La Francia sta scivolando verso una crisi "all'italiana"? Il Primo Ministro affronta un voto di sfiducia mentre la situazione politica si fa sempre più instabile

Nell'Unione Europea, c'è un paese che porta un enorme debito, con costi di prestito in aumento e un governo che è crollato nel giro di pochi mesi, ma non si tratta dell'Italia, bensì della Francia.

Se il Primo Ministro francese Béru dovesse perdere il voto di sfiducia dell'8 settembre a causa dei suoi tentativi di contenere il deficit di bilancio nazionale tagliando 44 miliardi di euro (circa 51 miliardi di dollari), diventerà il quarto capo di governo a perdere il posto in un anno e mezzo.

L'elevato tasso di turnover ai vertici dell'ufficio del Primo Ministro era raro in Francia, questo paese pilastro dell'Europa, il cui sistema politico è progettato per favorire una governance stabile. Tuttavia, negli ultimi anni, la Francia è entrata in un circolo vizioso: le finanze pubbliche in peggioramento stanno aggravando la frammentazione politica, che a sua volta ostacola il paese nel prendere decisioni difficili su come risolvere i suoi problemi fiscali.

Si prevede ampiamente che Béru non sopravviverà al voto di sfiducia, il che costringerà il presidente Macron a nominare un nuovo Primo Ministro per formare il prossimo governo. Tuttavia, la scorsa settimana, Béru ha esortato i parlamentari a unirsi dietro di lui, affermando che si tratta di “una questione di vita o di morte per il nostro paese”.

Più la Francia diventa ingovernabile, più gli investitori spingono i suoi costi di prestito ai livelli familiari ai paesi europei fortemente indebitati. Attualmente, il rendimento dei titoli francesi a 10 anni ha superato quello della Grecia, e il suo tasso di interesse sul debito è ora pari a quello dell'Italia.

Durante la crisi del debito regionale degli anni 2010, Grecia e Italia hanno ridotto i loro deficit di bilancio attraverso dolorose misure di austerità. Oggi, dopo quasi tre anni al potere, Meloni è destinata a diventare uno dei primi ministri più longevi nella storia italiana del dopoguerra.

Per la Francia, è difficile uscire da questa spirale, poiché la Camera bassa del Parlamento, l'Assemblea Nazionale, è ormai frammentata in molteplici fazioni, ciascuna con priorità fiscali opposte e voti sufficienti a cambiare l'equilibrio di potere.

Una serie di partiti di sinistra non vuole alcun taglio allo stato sociale francese, che rappresenta il 65% della spesa pubblica. I parlamentari centristi alleati con Béru e Macron, insieme a un gruppo di conservatori dell'establishment, vogliono aumentare la spesa militare senza aumentare le tasse, per contrastare la Russia. I parlamentari di estrema destra come Le Pen sostengono invece che il governo dovrebbe ridurre la spesa tagliando l'immigrazione e i pagamenti all'UE.

Dopo la sua prima elezione nel 2017, Macron ha introdotto una serie di tagli fiscali, ma non ha effettuato tagli simili ai costi della sanità, dell'istruzione e di altri servizi pubblici francesi, ponendo così le basi per la situazione attuale.

Ha abolito l'imposta sulla ricchezza e quella sulla casa, ridotto le tasse sulle imprese e introdotto un'aliquota unica sulle plusvalenze. Queste misure combinate hanno significato che, entro il 2023, la Francia ha perso ogni anno 62 miliardi di euro di entrate fiscali, pari al 2,2% del PIL.

I tagli fiscali hanno aiutato la Francia a diventare una delle destinazioni più attraenti d'Europa per gli investimenti esteri, il tasso di disoccupazione è sceso al 7%, il livello più basso da decenni. La crescita economica inizialmente è aumentata, aiutando a finanziare le misure fiscali, ma poi una serie di crisi ha colpito. Il violento movimento di protesta dei “gilet gialli” ha travolto il paese, costringendo Macron a spendere 17 miliardi di euro per placare i manifestanti.

Xavier Timbeau, economista dell'Osservatorio francese OFCE finanziato dallo Stato a Parigi, ha dichiarato: “Le politiche di Macron hanno creato un enorme senso di ingiustizia, percepite come volte a ridurre le tasse per i ricchi e le imprese”.

Le misure per attenuare l'impatto della pandemia di Covid-19 sono costate altri 41,8 miliardi di euro. Poi, lo scoppio del conflitto tra Russia e Ucraina ha fatto aumentare i prezzi dell'energia, e Macron ha risposto con 26 miliardi di euro di sussidi energetici.

A quel punto, la Francia era già in difficoltà. Il debito è passato da 2,2 trilioni di euro prima dell'elezione di Macron a 3,3 trilioni di euro, mentre la crescita economica ristagnava. Macron ha rifiutato di aumentare le tasse e ha avuto grandi difficoltà a ridurre la spesa per il welfare. È riuscito ad aumentare l'età pensionabile a 64 anni entro il 2030, con un risparmio previsto di 17,7 miliardi di euro per quell'anno, ma solo dopo una dura battaglia con l'opposizione e proteste diffuse.

Lo scorso anno, la Francia è stata costretta a una serie di imbarazzanti revisioni del suo deficit di bilancio. L'istituto nazionale di statistica ha portato il deficit del 2023 al 5,5% della produzione economica, rispetto al 4,9% previsto dal governo. Poche settimane dopo, il governo ha dovuto correggere la sua previsione per il deficit del 2024, portandolo dal 4,4% al 5,1% della produzione economica. L'agenzia di rating S&P ha risposto declassando la Francia. I parlamentari conservatori hanno minacciato di aiutare a far cadere il governo se non si fossero fatti maggiori sforzi per contenere la spesa.

Una delle mosse più significative del mandato di Macron è stata quella di evitare in anticipo la lotta parlamentare, sciogliendo l'Assemblea Nazionale e indire elezioni anticipate, ma ciò ha portato a una divisione dei voti senza precedenti nell'Assemblea. In assenza di una maggioranza chiara, qualsiasi legislazione, incluso il bilancio annuale, è diventata un referendum sul governo.

Il primo Primo Ministro scelto da Macron dopo le elezioni, il conservatore Barnier, è caduto rapidamente in un voto di sfiducia. Béru ha assunto l'incarico alla fine di dicembre scorso e, aumentando temporaneamente le tasse sulle imprese, è riuscito a far approvare un bilancio tardivo per il 2025.

Ha rapidamente iniziato ad avvertire il Parlamento che per ridurre il deficit del 2025, previsto quest'anno al 5,4% del PIL, sarebbero stati necessari sacrifici più profondi. Dopo aver fallito nel negoziare modifiche alla riforma delle pensioni di Macron, ha perso il sostegno del Partito Socialista.

Poi, Béru ha irritato il paese con un piano per aumentare la produzione economica cancellando due festività nazionali: il lunedì di Pasqua e l'8 maggio, giorno in cui la Francia celebra la resa della Germania nazista agli Alleati.

Il leader del partito di estrema destra “Rassemblement National”, Jordan, ha definito questa idea “un attacco diretto alla nostra storia, alle nostre radici — ai lavoratori francesi”.