Un monde en dehors de SWIFT : l’économie secrète de la Russie et des cryptomonnaies

Auteur de l'article : Anita

Les matins d'hiver à Moscou arrivent toujours lentement. Le métro glisse des quartiers résidentiels gris vers le centre-ville, et sur les écrans publicitaires des wagons défilent comme d'habitude des offres de prêts en roubles, des promotions d'achats en ligne, ainsi qu'une bannière qui semble tout à fait normale : « Paiement de revenus à l'étranger ? USDT accepté aussi. » Il est difficile d'imaginer que dans un pays assiégé par le système financier occidental, le mot « stablecoin », autrefois réservé aux white papers de la Silicon Valley, soit déjà devenu une infrastructure essentielle sur laquelle comptent réellement les particuliers et les entreprises.

Aleksei (pseudonyme), 34 ans, se présente comme « consultant IT », mais sa véritable identité est celle d'un petit maillon dans la chaîne du marché noir des stablecoins à Moscou. À neuf heures du matin, sa journée commence par la vérification de ses canaux Telegram. Il a quatre ou cinq groupes sur son téléphone : « Prix interne USDT Moscou », « Canal de règlement pour freelances », « Change rouble cash/carte · réservé aux connaissances ».

Dans chaque groupe, des robots annoncent les prix — « Achat USDT 76.3, vente 77.1 ». Plus en profondeur, ce sont des dizaines de fenêtres de discussions privées : de jeunes développeurs freelance veulent convertir les dollars reçus de clients étrangers en USDT, puis en roubles ; de petites entreprises d'importation de pièces détachées doivent payer leurs fournisseurs turcs en USDT ; il y a aussi des numéros inconnus avec un accent, qui ne disent qu'une phrase : « Montant important, rendez-vous en personne. »

Le mode de profit d'Aleksei est très simple : gagner un petit écart sur les petites transactions, ou prélever quelques dixièmes de pour cent de « frais » sur les grosses opérations, tout en s'appuyant sur des changeurs ou plateformes d'échange plus importants en arrière-plan.

Tout cela ne semble être qu'un « change de devises », mais les fonds s'écoulent rapidement vers des courants plus profonds et obscurs.

Certains déposent leurs USDT sur des plateformes locales conviviales en russe, puis les convertissent en bitcoin pour les transférer ; d'autres, via des plateformes russes comme Garantex, blanchissent les fonds vers des comptes offshore ; d'autres encore les utilisent pour fournir de la liquidité à des entreprises en Géorgie ou aux Émirats arabes unis.

Le soir venu, il divise les USDT gagnés dans la journée en deux parties : une partie est vendue contre des roubles pour payer le prêt immobilier ou faire les courses, l'autre reste tranquillement dans un portefeuille multi-signature, au cas où la situation évoluerait à nouveau — ce pourrait être la dernière assurance de la famille.

Dans les statistiques, il n'est qu'un petit point dans le « flux de crypto des particuliers russes ».

Mais toutes ces lignes reliées forment ce marché invisible.

I. Après la coupure, de nouveaux vaisseaux souterrains poussent

L'histoire de la crypto en Russie n'a pas commencé avec les sanctions.

En 2020, l'Europe de l'Est était déjà l'une des régions du monde avec le plus grand volume de transactions crypto liées à la criminalité. Selon une étude de Chainalysis, le darknet a reçu cette année-là un montant record de 1,7 milliard de dollars en crypto, dont la majorité est allée vers un nom : Hydra. Hydra était le plus grand marché du darknet au monde, représentant à son apogée 75 % des revenus mondiaux du darknet.

Avant d'être démantelé par la police allemande en avril 2022, Hydra était en réalité un vaste « centre d'économie souterraine » — drogues, faux papiers, services de blanchiment, données biométriques, toutes les « transactions non reconnues par le monde officiel » étaient réglées en stablecoins.

La chute d'Hydra n'a pas fait disparaître cette chaîne, elle a simplement dispersé l'ombre : ses utilisateurs, son infrastructure, son réseau d'intermédiaires se sont recomposés entre Garantex, les OTC sur Telegram et de petites plateformes d'échange.

Le côté obscur de l'économie crypto russe n'est pas apparu après les sanctions, il a des racines historiques profondes.

