Vol d'électricité de plus de 1.1 milliards de dollars : les mineurs de bitcoin en Malaisie font l'objet d'une répression sévère

En Malaisie, la lutte contre les groupes de minage illégal de bitcoin s’est transformée en un véritable « jeu du chat et de la souris ».

Rédigé par : Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

Traduction : Chopper, Foresight News

Dans les zones à forte incidence de minage illégal de cryptomonnaies en Malaisie, les opérations de traque commencent dans les airs. Des drones survolent des rangées de magasins et de maisons abandonnées à la recherche de sources de chaleur anormales, un signal thermique typique du fonctionnement des machines de minage illégales. Au sol, la police utilise des capteurs pour détecter des consommations électriques inhabituelles. Parfois, les méthodes d’investigation sont plus rudimentaires : des habitants signalent des bruits d’oiseaux étranges, et lorsque la police arrive, elle découvre que des sons naturels sont diffusés intentionnellement pour masquer le vrombissement des machines derrière des portes closes.

Ces outils tissent ensemble un réseau de surveillance mobile, mobilisé pour éradiquer le minage illégal de bitcoin.

En juillet 2024, un fonctionnaire inspecte des machines de minage après une opération de police contre le minage de bitcoin

Les entreprises de minage traquées agissent avec une extrême prudence : elles déplacent fréquemment leurs opérations entre des locaux vacants et des maisons abandonnées, installent des couches isolantes pour masquer la chaleur émise par les machines, et équipent les entrées de caméras de surveillance, de dispositifs de sécurité lourds et de barrières en verre brisé pour empêcher toute intrusion.

C’est ainsi que se déroule le jeu du chat et de la souris entre les autorités malaisiennes et les mineurs de bitcoin. Au cours des cinq dernières années, la Malaisie a démantelé environ 14 000 sites de minage illégaux. Selon les données du ministère de l’Énergie, la société nationale d’électricité Tenaga Nasional (TNB) a subi des pertes atteignant 1.1 milliards de dollars en raison de vols d’électricité sur la même période, et la tendance s’accélère. Début octobre de cette année, alors que le prix du bitcoin atteignait un sommet historique, les autorités avaient déjà enregistré environ 3 000 cas de vol d’électricité liés au minage.

Le bitcoin a atteint un record de 126 251 dollars en octobre 2025, avant que le prix des cryptomonnaies ne chute fortement

Aujourd’hui, la Malaisie renforce ses mesures de répression. Le 19 novembre, le gouvernement a mis en place un comité spécial interministériel, composé du ministère des Finances, de la Banque nationale de Malaisie et du groupe énergétique national, chargé de coordonner la lutte contre les opérateurs de minage illégaux.

« Les risques liés à la tolérance de ces activités dépassent désormais le simple vol d’électricité, » a déclaré Akmal Nasrullah Mohd Nasir, vice-ministre de la Transition énergétique et de l’Eau et président du comité. « Ces activités pourraient même endommager nos infrastructures électriques et poser de sérieux défis au réseau national. »

Le minage de bitcoin est essentiellement une course à la puissance de calcul : des rangées d’équipements spécialisés effectuent des milliers de milliards de calculs par seconde dans l’espoir de valider des transactions et de recevoir des récompenses en bitcoin.

Le minage de bitcoin est un secteur très lucratif. La consommation électrique mondiale du minage de bitcoin dépasse déjà celle de l’Afrique du Sud ou de la Thaïlande. Selon le Cambridge Centre for Alternative Finance, plus de 75 % du minage mondial de bitcoin est actuellement concentré aux États-Unis. La part de la Malaisie dans ce secteur reste floue : en janvier 2022, elle représentait 2,5 % de la puissance de calcul mondiale, mais aucune donnée plus récente n’a été publiée par Cambridge.

Ce qui est certain, c’est que les mineurs malaisiens excellent dans l’adaptation de sites atypiques pour leurs activités de minage.

Le centre commercial ElementX, surplombant le détroit de Malacca, est un vaste complexe qui est resté désert pendant la pandémie de Covid-19 et n’a jamais retrouvé son activité d’antan. Aujourd’hui, la majeure partie du centre ressemble toujours à un chantier, avec des sols en béton nu et des câbles électriques non dissimulés. Début 2022, le centre a accueilli un locataire particulier : des mineurs de bitcoin. Ce n’est qu’au début de 2025, après qu’une vidéo TikTok révélant leurs activités soit devenue virale, que les machines de minage ont été expulsées.

À plusieurs centaines de kilomètres, dans l’État de Sarawak en Malaisie orientale, on trouve également des sites de minage clandestins similaires. Selon Bloomberg, une entreprise nommée Bityou avait installé une ferme de minage sur un ancien site d’exploitation forestière. L’entreprise n’a pas répondu aux questions concernant cet article.

En Malaisie, le minage de bitcoin est légal tant que les opérateurs obtiennent l’électricité légalement et paient leurs impôts conformément à la loi.

Mais Akmal n’est pas de cet avis. Lors de la première réunion du comité spécial le 25 novembre, les membres ont débattu de la question de savoir s’il fallait recommander une interdiction totale du minage de bitcoin.

« Même si les opérations de minage sont conformes à la réglementation, la volatilité extrême du marché reste un problème majeur, » a-t-il souligné. « À mon avis, aucune entreprise de minage ne peut actuellement prétendre à une ‘exploitation réussie au sens légal du terme’. »

Il a ajouté que le nombre important de sites de minage illégaux de bitcoin et les modes opératoires des personnes impliquées indiquent la présence du crime organisé derrière ces activités.

« Ces activités sont clairement contrôlées par des groupes criminels, » a déclaré Akmal. « La mobilité dont ils font preuve en déplaçant fréquemment les machines de minage d’un site à l’autre montre que leurs méthodes sont désormais bien rodées. »