Auteur｜Figo @IOSG
L’architecture fondamentale d’Internet n’a jamais été conçue pour le « paiement »
L’objectif initial de la conception d’Internet était de transmettre de l’information, et non de la valeur. Les protocoles comme HTTP et DNS permettent la transmission instantanée des données à l’échelle mondiale, mais ils n’intègrent pas de mécanisme de paiement natif. HTTP avait réservé un code d’état 402 Payment Required (paiement requis) pour gérer les scénarios d’accès payant, mais faute d’un moyen de paiement programmable et vérifiable par machine à l’époque, ce code d’état a été mis de côté pendant plus de trente ans, sans jamais être réellement utilisé.
Résultat : une série de solutions « patchées »
Pour monétiser le contenu, les développeurs ont dû superposer divers systèmes externes au-dessus de la couche protocolaire :
- Comptes par abonnement liés à une carte de crédit
- Modèle d’API Key avec facturation mensuelle
- Modèle économique basé sur la publicité, où l’utilisateur paie indirectement par « attention ou données »
Tous ces systèmes partent du principe que « l’utilisateur est un humain ». Ils reposent sur l’inscription, la connexion, les formulaires et des intermédiaires, et ne conviennent pas aux logiciels ou machines autonomes.
Internet entre dans l’ère du « logiciel en tant qu’utilisateur »
Nous entrons dans un nouveau paradigme d’utilisation : ce ne sont plus les humains qui initient les requêtes, mais les logiciels eux-mêmes.
- Les agents d’IA demandent de manière autonome des données, appellent des modèles, exécutent des tâches
- Les services numériques passent de l’abonnement à la facturation à l’usage, avec paiement par appel d’API, par inférence, ou par milliseconde de puissance de calcul
Dans ce contexte, les méthodes de paiement traditionnelles (carte de crédit, recharge de compte) échouent totalement. Les machines ont besoin d’un « mécanisme de paiement intégré au protocole », permettant un règlement automatique sans intervention humaine.
Internet dispose déjà de la bande passante pour la communication entre machines, il lui faut désormais la capacité native de transaction entre machines.
L’émergence de x402 : activation de la couche de paiement native d’Internet
x402 est un standard de paiement ouvert lancé en 2025, visant à activer officiellement le code d’état HTTP 402 et à le transformer en un mécanisme de paiement natif pour Internet. Contrairement aux modèles traditionnels qui nécessitent la création de comptes, la liaison de cartes de crédit ou la pré-recharge, x402 intègre la demande de paiement directement dans la réponse HTTP, permettant au client (qu’il s’agisse d’un humain, d’un robot ou d’un agent d’IA) d’identifier automatiquement les informations de paiement et d’effectuer le règlement.
En résumé, x402 permet à une requête HTTP d’avoir à la fois les attributs de « transmission de données » et de « transmission de valeur ». Dès que le paiement est effectué, l’accès est immédiatement ouvert, sans compte ni intervention humaine.
Le modèle d’interaction standardisé de x402
x402 définit trois types de participants :
- Client : l’utilisateur, l’application ou l’agent d’IA qui initie la requête
- Server : l’entité qui fournit les données ou services (API, site web, etc.)
- Facilitator : responsable de la vérification de l’achèvement du paiement. La plupart des implémentations actuelles reposent sur la blockchain, mais en théorie, tout système doté de capacités de règlement vérifiables peut être intégré
Processus de base :
1. Le client demande une ressource (ex : GET /premium-data)
2. Le serveur renvoie un HTTP 402 avec les conditions de paiement (actif à payer, montant, adresse de réception, etc.)
3. Le client effectue le paiement avec un stablecoin (par exemple USDC)
4. Le Facilitator vérifie que le paiement est effectué
5. Le client refait la requête en joignant la preuve de paiement
6. Le serveur renvoie les données
Ce processus est entièrement programmable, sans intervention humaine ni système de compte.
▲ Processus de paiement x402 (source : livre blanc x402)
Différences fondamentales entre x402 et les modèles traditionnels
Par analogie : HTTPS n’a pas créé de nouveaux sites web, mais a fait de la « communication sécurisée » une capacité native d’Internet ; de même, x402 n’est pas une nouvelle application, mais fait du « paiement » une fonctionnalité fondamentale de la couche protocolaire d’Internet, au même titre que la circulation des données.
