção”. Muitos dos “top holders” eram empresários de cripto interessados em influenciar políticas do governo. O maior deles era Justin Sun, bilionário cripto nascido na China — ele comprou 15 milhões de dólares em TRUMP. Meses antes, um processo por fraude contra Sun havia sido arquivado nos EUA, levantando suspeitas de “troca de favores”. (Sun nega irregularidades e processa a Bloomberg LP por reportagens anteriores; o caso segue sem decisão.)
Horas antes do jantar, a porta-voz Leavitt defendeu Trump, dizendo que ele comparecia “em horário privado”, como se “bater o ponto” bastasse para evitar conflito de interesses. “Sugerir que o presidente lucra com o cargo é absurdo”, disse ela.
Maio de 2025, Sun chega à Casa Branca. Fotógrafo: Jason Andrew /The New York Times/Redux
Naquela noite, dezenas de manifestantes se reuniram sob chuva na entrada do clube de golfe. Sun chegou acompanhado de um assistente com guarda-chuva e três fotógrafos; na segurança, os convidados mostravam documentos — havia passaportes estrangeiros, o que rendeu piadas dos manifestantes. Quando dois convidados de fraque passaram, alguém gritou: “O que vai ter no jantar, babaca?”
O prato principal era filé mignon. Zanker, anfitrião, usava terno azul e gravata vermelha. Subiu ao palco (com a bandeira dos EUA ao fundo) e ergueu uma revista com a foto de Sun na capa.
Mas a “oportunidade de lobby” não se concretizou — um participante contou que não viu ninguém conversar a sós com o presidente. Trump chegou de helicóptero, fez um discurso genérico de “força às criptomoedas” e foi embora.
O jantar ao menos confirmou: Zanker não era só “um nome em Delaware”. Mas como “o presidente criou e negociou tokens digitais” segue sem resposta.
Pistas-chave: o escândalo do meme coin do presidente argentino e o “rastreio blockchain”
O ponto de virada veio um mês após o lançamento dos tokens do casal Trump: outro chefe de Estado se envolveu em meme coins — o presidente argentino Javier Milei. Fã de Trump e famoso por brandir motosserra, em 14 de fevereiro ele endossou um token chamado “Libra”, que despencou horas depois, levando Milei a apagar o post.
Transações de cripto ficam registradas no “blockchain”, um livro público que deixa rastros. Nicolas Vaiman, cofundador da Bubblemaps e “detetive cripto”, contou à Bloomberg Businessweek que encontrou anomalias nas transações de MILEI e TRUMP.
Os dados do blockchain são anônimos, mas analisando “quem comprou o quê, quando e para onde foi o dinheiro”, Vaiman achou conexões: alguém comprou 1,1 milhão de dólares em TRUMP em segundos (claramente com informação privilegiada), vendeu em três dias e lucrou 100 milhões de dólares; outro endereço comprou MELANIA antes do anúncio e ganhou 2,4 milhões — Vaiman rastreou e viu que era o mesmo dono ou equipe que criou MELANIA.
“Em Wall Street, isso seria insider trading, mas ninguém quer aplicar essas regras ao mercado de meme coins. No fundo”, diz Vaiman, “no mundo cripto, o crime é legal.”
Mais curioso: Vaiman achou conexões entre as carteiras que criaram MILEI e MELANIA — e o operador por trás de MILEI já havia revelado sua identidade.
O consultor cripto de Milei se chama Hayden Davis, ex-aluno da Liberty University (evangélica) da Virgínia, que se apresenta no LinkedIn como “especialista em startups”. Trabalha com o pai, Tom, que já cumpriu pena por falsificar cheques e vendeu bebidas energéticas em esquema de marketing multinível.
Legenda: Hayden Davis com Milei, foto publicada no X de Milei. Fonte: JMilei/X
As meme coins fizeram dos Davis jogadores de bastidores. Eles fundaram a Kelsier Ventures, que funciona como banco de investimento: assessora quem quer lançar tokens, conecta com influenciadores, ajuda a gerir negociações. Mas, segundo Vaiman, os tokens deles seguem um “padrão suspeito”: insiders vendem, preço sobe, depois colapsa. Ele calcula que Davis e parceiros lucraram mais de 150 milhões de dólares.
