Stephen Miran a déclaré jeudi au Comité bancaire du Sénat qu'il prendrait un congé sans solde de son poste actuel de président du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche s'il était confirmé au Conseil de la Réserve fédérale, mais qu'il ne quitterait pas complètement son poste.
Il l'a clairement indiqué lors de sa première audience de confirmation depuis que Donald Trump l'a nommé pour remplacer Adriana Kugler, qui a quitté son siège à la Fed début août sans avertissement.
Selon le compte rendu officiel du Sénat , le mandat de Stephen durera jusqu'au 31 janvier 2026, à moins que Trump ne fasse pression pour une nomination à plus long terme. Interrogé sur les raisons de sa non-démission, il a déclaré :
« Mon avocat m'a informé que la solution juridique consiste à prendre un congé sans solde du Conseil des conseillers économiques, à cesser mes activités et que si mon avocat me conseille le contraire, je respecterai la loi et suivrai ses conseils. »
Il a ajouté plus tard : « Le mandat pour lequel j'ai été nommé est de quatre mois et demi. Si je suis nommé et confirmé pour un mandat plus long que quelques mois, je démissionnerai sans hésiter. »
Cette configuration à double rôle a suscité des avertissements quant à l’indépendance de la Fed, d’autant plus que Trump est désormais pleinement de retour à la Maison Blanche et qu’il remodèle activement le leadership monétaire.
Stephen réfute les rumeurs de contrôle de la Maison Blanche
Stephen a déjà essayé de convaincre Trump d’installer un « président fantôme » à la Fed.
Mais Stephen a répliqué, déclarant au comité que personne dans l’administration Trump ne lui avait jamais demandé, formellement ou informellement, de voter d’une certaine manière sur la politique monétaire.
Le démocrate du New Jersey Andy Kim a demandé : « Quelqu'un au sein de l'administration vous a-t-il demandé de vous engager, formellement ou officieusement, à voter en faveur d'une baisse des taux d'intérêt ? » Stephen a répondu par un seul mot : « Non. »
Il a répété cette affirmation tout au long de l'audience. « Je serai toujours heureux d'entendre les opinions sur la politique monétaire de tous ceux qui ont une opinion afin de pouvoir évaluer si ma position est réellement la bonne et si je dois vraiment croire en ce que je crois – et cela inclurait de permettre audent de faire du lobbying », a-t-il déclaré.
Il a précisé à nouveau : « Ledent a le droit d’avoir son avis sur la politique monétaire appropriée, comme toute autre personne intéressée par le sujet. »
Cela n'a pas suffi à faire taire les critiques qui attribuaient à ses liens persistants avec la Maison-Blanche une possible influence détournée. Stephen a déclaré que son équipe juridique lui avait conseillé de rester en congé, mais que si une nomination à plus long terme était envisagée, il se retirerait complètement.
Les sénateurs testent Stephen sur la réaction du marché et l'éthique personnelle
Le démocrate de Virginie Mark Warner a demandé à Stephen s'il pensait que les marchés obligataires réagiraient négativement aux signes d'une politisation accrue de la Fed. « Je ne m'attends pas à ce que le marché obligataire dise cela », a répondu Stephen, ajoutant : « Il est impossible de répondre à une hypothèse. »
Le sujet a changé lorsque le républicain de l'Ohio Bernie Moreno a évoqué la récente controverse autour de la gouverneure de la Fed, Lisa Cook. Trump avait annoncé son intention de licencier Cook suite à des allégations de fraude hypothécaire, qu'elle a démenties. Moreno a profité de l'occasion pour poser une question personnelle directe à Stephen.
« Avez-vous déjà fait une demande de prêt hypothécaire dans le but d’obtenir un taux d’intérêt plus bas ? » a demandé Moreno.
« Je n’avais jamais fait ça », répondit Stephen.
« Vous êtes déjà dans le coup, alors. C'est une bonne nouvelle », répondit Moreno en se retournant vers son fauteuil. « Il semble que ce dont nous parlons ici, Monsieur le Président, c'est de restaurer l'indépendance de la Fed. »
Le premier vote potentiel de Stephen en tant que gouverneur interviendrait lors de la prochaine réunion de la Réserve fédérale, les 16 et 17 septembre, dans quelques semaines seulement.
Il reste à voir si les législateurs y croient ou non.
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