Quando o Bitcoin se divide em seitas: desenvolvedores travam uma guerra santa sobre o que deve estar no bloco

O Bitcoin está enfrentando uma nova guerra interna sobre o uso de sua blockchain

Recentemente, tive o privilégio de visitar a encantadora cidade montanhosa de Lugano, na Suíça. Seu charme reside — como disse Paolo Ardoino, CEO da Tether — no fato de que a cidade “é essencialmente italiana, mas administrada por suíços”. Ardoino é um dos principais apoiadores da conferência de Bitcoin “Plan B”, onde moderei uma discussão sobre a crescente aceitação dessa criptomoeda primitiva por parte dos governos ao redor do mundo.

O clima da conferência era extremamente positivo — o que não é surpresa, já que todos ali veneram o Bitcoin — mas também era evidente que havia problemas à espreita no paraíso. Ficou claro que a base de código do Bitcoin está passando por uma divisão cada vez mais profunda: o foco da controvérsia é se o código deve ser modificado para permitir que a blockchain acomode mais dados não relacionados a transações financeiras.

A ideia de incluir dados não relacionados a transações de Bitcoin nos blocos não é nova. Na verdade, o primeiro bloco da blockchain já continha uma citação de uma manchete de jornal sobre o resgate bancário. No entanto, atualmente, o maior e mais influente grupo de desenvolvedores do Bitcoin — conhecido como “Core” (equipe central) — planeja ajustar seu software para relaxar significativamente o limite da quantidade de informações não relacionadas a pagamentos que podem ser incluídas em cada bloco.

Para o grupo Core, trata-se de uma abordagem simples e pragmática, capaz de impulsionar novos usos para o Bitcoin e, ao mesmo tempo, gerar receitas extras de taxas para os mineradores, num momento em que a recompensa por bloco caiu para 3.125 bitcoins e deve ser reduzida pela metade novamente em 2028. No entanto, uma facção concorrente, que vem crescendo rapidamente, rejeita totalmente esse plano e lançou seu próprio software cliente de Bitcoin — Knots.

O software dessa facção é liderado por um desenvolvedor influente de Bitcoin, um católico devoto, que supostamente nomeou o projeto “Knots” (que significa “nós”), inspirado na história de Jesus expulsando os cambistas do templo com um chicote de cordas. Segundo um advogado do grupo Knots que entrevistei, a necessidade desse software está em proteger a blockchain contra o que ele denuncia como emissores de spam, além daqueles que promovem projetos “na fronteira do golpe”, como NFTs de Bitcoin.

Se você já teve contato com apoiadores do Bitcoin, seja online ou presencialmente, sabe que eles não são conhecidos por sua diplomacia. Isso é especialmente verdadeiro para figuras conhecidas dos primeiros dias do Bitcoin — que se atacam mutuamente tanto no palco de Lugano quanto no X (antigo Twitter). Entre os representantes de destaque desses grupos estão: Peter Todd e Jameson Lopp, do grupo Core, e Nick Szabo e Luke Dashjr, do grupo rival Knots.

Essa mais recente divisão (você pode ler aqui um resumo útil) lembra a “guerra do tamanho do bloco” que tomou conta da comunidade Bitcoin entre 2015 e 2017. Na época, o “grupo dos blocos pequenos” — que defendia manter o bloco do Bitcoin em 1MB — acabou vencendo seus oponentes, que acreditavam que aumentar para 2MB ou mais era necessário para a viabilidade comercial. O ressentimento dessa guerra persiste até hoje.

No conflito atual, o Knots ainda é uma facção menor, mas já se tornou o cliente preferido de mais de 20% dos operadores de nós do Bitcoin. Sua popularidade crescente se deve não apenas à sua posição sobre a expansão da blockchain, mas também à percepção generalizada de que o grupo Core se tornou arrogante e distante dos valores fundamentais do Bitcoin. Por sua vez, o grupo Core acusa o Knots de ser “agitadores mentirosos”.

Não me cabe julgar, apenas apontar: essa mais recente disputa pela alma do Bitcoin confirma minha opinião de longa data — o Bitcoin é tanto uma tecnologia extraordinária quanto uma religião. Como em qualquer religião, sempre haverá divisões entre os tradicionalistas e os modernistas. Felizmente, houve um momento de união no evento em Lugano: durante a inauguração, à beira do lago, da estátua restaurada de Satoshi Nakamoto. Apesar das batalhas entre as facções do Bitcoin, não há dúvida de que todos ainda veneram o mesmo deus.