Auteur : Guan Yiwen
Dans le récit des entreprises technologiques qui investissent massivement dans l'IA, Alibaba ressemblait davantage à Amazon ou Microsoft aux États-Unis — sans une porte d'entrée de trafic grand public comme WeChat ou Douyin, ses investissements en IA étaient orientés vers les clients professionnels, achetant continuellement des cartes et construisant des centres de calcul, s'appuyant sur le cloud computing pour répondre à la soif d'IA de tous les secteurs.
Ces dernières années, les principaux progrès d'Alibaba en matière d'IA ne se situaient pas non plus au niveau des applications — prise de participation dans plusieurs start-ups chinoises majeures de modèles de fondation, sa propre série de modèles Qwen surpassant d'autres modèles open source lors de nombreux tests, et la croissance accélérée d'Aliyun. Mais l'annonce officielle de la bêta publique de l'assistant IA "Qianwen app" le 17 novembre montre qu'Alibaba vise un scénario plus ambitieux.
La nouvelle application Qianwen cible explicitement la dernière version 5.1 de ChatGPT. Elle est issue de la mise à niveau de l'ancienne application Tongyi et de l'assistant de dialogue IA Quark, intégrant le tout dernier modèle Qwen 3 - Max du laboratoire Tongyi d'Alibaba.
Après l'infrastructure IA et le lancement de Taobao Flash Sale, il s'agit d'un autre projet stratégique de groupe annoncé par Alibaba cette année, dirigé par Wu Jia, président du groupe Intelligent Information d'Alibaba. Depuis septembre, plus d'une centaine d'ingénieurs d'Alibaba se sont réunis dans le bâtiment C4 du campus Xixi d'Alibaba pour un développement fermé — similaire à la préparation du lancement du classement Gaode Street View.
Écrans d'accueil initiaux de ChatGPT, Qianwen et Doubao après leur lancement.
D'après nos informations, il s'agit d'une version initiale qui sera bientôt largement mise à jour. Outre la fonction de chat, l'équipe du projet Qianwen collabore également avec les équipes de produits telles que Taobao, Gaode, Flash Sale, Alipay, etc., pour une intégration plus poussée afin de résoudre les problèmes concrets des utilisateurs.
Un membre d'Alibaba a déclaré : « Alibaba dispose d'une excellente base de modèles, il lui faut absolument une porte d'entrée puissante côté consommateur, et il faut créer une application native IA ; Alibaba va concentrer ses efforts sur Qianwen comme super porte d'entrée IA. »
Les géants chinois de l'internet n'ont peut-être pas le luxe de choix d'Amazon ou Microsoft — reculer et laisser ChatGPT, Gemini, Claude intégrer leur bibliothèque de produits. ByteDance, derrière Doubao, possède à la fois des logiciels de bureau et sa propre plateforme e-commerce. Ici, chaque géant doit garantir sa propre porte d'entrée de trafic. L'intégration de courtes vidéos dans Pinduoduo ou l'entrée d'Alibaba dans la bataille de la livraison de repas sont des luttes pour l'accès. L'assistant de chat est actuellement la porte d'entrée IA la plus directe et visible.
Nous avons interviewé le chef de produit du projet Qianwen et d'autres membres d'Alibaba pour comprendre pourquoi Alibaba lance maintenant l'application Qianwen et quelle est la stratégie à venir.
Voici les réponses des personnes concernées chez Alibaba, éditées et ajustées sans en changer le sens.
LatePost : Près d'un an s'est écoulé depuis le moment DeepSeek, pourquoi lancer maintenant l'application Qianwen ?
Équipe Qianwen : Alibaba doit absolument disposer d'une porte d'entrée très puissante vers le consommateur. C'est une question à laquelle toutes les grandes entreprises réfléchissent, mais les chemins diffèrent selon la structure et la maturité des activités de chacune. Le chemin d'Alibaba commence évidemment par le cloud et les modèles de base, la capacité du modèle étant la plus importante, puis revient vers le consommateur.
Le moment est maintenant idéal, pour deux raisons principales :
La maturité du modèle : les performances globales du Qwen3 - Max sont désormais de niveau mondial.
2. La maturité de tout l'écosystème Agent : que ce soit l'écosystème tiers ou interne au groupe, il est désormais dans un état où le modèle peut être largement sollicité et résoudre davantage de problèmes. Nous avons également passé beaucoup de temps à traiter l'interopérabilité des données internes et l'ensemble des capacités d'autorisation.
