Quando o Bitcoin se divide em seitas: desenvolvedores travam uma "guerra santa" sobre o que deve ser incluído em cada bloco

O Bitcoin está enfrentando uma nova guerra interna sobre os usos de sua blockchain

Recentemente, tive o privilégio de visitar a encantadora cidade montanhosa de Lugano, na Suíça. Seu charme reside — como disse Paolo Ardoino, CEO da Tether — no fato de que a cidade é “essencialmente italiana, mas administrada por suíços”. Ardoino é um dos principais apoiadores da conferência de Bitcoin “Plan B”, onde moderei uma discussão sobre a crescente aceitação dessa criptomoeda primitiva por parte dos governos ao redor do mundo.

O clima da conferência era altamente positivo — o que não surpreende, já que todos ali veneram o Bitcoin — mas, ao mesmo tempo, era evidente que havia problemas à espreita no paraíso. Ficou claro que a base de código do Bitcoin está passando por uma divisão cada vez mais profunda: o foco da controvérsia é se o código deve ser alterado para permitir que a blockchain acomode mais dados não relacionados a transações financeiras.

A ideia de incluir dados não relacionados a transações de Bitcoin nos blocos não é nova. Na verdade, o primeiro bloco da blockchain já continha uma citação de uma manchete de jornal sobre o resgate bancário. No entanto, atualmente, o maior e mais influente grupo de desenvolvedores do Bitcoin — conhecido como “Core” (equipe central) — planeja ajustar seu software para relaxar significativamente o limite da quantidade de informações não relacionadas a pagamentos que podem ser incluídas em cada bloco.

Para o grupo Core, trata-se de uma abordagem simples e pragmática, capaz de impulsionar novos usos para o Bitcoin e, ao mesmo tempo, criar receitas adicionais de taxas para os mineradores, num momento em que a recompensa por bloco é de apenas 3,125 bitcoins e deve ser reduzida pela metade novamente em 2028. No entanto, uma facção concorrente, que está crescendo rapidamente, rejeita totalmente esse plano e lançou seu próprio software cliente de Bitcoin — Knots.

O software dessa facção é liderado por um desenvolvedor influente de Bitcoin, um católico devoto, que supostamente nomeou o projeto “Knots” (“Nós”) em referência à história de Jesus expulsando os cambistas do templo com um chicote de cordas. Segundo um advogado do grupo Knots que entrevistei, a necessidade desse software reside em proteger a blockchain contra o que ele condena como remetentes de spam, bem como contra aqueles que promovem projetos “na fronteira do golpe”, como NFTs de Bitcoin.

Se você já teve contato com apoiadores do Bitcoin, seja online ou presencialmente, sabe que eles não são conhecidos pela diplomacia. Isso é especialmente evidente entre as figuras conhecidas dos primeiros dias do Bitcoin — que se atacam mutuamente tanto no palco em Lugano quanto no X (antigo Twitter). Entre esses representantes de destaque estão: Peter Todd e Jameson Lopp, do grupo Core, e Nick Szabo e Luke Dashjr, do grupo rival Knots.

Essa mais recente divisão (um resumo útil pode ser lido aqui) lembra a “guerra do tamanho do bloco” que varreu a comunidade Bitcoin entre 2015 e 2017. Na época, o “grupo dos blocos pequenos” — que defendia manter o tamanho do bloco do Bitcoin em 1MB — acabou derrotando os que acreditavam que expandi-lo para 2MB ou mais era comercialmente viável. O ressentimento deixado por essa guerra persiste até hoje.

Na disputa atual, Knots ainda é uma facção menor, mas já se tornou o cliente preferido de mais de 20% dos operadores de nós do Bitcoin. Sua rápida popularidade se deve não apenas à sua posição sobre a questão da expansão da blockchain, mas também à percepção generalizada de que o grupo Core se tornou arrogante e distante dos valores centrais do Bitcoin. Por sua vez, o grupo Core chama o grupo Knots de “criadores de problemas mentirosos”.

Não me cabe julgar, apenas apontar: essa mais recente batalha pela alma do Bitcoin confirma mais uma vez minha opinião de longa data — o Bitcoin é tanto uma tecnologia notável quanto uma religião. Como em qualquer religião, sempre haverá divisões entre os tradicionalistas e os modernistas. Felizmente, houve um momento de união no evento em Lugano: durante a inauguração à beira do lago da estátua restaurada de Satoshi Nakamoto. Embora as facções do Bitcoin estejam em conflito, não há dúvida de que todos ainda veneram o mesmo deus.