Mais da metade veio do Libra. Quando explodiu o escândalo do “pump and dump presidencial” na Argentina, Davis postou um vídeo admitindo ter ajudado a lançar o meme coin. “De fato, sou conselheiro de Javier Milei”, disse. No vídeo, tenta parecer sério, mas o moletom listrado, cabelo loiro bagunçado e óculos aviador não lembram um “financista sofisticado”. Davis admite ter lucrado 100 milhões vendendo Libra, mas diz que era “dinheiro de terceiros” — que nunca devolveu.
O vídeo piorou o escândalo. O site CoinDesk publicou supostas mensagens de Davis a parceiros: ele usa termos racistas para se referir a Milei e diz “ele assina tudo que eu mando, faz tudo que peço”. Pressionado por pedidos de impeachment, Milei foi à TV negar responsabilidade: “É como roleta russa, se levar o tiro, a culpa é sua.” (O porta-voz de Davis disse ao CoinDesk que ele “não lembra de ter enviado a mensagem, não há registro no celular”.)
Ao mesmo tempo, Davis deu entrevista ao youtuber anti-fraude Stephen Findeisen (Coffeezilla), admitindo que o setor de meme coins “não é honesto”. “Meme coin é cassino sem regulação, o resto das criptos não é melhor”, disse. “Tudo é besteira.” Davis explicou o “sniping”: insiders compram tokens no lançamento, vendem quando outros entram. Admitiu que sua equipe fez “sniping”, mas alegou que era “defensivo, para evitar que outros pegassem os pequenos”.
Na entrevista, Davis admitiu pela primeira vez “ter participado do lançamento de MELANIA”, sem detalhar o papel e insistindo que “não lucrou”. “De fato, me envolvi”, disse, quase constrangido, e aconselhou investidores comuns a “ficar longe das meme coins para não serem enganados”. “TRUMP, MELANIA, LIBRA... pode listar todos, são só jogos.”
A Bloomberg Businessweek também viu outra prova: após o lançamento de TRUMP e antes do anúncio de MELANIA, Davis enviou prints a parceiros dizendo que “MELANIA estava para sair”, prometendo “avisar os amigos”, e mencionou o “plano MILEI”, ainda secreto. Ele se gabava de “ganhar fortunas com meme coins” e sugeria envolvimento em TRUMP: “TRUMP me deu um poder inédito, mas também um risco enorme.”
Mas, ao ser procurado pela Bloomberg Businessweek para comentar, Davis se recusou. “A maioria do que foi publicado é absurda e falsa”, escreveu por mensagem. “Antes de falar, vou apurar todos os fatos.” (O advogado dos Davis disse que as perguntas da reportagem “têm muitas imprecisões”, mas não detalhou.)
O denunciante: revelando o elo com um executivo de exchange
Felizmente, um ex-parceiro de Davis se apresentou como “whistleblower” — e revelou que Davis não era o verdadeiro operador por trás.
Pouco depois do colapso do Libra de Milei, Moty Povolotski, cofundador da startup DefiTuna, declarou publicamente que sua empresa havia trabalhado com Davis no lançamento de meme coins e tinha “provas de um esquema maior”, envolvendo um executivo de exchange. Povolotski era o único disposto a expor os bastidores. Em abril de 2025, aceitou se encontrar na conferência “Solana Crossroads”, em Istambul.
De jeans e moletom preto DefiTuna, cabeça quadrada e sorriso largo, Povolotski foi direto: “A maioria das meme coins é golpe, é um jogo manipulado, puro pump and dump.” Enquanto falava, abria e fechava nervosamente o estojo dos AirPods.
