Ladrões de Bitcoin roubaram US$ 1,1 bilhão usando sons falsos de pássaros: agora a Malásia caça assinaturas de calor a partir do céu

Nos hotspots ilegais de mineração de Bitcoin (BTC) na Malásia, a caçada começa pelo céu.

Drones sobrevoam fileiras de lojas e casas abandonadas, procurando por bolsões de calor inesperados, que são a assinatura térmica de máquinas que não deveriam estar funcionando.

No solo, policiais carregam sensores portáteis que detectam uso irregular de energia. Às vezes, a perseguição é mais rudimentar: moradores ligam para reclamar de sons estranhos de pássaros, apenas para os oficiais descobrirem que sons da natureza estavam sendo usados para mascarar o barulho das máquinas atrás de portas fechadas.

A rede de vigilância existe porque a escala do problema exige isso. Como relatou um veículo de notícias local, entre 2020 e agosto de 2025, as autoridades flagraram 13.827 imóveis roubando eletricidade para mineração de criptomoedas, principalmente Bitcoin.

As perdas são estimadas em cerca de 4,6 bilhões de ringgit, equivalentes a aproximadamente US$ 1.1 bilhões, segundo a empresa estatal de energia Tenaga Nasional (TNB) e o Ministério da Transição Energética e Transformação da Água.

No início de outubro, com o Bitcoin atingindo máximas históricas antes de despencar mais de 30% e se recuperar, as autoridades já haviam registrado cerca de 3.000 casos de roubo de energia ligados à mineração.

Os mineradores perseguidos são cautelosos. Eles pulam de lojas vazias para casas desertas, instalando escudos térmicos para ocultar o brilho de seus equipamentos.

Equipam as entradas com câmeras de segurança, sistemas de segurança reforçados e barreiras de vidro quebrado para manter visitantes indesejados afastados.

Esse jogo de gato e rato já dura anos, mas os números sugerem que está acelerando.

A TNB relatou que o roubo de eletricidade ligado a criptomoedas aumentou quase 300% nos últimos seis anos, com perdas acumuladas de cerca de 3,4 bilhões de ringgit apenas entre 2018 e 2023.

Somando anos anteriores, o prejuízo real com o roubo de energia para Bitcoin se aproxima de 8 bilhões de ringgit. Em Perak, proprietários ficaram com milhões em contas não pagas da TNB porque inquilinos operaram mineradoras ilegais e foram embora, forçando os donos a correr atrás deles ou arcar com os custos.

A rede de sensores por trás da repressão

O que começou como simples verificações de medidores evoluiu para uma operação de vigilância em várias camadas.
A central de controle da TNB agora monitora medidores inteligentes em nível de transformador para identificar perdas inexplicáveis.

Esses Medidores de Transformador de Distribuição, parte de um programa piloto, registram em tempo real a quantidade de energia que entra em um circuito de bairro.

Se a soma dos medidores dos clientes abaixo parecer muito baixa, os operadores sabem que a energia está sendo desviada em algum ponto daquele agrupamento.

Anomalias geram uma lista de ruas-alvo. As equipes então sobrevoam essas ruas com drones térmicos à noite e as percorrem com sensores portáteis de carga. Isso transforma o antigo método de “bater e espiar atrás de cada porta de enrolar” em uma busca guiada.

Os drones captam assinaturas térmicas de possíveis agrupamentos de mineração, e os sensores confirmam retiradas irregulares.

Uma apresentação da Tenaga em 2022 já descrevia o uso de drones junto com inspeções convencionais de medidores, o que dá à operação um arco claro: primeiro a fiscalização básica, depois o monitoramento orientado por dados à medida que o problema cresce.

A concessionária também construiu um banco de dados interno que vincula imóveis suspeitos a proprietários e inquilinos.
O ministério da energia afirma que esse banco de dados agora é o ponto de referência para inspeções e operações ligadas ao roubo de energia relacionado ao Bitcoin.

Isso resolve um problema persistente de fiscalização: os equipamentos muitas vezes são registrados em empresas de fachada, e os imóveis são alugados ou sublocados, o que dilui o risco de condenação mesmo quando as operações têm sucesso.

Em 19 de novembro, o governo lançou um comitê especial interagências composto pelo Ministério das Finanças, Bank Negara Malaysia e TNB para coordenar a repressão. O vice-ministro de energia, Akmal Nasrullah Mohd Nasir, que preside o painel, enquadra o risco como existencial.

Em um relatório recente da Bloomberg News, ele declarou:

“O risco de permitir que tais atividades ocorram não é mais apenas sobre roubo. Você pode até mesmo danificar nossas instalações. Isso se torna um desafio para o nosso sistema.”

Transformadores sobrecarregados, incêndios e apagões localizados agora fazem parte da equação.

Há uma discussão aberta dentro desse comitê sobre recomendar uma proibição total da mineração de Bitcoin, mesmo quando os operadores pagam pela energia.

Nasir é direto:

“Mesmo que você opere corretamente, o desafio é que o próprio mercado é muito volátil. Não vejo nenhuma mineração bem administrada que possa ser considerada legalmente bem-sucedida.”

Ele também sugeriu que o padrão de locais móveis aponta para sindicatos criminosos organizados comandando o esquema, acrescentando que é “claramente operado pelo sindicato, por causa da mobilidade deles de montar em um lugar para outro. Tem um modus operandi.”

A economia da adulteração de medidores

A lógica econômica central é simples: energia da rede fortemente subsidiada, um ativo de alto valor e quase nenhum trabalho.

