Qui est Christopher Harborne ? L’investisseur crypto derrière le don record de 9 millions de livres à Reform UK

Un investisseur peu connu dans l’aviation et les cryptomonnaies est soudainement devenu l’une des figures les plus influentes de la politique britannique. Christopher Harborne, homme d’affaires britannique installé en Thaïlande, a fait un don de 9 millions de livres à Reform UK en août 2025, générant des gros titres dans tout le pays. La Commission électorale britannique a confirmé qu’il s’agissait du plus important don politique jamais effectué par un particulier vivant au Royaume-Uni. Par ce seul don en espèces, Reform UK a dépassé les levées de fonds trimestrielles des partis Conservateur et Travailliste, bouleversant ainsi le paysage politique à l’approche des prochaines élections générales.

Harborne est un entrepreneur diplômé de Cambridge dont les centres d’affaires couvrent l’aviation privée, la technologie de défense et les cryptomonnaies. Bien qu’il prenne rarement la parole en public, il détient une participation significative dans Tether et Bitfinex, deux des entités les plus en vue dans le secteur des actifs numériques. Il a déjà financé les campagnes du Brexit et soutenu Boris Johnson par un don d’un million de livres. Aujourd’hui, sa contribution record à Reform UK soulève des questions sur l’intersection entre la richesse issue des cryptomonnaies, le pouvoir politique et la surveillance réglementaire au Royaume-Uni.

Qui est Christopher Harborne ?

Christopher Harborne est un investisseur et entrepreneur britannique affichant un intérêt de longue date pour la technologie, la finance et les marchés mondiaux. Né en 1962, il a étudié à Westminster School puis au Downing College de Cambridge, où il a obtenu des diplômes en ingénierie et en gestion. Il a ensuite décroché un MBA à l’INSEAD. Son parcours professionnel débute comme consultant en management, notamment lors d’un passage chez McKinsey & Company, avant de s’orienter vers des activités privées. Depuis plus de vingt ans, Harborne réside à Bangkok, en Thaïlande, où il possède également la nationalité thaïlandaise sous le nom de Chakrit Sakunkrit.

Bien qu’il soit surtout connu dans la sphère politique pour ses dons, Harborne a bâti une fortune substantielle dans l’aviation. Il possède et dirige AML Global, un courtier en carburant d’aviation basé à Hong Kong, et Sherriff Global Group, spécialisé dans le négoce d’avions privés. Ces activités s’adressent à une clientèle fortunée ou d’entreprise, lui permettant d’occuper une position discrète mais puissante sur le marché mondial de l’aviation d’affaires. Il a également des activités commerciales dans l’intelligence artificielle, la fintech et la défense. Sa participation à QinetiQ, l’entreprise britannique de technologies de défense, est l’un de ses investissements les plus en vue, révélant son attrait pour les secteurs situés à la croisée des chemins entre gouvernement, sécurité et innovation.

Dans quelles sociétés blockchain Christopher Harborne a-t-il investi ?

Christopher Harborne n'est pas seulement un magnat de l’aviation, c'est aussi un acteur d’envergure dans le secteur des cryptomonnaies. Il détient une importante participation dans Tether Holdings Ltd, la société à l’origine du plus grand stablecoin au monde, l’USDT. Cette participation est détenue via DigFinex, la maison-mère basée à Hong Kong de Tether et de la plateforme d’échange Bitfinex. Selon des documents judiciaires et des enquêtes, Harborne a acquis environ 12 % de DigFinex vers 2016, via son identité thaïlandaise, Chakrit Sakunkrit. Cet investissement en a fait un soutien précoce et influent de l’une des infrastructures les plus systémiques du secteur crypto.

Ses liens avec Tether et Bitfinex ont également attiré l’attention des régulateurs. En 2023, le Wall Street Journal rapportait que AML Global, la société de carburant d’aviation de Harborne, aurait ouvert un compte bancaire américain sous son nom thaïlandais sans révéler de liens avec Bitfinex. Le compte fut fermé après l’arrivée de transferts importants depuis des exchanges crypto, suscitant des inquiétudes quant à la conformité. Harborne a nié tout méfait et a engagé une action en diffamation contre le Journal, mais l’incident a mis en lumière les réseaux opaques qui relient parfois la finance traditionnelle aux institutions crypto. Tether a également rejeté publiquement les allégations de l’article, les qualifiant d’erronées.

Au-delà de sa participation dans Tether, Harborne a été impliqué dans d’autres projets crypto et blockchain. Il a cofondé Singular AI Consulting Limited avec Marco Streng, CEO de Genesis Mining, afin d’explorer les points de convergence entre intelligence artificielle et blockchain, même si l’entreprise a depuis été dissoute. Il a également soutenu l’éducation en crypto et la recherche sur les politiques publiques, finançant un Fonds de Recherche Blockchain à l’INSEAD et s’enregistrant comme lobbyiste par le biais du Digital Currencies Governance Group britannique. Ces initiatives montrent que l’intérêt de Harborne pour les actifs numériques va bien au-delà de l’investissement passif : il se positionne en croyant à long terme dans le potentiel transformateur des cryptomonnaies pour les systèmes financiers et politiques.