Pourquoi maintenant, et quelles transformations cela va-t-il apporter
L’hypothèse fondamentale d’Internet a toujours été que « l’utilisateur est un humain » — il ouvre un navigateur, se connecte à un compte, effectue le paiement manuellement. Mais ce postulat est en train de s’effondrer. Les agents d’IA et les systèmes automatisés deviennent progressivement des acteurs actifs d’Internet, capables de demander des données, d’appeler des services, d’exécuter des opérations de façon autonome, sans que l’humain n’ait à approuver chaque interaction. Pour que ces agents participent réellement à l’activité économique, ils doivent non seulement pouvoir envoyer des requêtes, mais aussi effectuer des paiements instantanés et programmables.
Pourquoi ce moment est un tournant
Plusieurs tendances technologiques clés convergent, créant les conditions pour le déploiement de x402 :
- Les stablecoins sont devenus la monnaie native d’Internet, offrant aux machines un actif de paiement programmable, universel et à règlement instantané.
- L’émergence des Rollups à faible coût et des chaînes de règlement haute performance rend économiquement viable le modèle de micropaiement « à la demande », avec des coûts de transaction aussi bas qu’un millième de centime.
- Les agents d’IA passent d’outils passifs à acteurs économiques actifs, capables d’initier des transactions, d’acheter des services et de créer de la valeur.
- Les standards d’identité d’agent comme ERC-8004, et des protocoles comme Google AP2, fournissent une identité vérifiable et un historique de transaction aux agents, permettant au réseau d’identifier « qui paie, et pourquoi ».
Ces tendances constituent ensemble la base de x402 en tant que couche de transmission de paiement native pour les machines.
Les nouveaux modèles ouverts par x402
x402 permet à la valeur de circuler librement sur Internet, comme les données. Cela signifie que le paiement ne dépend plus d’interactions humaines ou de modèles d’abonnement, mais s’adresse aux activités économiques machine-à-machine en temps réel.
Transactions à la demande entre IA et API
Les agents peuvent payer à l’appel pour accéder à des données ou à des modèles, sans API Key ni prépaiement :
- Un agent d’IA paie en temps réel pour obtenir des données de marché
- Un modèle de recherche débloque des informations propriétaires à chaque requête
Consommation autonome d’infrastructures
La puissance de calcul et le stockage sont facturés à l’usage :
- Un agent d’IA paie à chaque inférence GPU
- Un modèle décentralisé facture à l’appel, et non par abonnement
Activités commerciales autonomes entre machines
Les agents numériques peuvent commercer directement :
- Un agent d’IA dans un jeu achète automatiquement des ressources
- Un appareil IoT paie automatiquement pour la bande passante ou les données de capteurs selon les besoins
Cette transformation fait évoluer Internet d’un « réseau d’information » vers un « réseau d’économie des machines » — un système de marché composé d’agents capables d’effectuer des paiements, achats et coordinations de services nativement à la couche protocolaire.
Une dynamique écosystémique en formation
x402 ne se limite plus au domaine crypto-natif, mais est adopté par des institutions opérant à la couche fondamentale d’Internet et des paiements. Cela indique que x402 est sur la voie de la standardisation, avec le potentiel de devenir le composant fondamental des transactions natives entre machines sur Internet. Les recherches sectorielles majeures, y compris celles de a16z, mentionnent également x402 comme l’une des solutions clés aux défis du paiement et du règlement pour l’IA.
▲ Solutions crypto face aux défis de l’IA (source : rapport a16z « State of Crypto 2025 »)
Forces motrices de l’adoption
Cloudflare : intégration à l’infrastructure Internet
Cloudflare intègre directement le traitement des paiements x402 dans son réseau mondial Edge, exécutant la logique de paiement à la couche infrastructurelle plutôt qu’au niveau du code applicatif. Parallèlement, Cloudflare a lancé le NET Dollar, un stablecoin dollar conçu pour le règlement automatique entre machines, permettant une confirmation instantanée et une couverture mondiale. Cloudflare souligne clairement que le prochain modèle économique d’Internet reposera sur des micropaiements entre agents.