Complément : quelques faits et contexte sectoriel
Cette année, Alibaba a pris des mesures majeures en IA tous les quelques mois — en février, avant la publication du rapport financier du quatrième trimestre 2024, il a annoncé investir plus de 380 milliards de yuans sur trois ans dans l'infrastructure cloud et IA ; en mai, avant la publication du rapport du premier trimestre 2025, il a officiellement lancé le grand modèle Qwen3 de Tongyi Qianwen ; à la mi-septembre, The Information a rapporté qu'Alibaba développait une nouvelle puce IA ; une semaine plus tard, Alibaba publiera ses nouveaux résultats trimestriels.
LatePost : Les produits concurrents sont déjà lancés depuis six mois, Alibaba n'est-il pas en retard pour créer une super porte d'entrée IA native ?
Équipe Qianwen : Non, pour deux raisons également :
1. Aucun produit IA en Chine n'a encore franchi le seuil du milliard de DAU (utilisateurs actifs quotidiens), ce qui est une étape clé, signifiant qu'il n'existe pas encore d'application IA nationale ;
2. Objectivement, tous les produits nationaux en sont encore à un stade précoce, sans avoir vraiment évolué au point de résoudre de nombreux problèmes concrets. Chacun s'appuie sur ses propres connaissances et avantages pour aider les gens, mais pour franchir ce seuil d'intelligence, il faut plus que des données, il faut des percées dans la compréhension du monde, l'apprentissage autonome et d'autres architectures de base.
Complément : quelques faits et contexte sectoriel
En mars de cette année, Wu Jia nous a dit qu'avec le développement des capacités des modèles, nous étions entrés dans la phase d'explosion des applications. Si l'on prend le milliard de DAU comme référence, une super application IA chinoise destinée au consommateur arrivera très vite, « ce sera soit en 2025, soit au premier semestre 2026 ».
Selon QuestMobile, en octobre 2025, parmi les applications natives IA, Doubao a le plus de DAU avec 54,1 millions ; DeepSeek 28,6 millions, Tencent Yuanbao 5,6 millions (sans compter les utilisateurs de Yuanbao directement via WeChat, qui sont encore moins nombreux). À titre de comparaison, OpenAI a révélé en octobre que ChatGPT comptait plus de 800 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires dans le monde, ce qui laisse supposer que les DAU dépassent largement 100 millions, peut-être près de 200 millions.
LatePost : « Cibler ChatGPT », à quoi Qianwen doit-il ressembler ?
Équipe Qianwen : Qianwen se positionne comme un produit capable de dialoguer et de rendre service, pouvant réellement aider les utilisateurs à résoudre de nombreux problèmes concrets. La retouche photo fait partie des besoins, mais il faut couvrir la majorité des besoins de travail, d'étude et de vie des utilisateurs pour atteindre le milliard de DAU.
Actuellement, la priorité de l'équipe Qianwen est de libérer pleinement la puissance du modèle et de l'associer de manière plus étroite aux besoins actuels, potentiels et futurs des utilisateurs.
Notre travail principal se divise en deux phases : premièrement, optimiser l'expérience utilisateur et la réputation, en itérant rapidement le produit sur la base du modèle ; deuxièmement, assurer la synergie globale entre Qianwen et les différentes activités d'Alibaba. Actuellement, Qianwen collabore déjà avec Gaode, Taobao, Alipay, Flash Sale, etc., avec des progrès rapides et une grande mise à jour à venir.
La capacité à « rendre service » signifie résoudre des tâches plus complexes, par exemple, en combinant la recherche universelle IA de Taotian, Qianwen peut recommander des produits aux utilisateurs en fonction de leurs préférences passées, voire comparer les prix ; ou encore, si un utilisateur souhaite préparer un plat le soir, Qianwen peut l'aider à acheter à l'avance les ingrédients nécessaires.
LatePost : Quelles différences de philosophie produit entre Qianwen et ChatGPT ?
Équipe Qianwen : Il y aura des différences :
1. Nous insistons pour que tout le monde puisse l'utiliser à tout moment et gratuitement. Nous ne pensons pas du tout à la monétisation pour l'instant, nous nous concentrons sur le produit ;
2. Nous voulons offrir toutes les capacités de ChatGPT, beaucoup seront rapidement disponibles, mais nous aurons aussi ce que ChatGPT n'a pas, notamment les divers services d'agents de l'écosystème Alibaba, avec une collaboration interne plus poussée. Il faut reconnaître que l'internet chinois est en réalité fermé, chacun considère ses propres actifs comme la barrière concurrentielle la plus forte. C'est un problème commun à toutes les grandes entreprises internet.
ChatGPT et Gemini ont validé une voie : s'appuyer sur l'avance du modèle pour percer sur le marché grand public, l'essence de cette démarche étant la quête de l'intelligence du modèle, et notre réflexion suit la même logique.
