Od wyszukiwarki do finansowej przyszłości: Google przygotowuje się do przekształcenia przepływu wartości za pomocą blockchain

Autor artykułu: Prathik Desai

Tłumaczenie artykułu: Block unicorn

 

Piosenki Britney Spears rozbrzmiewały w każdej stacji radiowej, "Matrix" sprawiał, że kwestionowaliśmy rzeczywistość, a nastolatki na całym świecie były zajęte nagrywaniem płyt CD, tworząc własne mixtape'y. Internet był wciąż nieporadny, wymagał głośnego połączenia dial-up, ale już zaczynał przenikać do codziennego życia. To były późne lata 90.

W tamtym czasie wyszukiwarki już istniały, ale wyglądały i działały chaotycznie. Katalog Yahoo przypominał książkę telefoniczną, a AltaVista i Lycos wypluwały długie listy linków – szybkie, ale nieuporządkowane. Znalezienie potrzebnych informacji często było trudnym zadaniem.

Wtedy pojawił się biały ekran z czystym polem wyszukiwania i dwoma przyciskami – „Wyszukaj w Google” i „Szczęśliwy traf”. Po pierwszym użyciu ludzie już nie wracali do innych rozwiązań.

To była pierwsza „magia” Google. Efekt? Wynalazek Larry'ego Page'a i Sergeya Brina sprawił, że słowo „Google” stało się synonimem wyszukiwania. Kiedy zapominasz jakiejś teorii fizycznej, mówisz „wygoogluj to!”. „Chcesz się nauczyć, jak zawiązać idealny krawat? Czemu nie wygooglować, jak to zrobić?”

Z dnia na dzień wyszukiwanie faktów, znajdowanie firm, a nawet nauka programowania stały się czymś naturalnym.

Firma powtórzyła tę strategię przy Gmailu, Androidzie i usługach chmurowych. Za każdym razem zamieniała chaotyczne rzeczy w coś prostego i niezawodnego do granic nudy.

W każdej dziedzinie, którą dziś dominuje, Google nie było pierwszym graczem, ale szybko stawało się liderem. Gmail nie był pierwszą usługą e-mail, ale gdy konkurenci wciąż ograniczali miejsce do megabajtów, on oferował gigabajty. Android nie był pierwszym mobilnym systemem operacyjnym, ale stał się filarem budżetowych smartfonów na całym świecie. Ci, którzy go odrzucili, zostali zapomniani przez świat. Pamiętasz Nokię?

Usługi chmurowe też nie były pierwszym rozwiązaniem hostingowym, ale oferowały niezawodność, na którą gotowe były postawić startupy i banki.

W każdej kategorii Google zamieniało chaotyczną, surową technologię w domyślną infrastrukturę.

To były ostatnie trzy dekady. Dziś Google robi coś paradoksalnego.

Przygotowuje się do budowy na innowacji, która miała zastąpić takie technologiczne giganty – blockchainie. Dzięki własnemu natywnemu blockchainowi warstwy pierwszej, ten gigant technologiczny próbuje powtórzyć swoje wieloletnie osiągnięcia w dziedzinie informacji, tym razem w świecie wartości.

Poprzez Google Cloud Universal Ledger firma chce zaoferować instytucjom finansowym „wydajny, zaufany, neutralny i wspierający inteligentne kontrakty oparte na Pythonie” wewnętrzny blockchain warstwy pierwszej.

Takie globalne rynki instrumentów pochodnych jak CME Group już zaczęły wykorzystywać ten łańcuch do eksploracji tokenizacji i płatności, jak twierdzi Rich Widmann, szef strategii Web3 w Google.

Dlaczego teraz budować wewnętrzny blockchain?

Ponieważ kanały finansowe wymagają naprawy.

W 2024 roku skorygowany wolumen transakcji stablecoinów przekroczył 5 bilionów dolarów, przewyższając roczny wolumen transakcji PayPal (1.68 biliona dolarów) i ustępując jedynie rocznemu wolumenowi płatności Visa (13.2 biliona dolarów).

Jednak płatności transgraniczne wciąż wymagają kilku dni na rozliczenie, kosztują nawet kilkanaście procent i opierają się na przestarzałych systemach. Jak zauważa The Economist, jeśli nic się nie zmieni, do 2030 roku nieefektywność rozliczeń może powodować straty rzędu 2.8 biliona dolarów rocznie.

Google chce zacząć od stablecoinów, ale celuje wyżej. „Stablecoiny to tylko początek. Prawdziwa szansa leży w tokenizacji szerszego spektrum rzeczywistych aktywów i budowie programowalnych aplikacji finansowych na otwartej infrastrukturze” – pisze Google na swoim blogu.

Kto będzie z tego korzystał?

Ten rejestr jest oparty na pozwoleniach. Wszyscy uczestnicy muszą przejść weryfikację KYC. Inteligentne kontrakty działają w języku Python, który jest już znany inżynierom finansowym. Dostęp odbywa się przez API, które jest już zintegrowane z istniejącymi usługami Google Cloud.

Branża podchodzi sceptycznie do etykiety „neutralnej infrastruktury”. Nie dziwi mnie to, gdy technologiczny gigant, który zbudował imperium na scentralizowanej kontroli danych, dziś deklaruje, że oferuje „neutralny blockchain”.

Poza skalą, co wyróżnia Google? Według Widmanna, Google stanie się platformą, na której będą rozwijać się inne firmy finansowe. „Tether nie będzie używał blockchaina Circle, Adyen prawdopodobnie nie użyje Stripe. Ale każda instytucja finansowa może współpracować z GCUL.”