As tarifas domésticas da Malásia historicamente foram baixas, com taxas residenciais escalonadas começando em torno de 21,8 sen por quilowatt-hora para os primeiros 200 kWh e subindo para cerca de 51-57 sen para faixas mais altas.

Após um longo congelamento, a tarifa base aumentou em 2025 para cerca de 45,4 sen por kWh para o período regulatório de 2025/2027, e clientes de alto consumo agora enfrentam sobretaxas adicionais para consumo acima de 600 kWh por mês.

Mesmo assim, analistas e sites de criptomoedas que resumem os números do ministério descrevem os preços efetivos de eletricidade da Malásia como aproximadamente US$ 0,01 a US$ 0,05 por kWh, dependendo da classe e do subsídio.

Para um minerador operando dezenas ou centenas de ASICs 24 horas por dia, a diferença entre pagar até mesmo essas tarifas subsidiadas e não pagar nada é a diferença entre lucros marginais e lucros muito altos.

Isso cria o incentivo para burlar completamente os medidores.

Em muitas operações, os investigadores encontram cabos ligados diretamente às linhas aéreas ou à entrada principal antes do medidor, de modo que o consumo registrado para o imóvel parece ser o de uma pequena loja ou casa normal, enquanto o transformador que a abastece opera com várias vezes a carga esperada.

Akmal associou explicitamente o aumento do roubo ao preço do Bitcoin, observando em julho que, com o BTC acima de cerca de 500.000 ringgit por moeda, mais operadores estão “dispostos a correr o risco de roubar eletricidade para mineração.”

O lado negativo existe, mas parece diluído. A Lei de Fornecimento de Eletricidade permite multas de até 1 milhão de ringgit e até 10 anos de prisão por adulteração de medidores, e dados policiais mostram centenas de prisões e dezenas de milhões de ringgit em equipamentos apreendidos nos últimos anos.

Mas as estruturas dos sindicatos suavizam o golpe: os equipamentos são registrados em empresas de fachada, os imóveis são sublocados e as pessoas que realmente operam os equipamentos raramente são as titulares do contrato de locação.

Há também um custo de oportunidade em nível de sistema. A Malásia está tentando descarbonizar sua rede ao migrar do carvão para o gás e a energia solar, ao mesmo tempo em que alimenta uma onda de data centers.

Cada quilowatt-hora roubado é energia que poderia ter sido destinada a clientes industriais e da economia digital pagantes, em vez de subsidiar fazendas clandestinas.

Para onde vão quando as luzes se apagam

Localmente, a geografia da evasão chama atenção. Mineradores ilegais na Malásia peninsular pulam entre lojas vazias, casas abandonadas e shoppings parcialmente desocupados, instalando escudos térmicos, câmeras de segurança e até tiras de vidro quebrado nas entradas para dificultar as operações policiais.

Um exemplo viral foi uma operação massiva no quase vazio ElementX Mall, próximo ao Estreito de Malaca, que só foi desmantelada após imagens no TikTok se espalharem.

Em Sarawak, autoridades encontraram equipamentos de mineração escondidos em pátios de madeireiras remotas ou prédios no meio de áreas florestais, com ligações diretas às linhas aéreas.

O que costuma acontecer após uma repressão não é que os mineradores desaparecem, mas sim que o poder de hash migra para a próxima rede mais barata ou menos fiscalizada.

Globalmente, o padrão é claro: a proibição da mineração na China em 2021 desencadeou a “Grande Migração da Mineração”, com frotas de máquinas indo para o Cazaquistão, América do Norte e outras jurisdições ricas em energia.

Quando o Cazaquistão posteriormente reprimiu mineradores não registrados e propinas em usinas, parte desse hardware se mudou novamente, inclusive para a Rússia e outras partes da Ásia Central.

Em 2025, novos ecos dessa mesma dinâmica estão se desenrolando pela região. O Kuwait está no meio de uma grande repressão, invadindo casas que usavam até 20 vezes a quantidade normal de eletricidade e culpando os mineradores por agravar uma crise energética.

O Laos, que inicialmente atraiu mineradores com excedente de energia hidrelétrica, agora planeja cortar a eletricidade para operações de criptomoedas até o início de 2026 para redirecionar a energia para data centers de IA, refino de metais e fabricação de veículos elétricos.

A própria China, apesar da proibição de 2021, viu a mineração clandestina se recuperar para cerca de 14% a 20% do hashrate global até o final de 2025, à medida que operadores exploram eletricidade barata e infraestrutura de data centers superdimensionada em províncias ricas em energia.

A Malásia está se encaixando nesse padrão mais amplo. Quando a fiscalização aperta em uma região com energia barata ou subsidiada, os mineradores ou vão mais fundo na clandestinidade dentro do país, em prédios remotos, com melhor camuflagem e adulteração mais agressiva de medidores, ou pulam para a próxima jurisdição onde a matemática ainda funciona e o risco parece administrável.

Akmal praticamente deixa isso claro, argumentando que a mobilidade dos locais e a rapidez com que os equipamentos podem ser movidos apontam para operações em estilo de sindicato, e não para amadores.

Agora, a questão não é mais apenas sobre roubo. Trata-se de saber se a Malásia pode proteger a infraestrutura da rede que deveria financiar uma transição verde e um boom de data centers, ou se se tornará mais uma estação de passagem na busca global por eletricidade barata, uma varredura de drone por vez.

O post Bitcoin thieves stole $1.1B using fake bird noises: Now Malaysia hunts heat signatures from the sky apareceu primeiro em CryptoSlate.