Netflix acquiert le créateur d’avatars de jeux Ready Player Me

Après avoir recentré sa stratégie de jeux vidéo pour privilégier les jeux joués sur la télévision, Netflix a annoncé l’acquisition de Ready Player Me, une plateforme de création d’avatars basée en Estonie. Le service de streaming a déclaré vendredi qu’il prévoyait d’utiliser les outils de développement et l’infrastructure de la startup pour créer des avatars permettant aux abonnés Netflix de transporter leurs personnages et leur passion à travers différents jeux.

Les conditions de l’accord n’ont pas été divulguées ; Ready Player Me avait levé 72 millions de dollars en financement auprès d’investisseurs tels que a16z, Endeavor, Konvoy Ventures, Plural, ainsi que divers business angels, dont les cofondateurs de sociétés comme Roblox, Twitch et King Games.

Netflix a indiqué à TechCrunch que l’équipe de la startup, composée d’environ 20 personnes, rejoindrait l’entreprise, y compris les fondateurs Rainer Selvet, Haver Jarveoja, Kaspar Tiri et Timmu Toke. Il n’y a pas d’estimation sur le délai de lancement des avatars. Netflix n’a pas non plus précisé quels jeux ou types de jeux seraient les premiers à bénéficier des avatars.

Suite à l’acquisition, Ready Player Me mettra fin à ses services le 31 janvier 2026, y compris son outil de création d’avatars en ligne, PlayerZero.

Image Credits:Ready Player Me

« Notre vision a toujours été de permettre aux avatars et aux identités de voyager à travers de nombreux jeux et mondes virtuels », a déclaré Timmu Toke, PDG de Ready Player Me, dans un communiqué. « Nous avons longtemps suivi une voie indépendante pour concrétiser cette vision. Je suis désormais très enthousiaste à l’idée que l’équipe de Ready Player Me rejoigne Netflix afin de déployer notre technologie et notre expertise à l’échelle mondiale et de contribuer à la vision passionnante que Netflix a pour le jeu vidéo. »

Le virage de Netflix vers le jeu vidéo

L’accord de Netflix illustre l’évolution de l’approche de l’entreprise en matière de jeux vidéo.

Lorsqu’elle est entrée sur le marché il y a quatre ans, l’entreprise proposait des jeux mobiles à ses abonnés, qui se connectaient via leur compte Netflix. À l’époque, Netflix expliquait qu’elle considérait le jeu vidéo comme une nouvelle catégorie, à l’instar de ses autres expansions dans les films originaux, l’animation et la télévision non scénarisée.

Image Credits:Netflix

Netflix a acquis de nombreux studios et titres de jeux, et en a licencié d’autres, sous la direction de Mike Verdu, vice-président des jeux de l’entreprise, qui a précédemment travaillé chez EA et Kabam. Cette stratégie a donné des résultats mitigés. Si certains de ses titres les plus importants et les plus connus ont pu attirer des clients, comme GTA : San Andreas, d’autres sont restés pratiquement inconnus. (La société a récemment annoncé que le jeu GTA allait également disparaître, tout comme des dizaines d’autres titres.)

Netflix a également fermé de nombreux studios acquis ou les a rendus à leurs fondateurs.

Dans une certaine mesure, ces changements pouvaient être anticipés. En s’engageant dans cette voie, Netflix savait que se lancer dans le jeu vidéo serait une expérience, et qu’il faudrait s’adapter en découvrant ce qui fonctionnait ou non.

Dans le cadre de ce changement de stratégie, Netflix a recruté l’an dernier un nouveau dirigeant, Alain Tascan, ancien d’Epic Games, en tant que président des jeux. Verdu, alors vice-président de l’IA générative pour les jeux, a quitté l’entreprise sept mois plus tard.

Sous la direction de Tascan, Netflix a élargi sa gamme de jeux pour la télévision et a commencé à se concentrer sur les jeux de groupe, les jeux pour enfants, les jeux narratifs et des titres plus grand public.

Récemment, la plateforme a lancé une série de jeux de groupe pour la télévision et le mobile, dont Netflix Puzzled, PAW Patrol Academy, ainsi que WWE2K25, Red Dead Redemption et Best Guess, un jeu de groupe en direct animé par Hunter March et Howie Mandel, avec un jackpot d’un million de dollars. Cette semaine, elle a également annoncé qu’un nouveau titre FIFA arriverait sur les téléviseurs à temps pour la Coupe du monde 2026.

Lors de l’événement TechCrunch Disrupt en octobre, la CTO de Netflix, Elizabeth Stone, a déclaré que l’entreprise introduisait un vote interactif en temps réel pour les contenus en direct, déjà testé avec une émission de cuisine en direct et qui sera bientôt intégré au reboot de l’émission de talents « Star Search ».

De cette manière, Netflix suit désormais de plus près la façon dont l’industrie télévisuelle a adopté les expériences mobiles et interactives, en permettant au public de voter pour les candidats d’« American Idol » ou les couples préférés dans des émissions de téléréalité comme « Love Island ».

Reste à savoir si Netflix parviendra à convaincre son public de considérer sa marque — traditionnellement associée à une consommation passive et détendue — comme une destination pour des activités interactives telles que le jeu vidéo.