La startup d'intelligence artificielle xAI d'Elon Musk aurait licencié au moins 500 personnes de son équipe d'annotation de données vendredi soir. L'entreprise a informé son personnel par courriel qu'elle réduisait son équipe de tuteurs généralistes en IA et transférait ses ressources vers des spécialistes.
La note interne, consultée par Business Insider, indique : « Après un examen approfondi de nos efforts en matière de données humaines, nous avons décidé d’accélérer le développement et la priorisation de nos tuteurs spécialisés en IA, tout en réduisant notre concentration sur les postes de tuteurs en IA généralistes. Ce changement stratégique entre en vigueur immédiatement. »
Dans le cadre de ce changement d’orientation, nous n’avons plus besoin de la plupart des postes de tuteur en IA généraliste et votre emploi chez xAI prendra fin.
Les employés ont été informés qu'ils continueraient à être payés jusqu'à la fin de leurtracou jusqu'au 30 novembre. Cependant, leur accès aux systèmes de l'entreprise prendrait fin le jour même où ils recevraient l'avis.
Le canal Slack xAI diminue de 500
Les annotateurs constituent la plus grande unité de xAI et aident à former Grok en étiquetant et en organisant les informations brutes afin que le chatbot puisse lire le contexte et le sens.
Le canal Slack principal de ces travailleurs comptait plus de 1 500 membres vendredi après-midi. Vendredi soir, ce nombre était tombé à un peu plus de 1 000 et a continué de baisser au fil des signalements.
Plus tard vendredi, xAI a publié sur X qu'elle recrutait et prévoyait d'élargir sa cohorte de tuteurs spécialisés en IA de « 10X ».
Les e-mails de licenciement sont arrivés quelques jours seulement après que plusieurs cadres supérieurs, dont l'ancien chef de l'équipe d'annotation, ont vu leur accès à Slack coupé.
Dans les jours suivants, les employés ont été convoqués à des réunions individuelles pour passer en revue leurs tâches, leurs récents travaux et leurs réalisations, ont indiqué neuf travailleurs. Il leur a également été demandé de signaler les collègues dont ils souhaitaient souligner les efforts.
Le nouveau chef d'équipe de xAI a exigé des tests de nuit
Jeudi soir, xAI a demandé au groupe d'annotation de se préparer à une réorganisation. Un message adressé à l'ensemble de l'équipe demandait à certains employés d'interrompre leurs activités et de passer une série de tests destinés à defileurs futurs postes, avec une date limite fixée à vendredi matin, heure du Pacifique.
Une capture d'écran indiquait que les tests trieraient les annotateurs et leurs superviseurs par points forts et intérêts.
L'avis de dépistage a été affiché par Diego Pasini, qui, selon dix employés, avait récemment pris la tête de l'équipe. Pasini a demandé au personnel de réaliser au moins un test avant le lendemain matin.
Les sujets abordés portaient sur des domaines standards tels que les STEM, le codage, la finance et la médecine, ainsi que sur des domaines plus spécifiques liés au comportement de Grok , notamment « la personnalité et le comportement du modèle » et « les shitposters et les doomscrollers ».
L'entreprise a également répertorié des évaluations pour les travaux de sécurité, y compris le « red teaming » du robot, et pour les tâches impliquant l'audio et la vidéo.
Selon son profil LinkedIn, Pasini a rejoint xAI en janvier et est en congé de ses études de premier cycle à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie. Pasini et un représentant de xAI n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Des centaines d'employés de xAI déconcertés par des ordres de tests soudains
L'annonce de jeudi indiquait que les tests ciblaient les superviseurs et les tuteurs généralistes. xAI organise le personnel en trac pour les STEM, le codage, la finance, le droit et les médias, ainsi qu'un large bassin de généralistes qui gèrent de nombreux types de tâches, de l'écriture à l'étiquetage audio et vidéo.
Plus de 200 employés ont réagi à la publication de Pasini avec un emoji en forme de coche verte, et plus de 100 ont répondu avec des questions ou des commentaires.
Un employé, frustré par le délai serré, a écrit : « Faire cela après que les gens soient rentrés chez eux pour la journée est assez douteux », un message affiché dans une capture d'écran. Plusieurs employés ont indiqué que le compte Slack de cet employé avait été désactivé peu après.
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