Tempo Stripe naturalnie faworyzuje sprzedawców Stripe. Arc Circle jest zbudowany wokół USDC. Atutem Google jest brak własnego konkurencyjnego biznesu płatniczego lub stablecoinowego, dzięki czemu może niezawodnie oferować rozwiązania, które mogą przyjąć inne firmy.

Google również nie jest pierwsze w tej kategorii. Inne korporacyjne giganty już wcześniej budowały własne blockchainy.

Libra od Meta (dawniej Facebook), później przemianowana na Diem, obiecywała globalnego stablecoina, ale nigdy nie została uruchomiona. Regulatorzy ją zablokowali, ostrzegając, że może zagrozić suwerenności walutowej. W styczniu 2022 roku aktywa projektu zostały sprzedane.

Corda od R3 i Hyperledger Fabric od IBM zbudowały niezawodne platformy, ale trudno im było wyjść poza ograniczone konsorcja. Obie to łańcuchy oparte na pozwoleniach, cenne dla sponsorów, ale nie udało im się zjednoczyć branży na wspólnej platformie i ostatecznie popadły w izolację.

Wniosek jest taki, że jeśli wszyscy uważają, że jedna firma kontroluje protokół, sieć upada. To także cień wiszący nad Google.

Ale pierwszy partner GCUL – CME Group – daje nam wskazówkę co do kierunku. Jeśli Universal Ledger poradzi sobie z codziennymi przepływami finansowymi największej na świecie giełdy instrumentów pochodnych, jego skala może być powodem do szerszej adopcji. To także odpowiedź na argumenty o decentralizacji.

Klientami Google Cloud są już banki, fintechy i giełdy. Dla nich połączenie się przez API z Universal Ledger może być jak dodanie kolejnej usługi, a nie zmiana całej platformy. Google ma też zasoby, by utrzymać projekty, które z powodu ograniczeń budżetowych zostałyby porzucone przez mniejsze konsorcja. Dlatego dla instytucji już korzystających z technologii Google, wdrożenie GCUL może być płynniejsze niż zaczynanie od zera gdzie indziej.

Dla klientów detalicznych ten wpływ będzie bardziej subtelny. Nie zalogujesz się do aplikacji Universal Ledger, ale i tak odczujesz jego obecność.

Pomyśl o zwrotach, które docierają po kilku dniach, zablokowanych przelewach międzynarodowych i opóźnieniach, które stały się normą. Jeśli Universal Ledger się powiedzie, te problemy mogą po prostu zniknąć.

Możesz też spodziewać się rozszerzenia na codzienne produkty. Wyobraź sobie, że możesz pominąć reklamy na YouTube za kilka centów, bez miesięcznej subskrypcji YouTube Premium; zapłacić kilka groszy za dodatkowe zapytania Gemini; albo płacić za przechowywanie w chmurze w czasie rzeczywistym. Internet dotowany przez reklamy może po cichu przejść na model pay-per-use, dając użytkownikom więcej wyboru zamiast jednej domyślnej opcji.

Użytkownicy być może po raz pierwszy będą mogli wybrać, czy chcą płacić za usługę uwagą, czy kilkoma groszami. Firmy będą mogły testować mikrotransakcje, które wcześniej były niemożliwe – od strumieniowych płatności za przechowywanie w chmurze po płatne na żądanie wyniki wyszukiwania premium. Jeśli model GCUL się powiedzie, imperium Google może przejść z niemal całkowitej zależności od reklam (ponad 75% całkowitych przychodów Google) do bardziej elastycznego, transakcyjnego modelu.

Dyskusja o decentralizacji kontra centralizacja będzie trwać.

Uważam, że deweloperzy nie wybiorą GCUL do budowy aplikacji bez zezwoleń. Nikt nie będzie zakładał farmy yieldów ani wydawał memecoinów na platformie Google.

Instytucje już korzystające z Google Cloud i innych narzędzi korporacyjnych prawdopodobnie będą głównymi użytkownikami GCUL. Cel jest jasny i praktyczny: przesuwać wartość w internecie z mniejszym tarciem, ograniczać kłopoty z rozliczeniami i zapewniać bankom oraz firmom płatniczym zaufane tory płatnicze.

Jako użytkownik detaliczny nie pamiętam, kiedy przeszedłem na Gmaila. Po prostu stał się synonimem poczty elektronicznej, tak jak Google stało się synonimem wyszukiwania w sieci. Kupując pierwszy telefon z Androidem, nawet nie wiedziałem, że Android należy do Google.

Jeśli Universal Ledger stanie się niewidoczną infrastrukturą, nie będziesz się przejmować kwestią decentralizacji. To po prostu będzie to wygodne narzędzie.

Ale to nie wyklucza ryzyka.

Google nie jest obce postępowaniom antymonopolowym. Amerykańskie sądy już wcześniej orzekały, że gigant technologiczny utrzymuje monopol w wyszukiwarkach i reklamie. Budowa kanałów finansowych tylko zwiększy zainteresowanie regulatorów. Upadek Libra pokazał, że jeśli banki centralne poczują zagrożenie dla suwerenności, projekt może szybko się rozpaść.

Obecnie UCL Google wciąż działa w sieci testowej. Chicago Mercantile Exchange (CME) już dołączyła, a inni partnerzy są aktywnie pozyskiwani. Google planuje szerszą promocję w 2026 roku. Uważam jednak, że te ambicje nie są bezpodstawne.

Google stawia na to, że przepływ pieniędzy stanie się tak nudną, niezawodną i niewidoczną infrastrukturą, jak wpisywanie tekstu w polu wyszukiwania.

Historia zaczęła się od pustej strony i pola wyszukiwania. Jej kolejny rozdział może być księgą, której nikt nie widzi, ale wszyscy z niej korzystają.