Mas isso não o impediu de participar. Povolotski contou que Davis contratou sua empresa para “ajudar nas negociações de meme coins” — algo comum, já que quem lança tokens costuma buscar especialistas para garantir as primeiras negociações. Mas, desde o início, Davis só queria “lucrar para si”. Povolotski lembra que um sócio perguntou a Davis como lidar com as negociações do novo token, e Davis respondeu: “Venda o máximo, mesmo que vá a zero.” “Galera, falando sério, é para espremer tudo desse token”, escreveu Davis.
Com MELANIA foi igual: Davis transferiu cerca de 10 milhões de tokens ao sócio de Povolotski, pediu para “vender quando o valor de mercado chegasse a 100 milhões” e exigiu “venda anônima”. “Eles disseram ‘tem que vender anonimamente’”, lembra Povolotski, rindo.
Duas semanas depois, Povolotski visitou Davis em Barcelona — ele estava lançando outro meme coin, ENRON, nome da empresa americana que faliu por fraude contábil há 20 anos. Em um bar de narguilé, viu o pai de Davis exibir um “robô” para “sniping secreto de ENRON”.
Povolotski diz que seu ex-sócio era “quem mais negociava para Davis”, e que, depois de ver tudo em Barcelona, cortou relações com ambos. (O sócio, Vlad Pozdniakov, não respondeu às mensagens e o número antigo está desativado.)
Perguntado sobre “outros parceiros de Davis”, Povolotski citou um nome-chave: um executivo da exchange Meteora. Ele explicou que a Meteora mostra “por que a família Trump lucrou tão rápido” — a plataforma é maior e mais customizável que a Pump.fun, não é exclusiva de meme coins, mas TRUMP, MELANIA e LIBRA foram lançados lá.
O cofundador da Meteora é justamente o “gato astronauta” Meow. Segundo colegas, Meow não tem cargo formal, mas é o verdadeiro chefe da exchange. Povolotski diz que conheceu Davis em setembro de 2024, numa festa em Singapura, apresentado por Ben Chow, então CEO da Meteora; Chow estaria envolvido nos “grandes lançamentos de meme coins” da exchange, e Davis sempre citava “as ordens de Ben Chow” em mensagens e ligações.
2023, Meow na conferência Solana Crossroads. Fonte: YouTube
Confronto e silêncio: a renúncia de Ben Chow e o mistério de Meow
Após o colapso de MILEI, Povolotski confrontou Ben Chow. Ele gravou a videochamada e mostrou à Bloomberg Businessweek — na conversa, Povolotski diz suspeitar que Davis operava um esquema de pump and dump, e que sentia que Chow era parceiro de Davis: “Davis sempre diz ‘ah, Ben mandou fazer isso’, ‘Ben disse que o token vai sair’, ‘Ben disse que ela vai tuitar’.”
No vídeo, ao ouvir a acusação de fraude, Chow parece surpreso. “Estou arrasado”, gemeu. Mas não negou a proximidade com Davis, e admitiu ter apresentado negócios a ele. “Só fiz a ponte, certo? Você sabe, a equipe da Melania precisava de ajuda, então apresentei ao Hayden Davis.”
Se Chow e a Meteora ajudaram Melania, será que também participaram do token de Trump? Povolotski não tem certeza, mas disse à Bloomberg Businessweek que não acredita na alegação de Chow de “não saber de nada”. “Tudo papo furado”, disse, com desdém.
Povolotski diz que, após a conversa, procurou Meow em busca de respostas. Meow o ignorou, então Povolotski enviou o vídeo à mídia cripto SolanaFloor. Com a repercussão, Chow renunciou. (Chow e seus advogados não responderam aos pedidos de comentário.)
A Bloomberg Businessweek perguntou a Povolotski se Meow sabia quem operava o token de Trump e como o token gerou tanto lucro. Povolotski ficou em silêncio. Por 15 segundos, mudou de expressão e gestos — sorriu, ergueu as sobrancelhas, abriu as mãos, deu de ombros, encarou, deu de ombros de novo, claramente se contendo para não revelar algo. Por fim, só ergueu as mãos e sorriu.
