Auteur : OxTochi
Traduction : Chopper, Foresight News
Je me souviens encore de la première fois où j'ai reçu un airdrop de cryptomonnaie, comme si c'était hier. C'était en 2020, à l'époque où je m'occupais encore de missions de bounty sur Bitcointalk. Un matin, j'ai été réveillé par la notification WhatsApp d'un message d'ami.
« As-tu déjà utilisé Uniswap ? » m'a-t-il demandé. J'ai répondu « Oui », puis il a dit : « Alors tu devrais pouvoir réclamer 400 tokens UNI, qui valent déjà plus de 1 000 dollars. » Je me suis précipité sur le compte Twitter d’Uniswap pour trouver le lien de réclamation, et après avoir reçu les tokens, je les ai immédiatement vendus.
C'était aussi simple que cela, de « l'argent gratuit » tombé du ciel. Pas besoin de remplir de formulaire, pas besoin de monter de niveau sur Discord, ni de respecter des conditions du genre « il faut contribuer pour recevoir ».
Avec le recul, ce moment a défini ce que devrait être un airdrop : une surprise, une « subvention » pour les utilisateurs qui aiment et utilisent réellement le produit, et non, comme aujourd'hui, une succession d'activités sans valeur.
L'âge d'or des airdrops
Par la suite, j'ai aussi reçu l'airdrop de 1Inch ; à l'époque, tout portefeuille éligible à l'airdrop UNI pouvait aussi recevoir 1Inch. Mais ce qui a vraiment changé ma perception des « airdrops », c'est celui de dYdX.
Pour y participer, j'ai dû transférer de l’ETH sur le protocole dYdX. À cette époque, la plupart des Layer2 n'en étaient qu'au stade du whitepaper, et les frais de cross-chain étaient exorbitants. J'ai effectué quelques transactions pour générer du volume, pas beaucoup, puis j'ai retiré mes fonds. En une seule journée, j'ai fini par recevoir un airdrop à cinq chiffres (en dollars), ce qui me semble encore incroyable aujourd'hui.
La valeur totale des airdrops que j'ai reçus a atteint plus de 20 000 dollars à son apogée. Pour être honnête, j'en ai vendu la moitié en cours de route, car après tout, c'était de « l'argent gratuit », et il vaut mieux sécuriser ses gains.
L'airdrop de dYdX m'a donné mon premier capital de départ sérieux, que j'ai directement investi dans le secteur DeFi. Pendant le « DeFi Summer », je faisais du yield farming sur Juldswap, gagnant environ 250 dollars par jour. Franchement, cette période me manque énormément.
Le déclin des airdrops
Bien sûr, ces beaux jours ne pouvaient pas durer éternellement. Après dYdX, j'ai participé aux airdrops de Scroll, Arbitrum, Optimism et zkSync, et c'est avec zkSync que mes « mauvaises expériences d'airdrop » ont commencé.
Cependant, je n'oublierai jamais l'airdrop de Scroll. Tout le monde avait des attentes énormes, et même si Sandy, le cofondateur, avait publié ce fameux tweet « abaissez vos attentes », cela n'a pas refroidi l'enthousiasme général.
Les attentes n'ont cessé de grimper, jusqu'à ce que la déception s'abatte. Le montant de l'airdrop Scroll était ridiculement bas, c'était une blague. L'humeur de la communauté crypto est passée instantanément de l'excitation au désespoir. Honnêtement, cet airdrop m'a vraiment marqué, et j'ai juré de ne plus jamais participer à du « farming » d'airdrop sur Layer2.
Si cela n'avait été que Scroll, j'aurais pu l'accepter. Mais ce qui m'a vraiment dérangé, c'est de réaliser que ce genre de « low quality airdrop » allait devenir la norme à l'avenir.
Le chaos actuel des airdrops
Avançons jusqu'à aujourd'hui, et le paysage des airdrops est tout simplement désolant. Les anciens « airdrops surprises » sont devenus un business d’« attaques industrielles de farming d’airdrop ».
Il faut passer des mois, voire des années, à interagir avec différents protocoles : cross-chain, ajout de liquidité, brûler du gas, et construire une soi-disant « fidélité utilisateur ». Au final, recevoir un airdrop relève de la chance, et même si on en reçoit un, le montant est dérisoire. Pire encore, il existe désormais des « fenêtres de réclamation d’airdrop limitées à 48 heures » ; Sunrise a été, je crois, le premier à faire ça.
Même si tu attends enfin le jour de la réclamation, tu te rends compte que le montant ne compense pas du tout le temps et les coûts investis, et il y a souvent un plan de vesting absurde. Par exemple, l’airdrop de 0G Labs doit être débloqué sur 48 mois, par trimestres — 48 mois, soit quatre ans !
Il y a tellement de situations absurdes aujourd’hui que, lorsque je vois un tweet « airdrop Alpha », ma première réaction est : « Encore un airdrop ‘jambe de moustique’. »
Le jeu entre projets et utilisateurs
Voici la réalité : ces dernières années, la mentalité des utilisateurs est devenue purement « utilitariste », inutile de le cacher. Aujourd’hui, si les gens utilisent un produit, c’est uniquement pour obtenir des récompenses ; personne ne va passer des heures à cliquer ou à contribuer à la communauté pour une soi-disant culture de l’écosystème.
Et les équipes de projet ? Elles veulent certes des utilisateurs fidèles, mais elles veulent surtout des « beaux chiffres » à montrer aux VC : nombre d’utilisateurs élevé, grande taille de communauté. Ces données leur permettent de gonfler la valorisation lors de la préparation de leur pitch deck pour lever des fonds. Ainsi, la relation entre utilisateurs et équipes de projet est devenue un jeu de « gonfler les chiffres » contre « empêcher la fraude ».
Résultat : personne n’est satisfait. Les utilisateurs se sentent floués, et les équipes de projet font face à des problèmes de rétention.
À quoi devrait ressembler un airdrop ?
Si je devais redessiner un airdrop, je reviendrais probablement au modèle Uniswap : pas de promesses, pas de classement, juste une surprise pour les utilisateurs fidèles un jour donné. Rien que cela permettrait de réduire le « farming industriel d’airdrop » et de limiter les attentes irréalistes des utilisateurs.
Ou alors, s’inspirer du modèle d’airdrop « prévente » de Sui, en fixant une valorisation totalement diluée (FDV) raisonnable, pour permettre aux premiers contributeurs et utilisateurs d’acheter des tokens à des conditions préférentielles.
Les projets qui s’en rapprochent le plus aujourd’hui sont Cysic et Boundless. Ils utilisent un « système de niveaux » pour récompenser les utilisateurs avec des remises sur la prévente, en fonction de leur contribution à l’écosystème.
Ou alors, tout simplement, supprimer les airdrops et se concentrer sur la création de vrais produits utiles : développer quelque chose qui correspond réellement au marché, établir un modèle de revenus solide, au lieu de copier-coller la même chose 200 fois. Franchement, c’est ce qui serait le plus bénéfique à long terme pour la communauté crypto.
Conclusion
La situation actuelle des airdrops est tout simplement catastrophique. Elle ne rend pas justice aux utilisateurs qui y consacrent du temps, et n’aide pas non plus les équipes de projet à construire une vraie communauté.
Au final, tout le monde a l’impression d’avoir été utilisé. Peut-être qu’abandonner les airdrops, et se concentrer sur la création de produits qui permettent à chacun de gagner de l’argent, serait une meilleure solution ?