Depuis l'éclatement de la guerre russo-ukrainienne en 2022 et l'escalade des sanctions, la Russie a été encerclée à plusieurs niveaux dans le monde financier traditionnel : réserves de change gelées, grandes banques exclues de SWIFT, Visa et Mastercard parties en masse. Pour un pays dont la survie dépend de l'exportation d'énergie et de matières premières, c'est presque comme si on lui serrait la gorge.

Mais les chiffres sur la blockchain racontent une autre histoire :

Selon les statistiques de Chainalysis sur l'activité crypto européenne de juillet 2024 à juin 2025, la Russie a reçu 376,3 milliards de dollars d'actifs crypto sur cette période, se classant première en Europe, loin devant le Royaume-Uni avec 273,2 milliards de dollars.

En ce qui concerne le minage de bitcoin, la Russie n'est plus un acteur invisible. Selon la dernière estimation de la plateforme de données Hashrate Index, fin 2024, la Russie représentait environ 16 % de la puissance de calcul mondiale du bitcoin — juste derrière les États-Unis.

Ces deux chiffres sont froids, mais ils suffisent à montrer :

Alors que le monde tente d'exclure la Russie du système financier traditionnel, une nouvelle économie crypto souterraine se développe rapidement.

Si les commerçants OTC comme Aleksei sont les capillaires, alors les plateformes locales comme Garantex sont le cœur noir du marché noir.

Garantex a d'abord été enregistrée en Estonie, mais son activité a toujours été centrée à Moscou. Depuis 2022, elle a été inscrite sur les listes de sanctions du Trésor américain et de l'Union européenne, accusée de faciliter les ransomwares, les transactions du darknet et les banques sanctionnées.

Normalement, une telle plateforme aurait dû « mourir » depuis longtemps. Mais en septembre 2025, un rapport révélé par l'International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) montre que, malgré de multiples attaques, Garantex « continue d'opérer dans l'ombre », utilisant une série de sociétés offshore, de sites miroirs et de comptes de proxy pour fournir des services d'échange et de transfert crypto à la Russie et aux régions voisines.

Plus frappant encore, un rapport approfondi de la société d'analyse on-chain TRM Labs indique qu'en 2025, Garantex et la plateforme iranienne Nobitex ont ensemble contribué à plus de 85 % des fonds crypto entrants vers des entités et juridictions sanctionnées.

En mars 2025, Tether a gelé des portefeuilles USDT liés à Garantex d'une valeur d'environ 280 000 dollars (environ 2,5 milliards de roubles), forçant la plateforme à suspendre ses activités. Mais quelques mois plus tard, le Trésor américain sanctionnait un nouveau nom : Grinex — « créé par des employés de Garantex pour aider à contourner les sanctions via une plateforme d'échange crypto ».

Le cœur noir a été frappé, mais il bat à nouveau sous une nouvelle forme.

II. A7A5 : L'ambition et le paradoxe de la « tokenisation du rouble »

L’USDT est actuellement le protagoniste de l’économie de l’ombre russe, mais aux yeux des officiels moscovites, il présente un problème fatal : il est trop « américain » et trop « centralisé ».

En 2025, un nouveau pion est discrètement avancé : A7A5, un stablecoin émis par une plateforme kirghize, prétendument « adossé au rouble ».

Le Financial Times britannique a révélé dans une enquête qu’A7A5 a réalisé en quatre mois l’équivalent de 6 à 8 milliards de dollars de transactions, la plupart ayant lieu en semaine et concentrées sur les horaires de marché de Moscou, la banque dépositaire étant la Promsvyazbank, banque de défense russe sous sanctions.

Les documents de sanctions de l’UE et du Royaume-Uni le décrivent carrément comme « un outil pour la Russie afin de contourner les sanctions ». En octobre 2025, l’UE a officiellement inscrit A7A5 sur la liste des sanctions, et les sociétés d’analyse on-chain ont également souligné ses liens étroits avec Garantex et Grinex — devenant un nouveau nœud central dans le réseau de compensation crypto russe.