Le don de 9 millions de livres qui a bouleversé la politique britannique

Historique des dons de Christopher Harborne à Reform UK

Source : DonationWatch

Le 1er août 2025, Christopher Harborne a marqué l’histoire politique en faisant un don de 9 millions de livres en espèces à Reform UK. Ce don a été officiellement déclaré par la Commission électorale britannique le 4 décembre 2025, confirmant qu’il s’agissait du plus important don individuel à un parti politique britannique. Cette contribution a représenté la vaste majorité des fonds collectés par le parti au troisième trimestre, qui ont dépassé les 10,5 millions de livres. Ce montant a non seulement battu les précédents records de Reform UK, mais a également dépassé ceux du parti Conservateur et du parti Travailliste sur la même période, offrant au parti dirigé par Farage un avantage financier considérable en vue des prochaines élections générales.

L’ampleur et le timing de ce don ont immédiatement attiré l’attention. Harborne avait déjà soutenu l’ancêtre de Reform UK, le Brexit Party, à hauteur de plus de 6 millions de livres entre 2019 et 2020. Son soutien durant l’ère Brexit a permis à Nigel Farage de mener une campagne européenne efficace et a poussé le gouvernement à adopter une position plus ferme sur la sortie de l’UE. Les représentants de Reform UK ont déclaré que ce don récent s’inscrivait dans la continuité de cet alignement politique. Toutefois, les observateurs du financement électoral et les commentateurs politiques ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’influence croissante de donateurs extrêmement riches, relançant le débat sur la nécessité d’un plafond pour les contributions individuelles.

Ce don a aussi coïncidé avec un changement radical de la position publique de Reform UK vis-à-vis des cryptomonnaies. Dans les mois suivants, Farage a promis de faire du Royaume-Uni le leader mondial de l’innovation crypto, a annoncé que le parti accepterait désormais les dons en cryptomonnaies et a publiquement fait l’éloge de Tether lors d’apparitions dans les médias. Bien que les représentants du parti aient nié tout lien direct entre les avoirs crypto de Harborne et la politique émergente du parti en matière d’actifs numériques, le contexte a ouvert un débat sur le rôle du capital lié à la crypto dans l’évolution des plateformes politiques britanniques.

Au-delà de la crypto : aviation, défense, et rayonnement mondial

Si Christopher Harborne est largement connu aujourd’hui pour son implication dans les cryptomonnaies et les dons politiques, son empire commercial va bien au-delà du monde blockchain. À la base de sa fortune, on trouve une présence de longue date dans l’aviation. Il est propriétaire d’AML Global, une société basée à Hong Kong qui fournit du carburant d’aviation sur les marchés internationaux, et de Sherriff Global Group, spécialisée dans le commerce d’avions privés. Ces entreprises s’adressent à une clientèle d’élite et d’affaires, conférant à Harborne un rôle discret mais déterminant dans le secteur mondial de l’aviation privée.

Ses intérêts ne se limitent pas à l’aviation civile. Harborne est aussi investisseur dans QinetiQ, firme britannique de technologies de défense étroitement liée au ministère de la Défense. QinetiQ est connue pour son expertise en systèmes d’armes avancés, capteurs de champ de bataille et cybersécurité. Une part importante du chiffre d’affaires de l’entreprise provient de contrats gouvernementaux britanniques, et l’implication de Harborne témoigne de son intérêt pour les industries hautement sécurisées et technologiques. Sa présence dans ce secteur a suscité des interrogations, notamment au regard de son influence financière en politique et de ses investissements dans les infrastructures crypto.

Au-delà de l’aviation et de la défense, Harborne a exploré des investissements en intelligence artificielle et fintech. Il a cofondé la société aujourd’hui dissoute Singular AI Consulting Limited avec Marco Streng (Genesis Mining), cherchant à exploiter les synergies entre IA et blockchain. Il a aussi investi dans des institutions financières thaïlandaises et siégé au conseil d’administration de Seamico Securities (Bangkok), qui a exploré des projets de tokenisation blockchain en Asie du Sud-Est. De Londres à Bangkok en passant par Hong Kong, l’empreinte globale de Harborne traduit une stratégie axée sur les technologies émergentes, l’importance géopolitique, et l’accès à des réseaux d’influence puissants.

Conclusion

Le don record de Christopher Harborne illustre de façon frappante comment le capital lié aux cryptomonnaies s’invite désormais au sein des institutions politiques. Avec des liens avec Tether, Bitfinex et un portefeuille mondial allant des jets privés aux contrats de défense, Harborne opère à la croisée des chemins entre finance, géopolitique et technologies émergentes. Sa contribution de 9 millions de livres a donné à Reform UK un avantage décisif, redéfinissant l’écosystème du financement politique en un seul geste. Elle s’est aussi produite au moment où le parti adoptait ouvertement les cryptos, attirant l’attention sur le chevauchement croissant entre intérêts numériques et plateformes politiques.

Pour l’industrie crypto, l’influence de Harborne préfigure les développements futurs. À mesure que les gouvernements ajustent leur réglementation et que les mouvements politiques cherchent de nouveaux financements, les détenteurs fortunés d’actifs numériques s’imposent comme des acteurs incontournables. Harborne préfère rester dans l’ombre, mais ses actions alimentent les débats politiques au plus haut niveau. Dans un monde qui prône la transparence et la décentralisation, l’influence feutrée d’un investisseur crypto pose une vraie question : combien d’autres agissent déjà de même, mais sans faire la une des journaux ?