Parece que era hora de encontrar o próprio Meow.
A verdadeira identidade de Meow: o empresário de Singapura Ming Yeow Ng e sua “utopia financeira”
Encontrar Meow não é difícil. No círculo dos traders de meme coin, ele é famoso: além de cofundar a Meteora, criou o app de cripto Jupiter. No início do ano, a Bloomberg Businessweek o encontrou por acaso em um chat online — Nick Cannon, celebridade da TV, promovia seu meme coin do programa “Wild’N Out”.
“Se você atrai atenção suficiente, pode ganhar muito dinheiro, mas é uma faca de dois gumes”, disse Meow no chat. “Teoricamente, estamos criando um novo sistema financeiro. Mas, ao mesmo tempo, você atrai as piores pessoas do mundo.”
“Estamos falando com o chefão!”, gritou Cannon. Dias depois, o token despencou.
Logo após a posse de Trump, Meow organizou uma conferência em Istambul, atraindo mais de 1.000 pessoas. Batizou o evento de “Catstanbul”, uma celebração — talvez também um “tour da vitória” de Davis após lucrar com o token de Trump. Mensagens vistas pela Bloomberg Businessweek mostram Davis dizendo que “passava 24 horas por dia com Ben Chow e Meow”.
O auge do “Catstanbul” foi queimar uma escultura de gato de 4,6 metros — ao estilo Burning Man. Os olhos do gato brilhavam em vermelho nas chamas, e Meow posava para fotos com fãs.
No site pessoal e em podcasts, Meow faz reflexões filosóficas sobre o “mercado livre cripto” que ajudou a criar: idealiza um sistema chamado “GUM” (Giant Unified Market), onde qualquer um pode negociar qualquer ativo; acredita que criar novas moedas é chave para um “futuro mais igualitário”. Em um artigo, diz que meme coins não são golpes, mas “pioneiros de uma nova era de conexão digital e expressão cultural”; em outro, compara lançar criptos a “fundar religiões”: “Criar uma nova religião ou deidade só exige um símbolo novo, uma comunidade e uma história”, escreveu. “E acho isso fascinante! Por que só senhores da guerra podem construir sociedades, só bancos centrais podem emitir moedas?”
Apesar de cultivar o anonimato, seu nome real é fácil de achar online. O site pessoal lista startups que ele assessora, uma delas revelou sua identidade em um press release, levando a perfis antigos em redes sociais. Descobriu-se que Meow se chama Ming Yeow Ng, tem pouco mais de 40 anos e é de Singapura.
Encontro com Ming Yeow Ng: “O dólar também é meme coin” e a metáfora do “bebê na banheira”
Após trocar mensagens sobre meme coins, tokens presidenciais (e uma foto do próprio gato), Ming Yeow aceitou se encontrar. A Bloomberg Businessweek sugeriu um café de gatos perto do escritório dele em Chinatown, Singapura.
De camiseta, calça de linho e chinelos, mancando por ter torcido o joelho no Nepal (onde um youtuber o levou para experimentar “mel alucinógeno”), Ming Yeow entrou no café. Jovens brincavam com gatos preguiçosos. Ele logo falou do artigo que estava escrevendo: “Todo ativo financeiro é meme coin”, pois depende da “crença coletiva”. Para ele, até o dólar é assim. “O dólar é um meme coin”, exclamou, batendo na mesa, olhos arregalados. “Tudo é meme coin!”
Ming Yeow cresceu em Singapura, os pais tinham uma barraca em mercado de comida, e ele estudou engenharia da computação. No fim dos anos 2000, criou o “Mr. Tweet” em San Francisco — na época, o Twitter (hoje X) não recomendava perfis, e o serviço preenchia essa lacuna. Ele usava o apelido “Steve”.
Conheceu cripto em uma “festa temática de Dogecoin” e ficou fascinado. Em 2021, lançou o app Mercurial Finance, que recebeu investimento do fundo de Sam Bankman-Fried. Depois que Bankman-Fried foi acusado de fraude, Ming Yeow renomeou o app para Meteora. Em um artigo, lamentou “ter ficado calado diante do lixo” e se arrependeu de “participar cegamente” do que chamou de “coisas sujas”.
