O governo está paralisado, mas a Casa Branca está sendo reformada: quem está pagando pelo "salão de banquetes privado" de 300 milhões de dólares de Trump?

No momento em que o governo dos Estados Unidos enfrenta uma paralisação, as escavadeiras na Ala Leste da Casa Branca rugem dia e noite.

O presidente dos Estados Unidos, Trump, aprovou pessoalmente esta grandiosa operação de demolição, não por motivos de segurança nacional, nem para "tornar a América grande novamente", mas para construir, ao lado da Casa Branca, um salão de banquetes de 80 mil pés quadrados financiado por recursos privados.

Um ritual de "derrubar e reconstruir"

A Ala Leste da Casa Branca foi construída em 1942 e originalmente simbolizava a entrada do sistema e do poder: o escritório da primeira-dama, o departamento militar da Casa Branca e a secretaria social estavam todos localizados naquele edifício discreto e solene. Durante décadas, ali foi a primeira porta de entrada para inúmeros visitantes ao centro do poder americano. Agora, essa porta está temporariamente fechada. No mês passado, a Casa Branca anunciou a suspensão indefinida de todas as visitas públicas, sob o pretexto das obras do salão de banquetes.

Já em agosto deste ano, Trump propôs construir um novo salão de banquetes na Casa Branca. Na época, ele afirmou que o novo salão "ficaria ao lado, mas não tocaria" o edifício original. Em 22 de outubro, ele confirmou pessoalmente no Salão Oval: "Para fazer este trabalho corretamente, precisamos demolir a estrutura existente", pois, após consultar arquitetos, percebeu que demolir toda a Ala Leste seria mais eficaz do que uma demolição parcial. Caso contrário, isso prejudicaria o novo salão de banquetes, que seria "um edifício muito, muito caro e bonito". Enquanto falava, havia um modelo da Casa Branca sobre a mesa à sua frente, e ele segurava uma renderização do salão de banquetes da Casa Branca.

Assim, o salão de banquetes, originalmente planejado para acomodar 650 pessoas, foi ampliado para quase mil lugares, e o custo subiu de 200 milhões de dólares para cerca de 300 milhões de dólares. O porta-voz da Casa Branca afirmou que a Ala Leste "como um todo" será "modernizada e reconstruída".

De onde vem o dinheiro?

Isso não é um gasto do orçamento federal, mas sim um "crowdfunding privado". Trump afirmou que os 300 milhões de dólares não serão pagos pelos contribuintes, mas por doadores privados, incluindo ele próprio.

Faz sentido, afinal, segundo a última pesquisa do Financial Times, os negócios em cripto da família Trump geraram mais de 1.1 bilhões de dólares em lucros antes dos impostos no último ano; se considerados os ganhos não realizados, o aumento do patrimônio líquido pode chegar a vários bilhões de dólares. Com tal poder financeiro, a doação provavelmente é apenas um gasto de relações públicas para "deixar seu nome na história".

Na semana passada, Trump já realizou um jantar para arrecadar doações, dizendo que já recebeu apoio de alguns "patriotas generosos e grandes empresas americanas". De acordo com a lista de doadores divulgada pela Casa Branca em 23 de outubro, estão incluídas algumas das maiores empresas de tecnologia dos EUA, como Amazon, Apple, Google, Meta e Microsoft. O YouTube, do Google, concordou em pagar mais de 20 milhões de dólares para o projeto. Além disso, gigantes da defesa e telecomunicações como Lockheed Martin, Comcast, T-Mobile e Palantir também estão na lista.

Mais notável ainda é que a indústria cripto também entrou na lista de doadores da Casa Branca. Ripple, Tether America, Coinbase e os irmãos Winklevoss (Cameron e Tyler aparecem separadamente na lista) estão todos presentes. Ripple tornou-se um símbolo da "anti-regulação" na indústria cripto devido à sua longa disputa judicial com a SEC; Coinbase, por sua vez, há muito tempo atua no lobby para conquistar o rótulo de "legitimidade".

Na última década, a indústria cripto sempre se autodenominou "a revolução descentralizada", opondo-se ao monopólio do poder tradicional. Agora, eles entram para a história com uma "doação" e provam com uma fatura que: o futuro descentralizado, no final, também precisa de um centro.

Claro, nem todos estão entusiasmados com essa reconstrução. "Na minha opinião, este enorme salão de banquetes é um pesadelo moral", disse Richard Painter, advogado sênior que atuou como conselheiro jurídico da Casa Branca no governo Bush, "isso é usar o acesso à Casa Branca para arrecadar dinheiro... todas essas empresas querem algo do governo".

Os tijolos da Ala Leste da Casa Branca estão caindo, enquanto o novo salão está sendo lançado. Neste "ritual de reconstrução", novos financiadores estão entrando em cena. As regras do jogo em Washington não mudaram — só que, desta vez, o capital cripto finalmente conseguiu seu ingresso de entrada.