Au Royaume-Uni, la croissance des salaires des nouveaux embauchés a ralenti pour atteindre son rythme le plus faible depuis plus de quatre ans, marquant la plus forte baisse de salaire depuis le début de la pandémie. Ces chiffres constituent le signe le plus clair à ce jour que le marché du travail britannique est en perte de vitesse.
Ce ralentissement reflète la prudence croissante des entreprises, de plus en plus réticentes à augmenter les salaires pour attirer trac personnel. Après des années de pénurie de main-d'œuvre , la situation s'inverse : les employeurs se retirent, tandis que le nombre de demandeurs d'emploi augmente rapidement.
Pour la Banque d'Angleterre, la baisse de la croissance des salaires constitue un certain soulagement. La banque centrale craint que la hausse des salaires n'alimente une inflation persistante. La baisse des pressions salariales réduit la nécessité de maintenir des taux d'intérêt élevés et pourrait même ouvrir la voie à des baisses de taux dans les mois à venir.
Mais d'un point de vue plus général, c'est un portrait positif, mais moins rose. Le Premier ministre, Keir Starmer, s'est engagé à améliorer le niveau de vie et à favoriser la croissance des familles qui travaillent. La faiblesse des augmentations de salaire a mis à mal cet engagement, d'autant plus que les ménages continuent de pâtir de prix alimentaires obstinément élevés, de prêts immobiliers onéreux et d'impôts en hausse.
Ces chiffres sont issus de la dernière étude sur le marché du travail réalisée par la Confédération du recrutement et de l'emploi (REC) et KPMG, une étude suivie de près par les décideurs politiques. Elle indique que les salaires de départ en août ont lentement augmenté depuis mars 2021. À l'époque, l'économie était plombée par les restrictions strictes liées à la COVID-19.
Les employeurs réduisent leurs embauches alors que l'offre de candidats augmente
Selon l'enquête, les employeurs se montrent prudents en matière d'embauche. La hausse des coûts et la fragilité de l'économie en sont la cause. De nombreuses entreprises ont reporté leurs projets d'expansion, notamment leurs embauches, jusqu'à ce qu'elles constatent des signes d'amélioration de la situation économique.
Parallèlement, les rangs des demandeurs d'emploi ont grossi. Le nombre de candidats disponibles a augmenté à un rythme record depuis 2020. Les pertes d'emploi, le gel des embauches et les inquiétudes concernant la précarité de l'emploi ont incité davantage de personnes à entrer sur le marché du travail.
Les offres d'emploi ont fortement diminué pour le sixième mois consécutif. Les secteurs du commerce de détail et de l'hôtellerie-restauration ont enregistré les plus fortes baisses. Le secteur de la construction a été le seul à signaler une hausse de la demande de personnel permanent, offrant ainsi un rare point positif.
Les placements en CDI ont encore diminué, la pression sur les coûts et la prudence des entreprises freinant les embauches. Cependant, cette baisse a été la plus lente depuis trois mois, ce qui laisse penser que le pire de la crise pourrait être derrière nous.
Une croissance modeste des salaires réduit le risque d’inflation mais augmente la pression politique
Cette nouvelle est un soulagement pour la Banque d'Angleterre. Les responsables politiques craignaient que les travailleurs recherchent des salaires plus élevés face à la récente flambée de l'inflation. À ce jour, ces craintes ne se sont pas concrétisées. Le ralentissement de la croissance des salaires réduit le risque d'effets secondaires, qui pourraient autrement alimenter l'inflation.
Mais pour le gouvernement, la situation est plus complexe. La faible croissance des salaires et la hausse du chômage compliquent encore davantage la promesse de Starmer d'améliorer le niveau de vie. Les familles sont déjà sous pression en raison de la flambée des prix alimentaires et des factures d'énergie. Et la menace de nouvelles hausses d'impôts dans le budget d'automne ne pourrait qu'accroître la pression.
Jon Holt, directeur général du groupe et associé principal au Royaume-Uni chez KPMG, a déclaré que l'environnement commercial continue d'être « complexe », de nombreux directeurs généraux retardant tout investissement et toute embauche supplémentaire.
Neil Carberry, directeur général du REC, a déclaré que le marché du travail était encore dynamique, mais a souligné qu'avec la diminution des emplois disponibles et l'augmentation du nombre de demandeurs d'emploi, la situation générale restait morose. Il a averti que les entreprises surveilleraient attentivement le budget d'automne dans l'espoir que le chancelier éviterait toute mesure augmentant le coût du recrutement.
Le ralentissement de la croissance de l'emploi incite la Banque d'Angleterre à envisager une baisse des taux d'intérêt dans les mois à venir. Lorsque le chômage augmentera et que les pressions inflationnistes s'atténueront , les appels au soutien monétaire se feront de plus en plus pressants.
Cependant, la faible croissance des salaires est une réalité pour les familles : les revenus sont inférieurs à la hausse du coût de la vie. Une fois de plus, l’écart entre salaires et prix est au cœur du débat économique britannique.
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