A Meteora permite emitir e negociar qualquer cripto, não só meme coins. Mas o boom das meme coins rendeu muito a Ming Yeow. Segundo a Blockworks, dos 134 milhões de dólares de receita da exchange no último ano, cerca de 90% veio de meme coins — que pagam taxas mais altas. Ming Yeow diz que, de certo modo, o mercado de meme coins é mais “puro”, pois só reflete “o valor que os usuários atribuem com base em crença”, nada mais. “Não me interesso por julgamentos morais”, diz. “Só olho para os fatos. Se você comprou Fartcoin meses atrás, hoje pode comprar muito mais coisas.”
Desvio e defesa: “suporte técnico” e “não jogar o bebê fora com a água do banho”
Quando o assunto finalmente chegou ao casal Trump, Davis e o papel da empresa de Ming Yeow, ele ficou reticente. “Se eu te disser que é mais chato do que parece, você acredita?”, disse, franzindo a testa.
Ele admite que alguém da equipe de Trump (não diz quem) procurou a Meteora antes do lançamento para pedir suporte técnico, mas enfatiza que a Meteora só deu “suporte técnico”, sem participar de negociações ou atos ilícitos. “Absolutamente nenhum acordo por baixo dos panos.”
Ming Yeow diz que sua plataforma descentralizada visa “permitir que qualquer um lance qualquer token”, não “regular intenções dos emissores”. Para ele, inovações como o Bitcoin jamais surgiriam sob regulação rígida. “Tem muita coisa que não podemos nem devemos controlar”, diz, enquanto um gato cinza-branco brinca com seu celular.
Ele argumenta que julgar todo o setor cripto como golpe é injusto — como diz o ditado, “não se joga o bebê fora com a água do banho”. E detalha: “Na banheira pode ter cocô de cachorro, de bebê, até E. coli, mas talvez haja um bebê ali. O que quero dizer é que o ‘bebê’ existe.”
Seguindo a metáfora, promotores como Davis, que lançam muitos tokens que colapsam rápido, seriam os “que fazem cocô na banheira”. Ming Yeow já pediu para Davis “sair da banheira” (parar de colaborar)?
Ming Yeow diz que só viu Davis uma vez, por 20 minutos, e não sabe o que ele faz. “É difícil julgar”, acrescenta, e afirma que sua equipe não participou do token de Milei.
O escritório dos bastidores: “Império dos Puxa-Sacos” e o sonho da “moeda infinita”
A conversa seguiu para o escritório da Jupiter, acima de uma lanchonete. O velho escada de madeira estava cheia de sapatos; no escritório, cerca de 30 homens e algumas mulheres trabalhavam em notebooks. Um funcionário mostrou a nova função de QR code — ao enviar Fartcoin, Ming Yeow gritou de empolgação; outra desenvolvedora mostrou um protótipo para “facilitar o lançamento de tokens” (ela criou um chamado “Império dos Puxa-Sacos”), e Ming Yeow assistiu mastigando carne seca.
Nos dias seguintes, o repórter se encontrou mais vezes com Ming Yeow, insistindo em Davis e o token de Trump, o que o deixou impaciente. Ele diz que grandes meme coins “não são tão importantes” para o negócio (mas a Blockworks mostra que o fim de semana do token de Trump foi o segundo maior da história da Meteora). Ele afirma que seus planos “são muito maiores”. “Moeda pode ser infinita”, diz. “E se criássemos uma moeda para cada problema?”
Comendo macarrão em uma barraca, Ming Yeow diz que só quer “criar a melhor tecnologia para lançar e negociar tokens”, não “controlar como as pessoas usam”. Se o mercado de meme coins “parece mais cassino que utopia”, ele acha que isso é o mundo real.