Le rôle d’A7A5 est subtil :

1. Pour les entreprises russes, c’est un « stablecoin en rouble permettant d’éviter les risques liés à l’USDT » ;

2. Pour les régulateurs, c’est un « outil invisible pour mettre le rouble sur la blockchain et contourner le contrôle bancaire ».

Derrière cela se cache une idée de plus en plus claire en Russie : « Puisque nous ne pouvons pas nous passer des stablecoins, au moins une partie doit être émise par nous-mêmes. »

Mais le paradoxe est que tout stablecoin souhaitant s’internationaliser doit dépendre d’infrastructures que la Russie ne contrôle pas : blockchain publique, nœuds transfrontaliers, plateformes d’échange étrangères, systèmes financiers de pays tiers.

A7A5 veut devenir un « stablecoin souverain », mais il doit circuler dans un monde que la Russie ne maîtrise pas. C’est le reflet de toute la stratégie crypto russe — vouloir se libérer de la finance occidentale, tout en continuant à utiliser les « briques financières on-chain » construites par l’Occident.

III. Que signifie la crypto pour la Russie ? Ce n’est pas le futur, c’est le présent

Le monde occidental considère souvent la crypto comme un actif, une technologie, voire une culture. Mais en Russie, elle joue un rôle totalement différent :

1. Pour les entreprises : la crypto est un canal de règlement alternatif pour le commerce

La Russie importe des pièces high-tech, des composants de drones, des instruments industriels, voire des biens de consommation, dont beaucoup ne peuvent être payés via le système bancaire traditionnel. Il s’est donc formé une route discrète mais stable : les entreprises russes exportent vers des intermédiaires au Moyen-Orient ou en Asie centrale, qui font circuler les fonds via USDT/USDC vers les fournisseurs, puis reviennent à Moscou via OTC pour être échangés en roubles.

Ce n’est ni sophistiqué, ni romantique, ni « décentralisé », mais c’est utilisable, fonctionnel, vivant.

Ici, la crypto n’est pas un rêve, c’est le réalisme le plus pragmatique, bien que peu efficace.

2. Pour les jeunes, la crypto est une échappatoire à la monnaie nationale

Le système bancaire russe souffre d’un manque de confiance chronique, et la faiblesse du rouble depuis des années fait de la crypto le refuge d’actifs le plus naturel pour la classe moyenne et les jeunes ingénieurs.

Demandez à n’importe quel ingénieur logiciel à Moscou, il ne vous dira pas « je spécule sur les cryptos », mais « je convertis mon salaire en USDT, que je confie à une équipe OTC fiable sur Telegram. La banque peut geler ma carte, mais la blockchain ne me gèlera pas. »

Cette phrase est le miroir de la Russie contemporaine.

3. Pour l’État, la crypto et le minage sont une « exportation d’énergie numérique »

La Russie possède l’une des électricités les moins chères au monde — l’hydroélectricité et le surplus de gaz de Sibérie font du pays un paradis pour le minage de bitcoin.

Le minage offre : un « produit d’exportation » qui ne passe pas par le système bancaire, une marchandise numérique échangeable mondialement, un moyen de contourner le blocus financier.

Le ministère russe des Finances a reconnu à plusieurs reprises que « les revenus du minage sont une composante nécessaire du système commercial national ».

Ce n’est plus une activité informelle, mais un quasi-secteur économique d’État.

4. Pour le système gris : la crypto est un lubrifiant invisible

Cela est difficile à quantifier, mais des faits existent : des agences de renseignement européennes pointent l’utilisation de la crypto par les services russes pour financer la guerre de l’information, des opérations de hackers, des flux massifs de capitaux souterrains circulant entre l’Europe et la Russie via les stablecoins, des réseaux de contrebande fortement dépendants des rails financiers on-chain.

La Russie est-elle une « grande puissance crypto » ?

La réponse est plus complexe qu’il n’y paraît. Si l’on mesure par l’innovation technologique, non. Par les projets VC et DeFi, non plus. Mais si l’on considère le minage, le volume des transactions on-chain, l’afflux de stablecoins, la dépendance au règlement commercial, elle est un centre de puissance crypto que le monde ne peut ignorer.

Ce n’est pas un « choix volontaire », mais une « conséquence imposée par le monde ».

Cet article est une contribution et ne reflète pas l'opinion de BlockBeats.