Google : Agent Payments Protocol (AP2)
Google a lancé l’Agent Payments Protocol (AP2) pour permettre aux agents d’IA d’initier authentification, paiement et règlement dans les environnements Web2 et Web3. AP2 est neutre en matière de paiement, mais prend en charge nativement les extensions de paiement crypto basées sur x402, faisant de x402 la couche de règlement par défaut pour l’économie des agents dans Google Cloud, les applications grand public et les services d’entreprise.
Visa : Trusted Agent Protocol
Visa a lancé le Trusted Agent Protocol pour garantir que les agents d’IA initiant des paiements puissent être vérifiés, autorisés et associés à l’intention réelle de l’utilisateur. Ce protocole, développé en partenariat avec Cloudflare et aligné sur x402, fournit une infrastructure d’identité et de confiance pour les scénarios conformes grand public.
Croissance rapide de l’utilisation
Le mois dernier, avec l’intégration croissante de ce standard par de nouveaux services et la préparation des agents autonomes à initier des paiements via les endpoints x402, l’utilisation de x402 a fortement accéléré.
Au cours des 30 derniers jours (données de x402scan) :
- Nombre de transactions : 1,35 million
- Montant total des paiements : 1,48 million de dollars
- Agents payeurs actifs : 72 150
- Endpoints de paiement actifs : 960
Il est à noter que la majeure partie de cette croissance s’est produite au cours des 7 derniers jours, indiquant que la courbe d’adoption est entrée dans une phase d’accélération.
▲ Statistiques mondiales x402 (7 derniers jours, source : x402scan)
Cette vague de croissance est principalement alimentée par des expérimentations spéculatives basées sur x402 (par exemple, le mint de tokens via des endpoints x402). Bien que ces activités soient spéculatives, elles servent de tests de résistance et augmentent considérablement l’attention des développeurs sur x402 en tant que primitive de paiement.
Panorama de l’écosystème
▲ Carte du marché de l’écosystème x402 (source : @henloitsjoyce)
Les marchés de prédiction se sont longtemps concentrés sur le règlement binaire, ce qui a entraîné une forte réduction de l’information. Les oracles de perception sociale du futur devront obtenir davantage de sources de données et appliquer des modèles dynamiques pour évaluer de manière globale différentes données. Après des échanges avec des projets defi liés à Polymarket, il est apparu que les données de règlement dynamique en cours de marché offrent un vaste espace de conception. Il existe de grandes opportunités pour des marchés de prédiction plus continus, comme le trading en temps réel lors d’événements sportifs, ou dans des marchés à prix continu ou combinés comme le parlay, mais les oracles actuels ne les prennent pas en charge.
L’écosystème x402 se développe rapidement, englobant des prestataires de services de règlement, des fournisseurs d’infrastructures, des plateformes d’agents et des services applicatifs. Cette tendance montre que x402 devient progressivement la couche d’infrastructure sur laquelle d’autres protocoles machine sont construits.
Perspectives
x402 en est encore à ses débuts, et il existe effectivement une certaine spéculation autour de l’attention qu’il suscite sur le marché. Mais ce sentiment à court terme ne saurait masquer la transformation structurelle fondamentale qu’il représente : pour la première fois, le paiement peut être réalisé à la même couche protocolaire que la transmission de données, permettant aux agents autonomes de réaliser des transactions nativement sur Internet, sans système de compte, sans intermédiaire et sans autorisation humaine.
La valeur à long terme de x402 ne réside pas dans la norme elle-même, mais dans l’ensemble des nouvelles infrastructures qu’il active : standards d’identité d’agent, portefeuilles programmables, réseaux de règlement à faible latence, et protocoles de coordination entre machines. Quel que soit le standard de paiement qui prévaudra à l’avenir, x402 a déjà ouvert une voie irréversible — Internet évolue d’un réseau « fournissant de l’information à l’humain » vers un réseau « d’activité économique pilotée par logiciel ».