“Cripto é um microcosmo, certo? Ele mostra o que o mundo realmente quer”, diz, colocando bolinhas de peixe na sopa. “O mundo quer ganhar dinheiro rápido, sem esforço.”
Epílogo: o fim do frenesi e a “máquina definitiva de extrair valor”
Talvez Ming Yeow esteja certo. É claro que, ao lançar os tokens, o casal Trump queria “ganhar dinheiro rápido”. Mas, com os preços caindo mês após mês e poucas celebridades atraindo investidores, as meme coins perderam força. Segundo a Blockworks, em novembro, o volume negociado caiu 92% desde o pico de janeiro. Investidores foram “sugados” repetidas vezes, até o dinheiro acabar.
Em junho de 2025, a “Fight Fight Fight LLC” anunciou um novo app de negociação cripto de Trump. Mas os filhos de Trump condenaram o plano, dizendo que “não tinha aval da família” — eles próprios planejam lançar um app cripto. Em dezembro, Zanker anunciou o “Trump Billionaire Club”, jogo de celular com elementos de meme coin, mas isso não elevou o preço dos tokens. Em 10 de dezembro, TRUMP havia caído 92% desde o pico, a 5,9 dólares; MELANIA caiu 99%, restando só 0,11 dólar — praticamente sem valor.
Davis virou “pária” do setor cripto — algo raro em um setor que despreza regras. Ninguém sabe onde está, suas redes sociais estão paradas, mas o blockchain mostra que ainda negocia meme coins.
Quanto a Ming Yeow, a Meteora lançou seu próprio token em outubro, hoje valendo mais de 300 milhões de dólares.
Enquanto quem ajuda a lançar e promover meme coins se cala (sem falar do casal Trump), é difícil saber como lucraram tanto em tão pouco tempo. No mercado de ações, se alguém lucra muito com negociações suspeitas, reguladores podem investigar e exigir dados pessoais para buscar manipulação. No mundo das meme coins, esse tipo de fiscalização parece distante.
Falta de regulação e “conflito de interesses”: o império cripto da família Trump
“É a máquina definitiva de extrair valor, criada por gente muito capaz”, diz o advogado de Nova York Max Burwick. Ele luta para que “o mercado de meme coins e emissores sejam responsabilizados”: em 2025, processou a Pump.fun em nome de investidores lesados, chamando-a de “cassino manipulado por insiders”; em outro processo, processou Davis, Ben Chow e a Meteora, acusando-os de vários esquemas de pump and dump. Ambos os casos estão em andamento, sem acusações contra Trump ou Milei. Todos os réus negam: os advogados dos Davis dizem que MILEI “não é golpe” e nunca prometeram valorização; os de Chow dizem que ele “só desenvolveu o software da Meteora” e, se houve ilegalidade, não foi com ele.
Burwick disse à Bloomberg Businessweek que os operadores do boom das meme coins lucraram centenas de milhões explorando “traders desinformados”.
Enquanto isso, Trump e família diversificam seus “conflitos de interesse”, negando que “finanças pessoais influenciem políticas”: o presidente já propôs “o governo dos EUA comprar reservas estratégicas de Bitcoin”; seu filho Eric tem uma mineradora de Bitcoin; o governo fechou venda de caças para a Arábia Saudita, enquanto a família licenciou a marca “Trump” para um arranha-céu em Jidá; Trump perdoou o bilionário Changpeng Zhao (cofundador da Binance), que apoiou outro projeto cripto de Trump. (Todos os envolvidos no perdão de Zhao negam conflito de interesses.)
Muitos influenciadores de meme coins migraram para outros setores — alguns agora promovem “mercados de previsão”. Sob Biden, reguladores os consideravam “jogos de azar ilegais” e proibiam; o governo Trump é mais permissivo, e a família entrou no ramo. Nas plataformas Polymarket e Kalshi (ambas com Trump Jr. como conselheiro), usuários apostam em esportes, eleições e quase tudo.
No Polymarket, há até apostas sobre “Hayden Davis será preso este ano” — por ora, as chances são baixas.