Le plus grand défi pour l'équipe Qianwen est de savoir comment relier de manière organique tous les agents de l'écosystème Alibaba en fonction des scénarios. De nombreux besoins des utilisateurs nécessitent plus d'un ou deux agents, par exemple, pour organiser un team building, il ne s'agit pas seulement de Feizhu, mais aussi de nombreux services de paiement, de transport, d'achat, etc. Comment les relier de manière fluide et organique est difficile, car la maturité de chaque agent varie.
LatePost : Quand la décision de lancer Qianwen a-t-elle été prise, et par qui ?
Équipe Qianwen : Du côté produit et algorithme, les préparatifs étaient en cours depuis un moment, ce n'est pas une décision prise d'un coup, mais un processus évolutif. Vers l'été 2025, les discussions au sein du management central d'Alibaba se sont intensifiées, pour déterminer les ressources et l'engagement à investir dans ce projet ; avant la fête nationale, les discussions autour de Qianwen étaient les plus intenses. Finalement, c'est Wu Yongming qui a pris la décision — Alibaba doit absolument avoir une super porte d'entrée IA native côté consommateur.
Après septembre, plus d'une centaine d'ingénieurs ont été transférés de Pékin et du Guangdong pour travailler en vase clos sur le projet Qianwen dans le bâtiment C4 du campus Xixi d'Alibaba. Aujourd'hui, ils occupent les troisième et quatrième étages, alors que lors du lancement du classement Gaode Street View, l'équipe était au deuxième étage.
Qianwen est un autre projet stratégique de groupe après le classement Gaode Street View, Wu Jia en est le responsable, l'équipe principale venant du groupe Intelligent Information, avec la participation de nombreuses autres activités, dont Aliyun, le laboratoire Tongyi, Taotian, Gaode, etc., pour un développement commun.
L'intégration produit-modèle de Qianwen est assurée par les équipes Quark et Tongyi Lab, qui effectuent ensemble des entraînements et optimisations personnalisés du modèle en fonction des données utilisateurs et des retours, ainsi que des différents scénarios d'application.
LatePost : Quelle est la stratégie IA d'Alibaba côté consommateur ?
Équipe Qianwen : Pour les utilisateurs, il y a d'une part l'application native, c'est-à-dire Qianwen ; d'autre part, l'intégration de l'IA dans les activités existantes, comme Quark, Taotian, 1688, Gaode, le e-commerce à l'étranger, etc.
Quelques faits
Il y a six mois, Wu Jia nous disait qu'il espérait que Quark devienne un produit IA utile, professionnel et universel pour les utilisateurs. « Notre priorité absolue est de faire en sorte que la vaste communauté actuelle de Quark bénéficie de la valeur apportée par l'IA. »
Mais l'application Quark est très diversifiée. La demande principale est la recherche, mais un nombre important d'utilisateurs regardent directement des séries sur le cloud Quark. L'abonnement 88VIP inclut un accès offert au cloud Quark.
Selon QuestMobile, le DAU de Quark était de 29,7 millions en janvier 2025, n'augmentant que légèrement à 33,7 millions en octobre. À titre de comparaison, Doubao a gagné 8,5 millions de DAU entre septembre et le mois précédent. Un membre d'Alibaba indique qu'une partie du trafic de Quark n'est pas prise en compte par les données tierces, rendant les statistiques externes inexactes ; le DAU réel serait actuellement entre 50 et 60 millions. En 2025, Quark a multiplié les initiatives IA : lancement du Super Cadre, du grand modèle pour les vœux du Gaokao, de la plateforme de création IA, des lunettes IA, de l'assistant de dialogue IA, etc.
Équipe Qianwen : En termes de forme produit, le chatbot Qianwen et le Super Cadre de Quark ne sont pas entièrement contradictoires. Par exemple, ce n'est pas parce que Google a lancé Gemini que Google Search n'est plus important.
Au premier semestre 2025, Alibaba espérait effectivement explorer la porte d'entrée de l'ère IA via Quark. Quark avait déjà une base d'utilisateurs et de produit, et était populaire chez les jeunes. Avec l'amélioration des capacités IA, nous pensons que l'assistant conversationnel IA est une meilleure forme ; Alibaba va désormais se concentrer sur Qianwen et l'intégrer à Quark. Quark sera positionné comme moteur de recherche IA et navigateur IA.
Au cours des un à deux dernières années, Alibaba a connu un grand changement organisationnel : par exemple, la bataille de Flash Sale n'a pas été menée par Flash Sale ou Taobao seuls. Sa capacité à tenir dans la concurrence vient du fait qu'Alibaba a concentré toutes ses ressources, désigné un commandant clair et assuré une direction unifiée.
