Aunque inicialmente estaba reservado para unos pocos elegidos, el comercio de metales preciosos, especialmente el Uranio, ha cruzado oficialmente al ámbito general. En este sentido, el lanzamiento del préstamo xU3O8 de Uranium.io en Oku ahora permite a los inversores que poseen el primer activo físico de uranio tokenizado del mundo utilizar sus tenencias como garantía para obtener préstamos (en forma de USDC, una stablecoin respaldada por Circle).
Sobre este desarrollo, Ben Elvidge, líder de producto de Uranium.io y jefe de aplicaciones comerciales en Trilitech (el centro de I+D de Tezos en Londres), considera que la integración es de enorme importancia, ya que representa el primer gran paso en la maduración del mercado de Uranio, y añade: “Estamos llevando las capacidades de préstamos DeFi a una materia prima que históricamente ha estado atrapada en mercados OTC opacos con opciones de liquidez limitadas.”
Sus palabras son especialmente ciertas, ya que durante décadas el comercio de Uranio ha operado principalmente a través de transacciones over-the-counter (OTC), todas gestionadas por actores institucionales y expertos de la industria con una transparencia mínima (en cuanto a precios o accesibilidad para inversores minoristas).
Dicho esto, la infraestructura que respalda este último movimiento implica el uso de Etherlink, una capa compatible con EVM en Tezos, que sirve como la columna vertebral on-chain para xU3O8. Cada token representa la propiedad de uranio físico almacenado en instalaciones gestionadas por Cameco, uno de los mayores proveedores de uranio del mundo.
Además, para garantizar que todas las actividades relacionadas con el almacenamiento se gestionen de manera regulada, Cameco se ha asociado con Curzon Uranium (una empresa global de comercio de uranio) y Archax (el primer proveedor de servicios cripto registrado en el Reino Unido).
Desde una perspectiva externa, se puede observar que el contexto más amplio que rodea este lanzamiento refleja una transformación que se está produciendo en el mercado global de materias primas. La tokenización, en particular, ha surgido como una herramienta poderosa para derribar barreras que históricamente han excluido a inversores minoristas y a pequeñas instituciones de los metales preciosos.
Para ponerlo en contexto, antes de la tokenización, incursionar en el mercado del uranio significaba enfrentarse a obstáculos formidables, incluyendo la compra de lotes mínimos superiores a 50,000 libras, con costes de entrada que comenzaban en millones de dólares. Al introducir la propiedad fraccionada, Uranium.io ha reducido efectivamente estos requisitos de compra a tan solo $10.
Encuestas recientes también han mostrado que el 97 por ciento de los inversores institucionales han estado dispuestos a invertir en el mercado, pero no lo han hecho debido a la dificultad de acceso. Sobre este tema, Dan Zajac, líder de desarrollo de negocios en Oku, señaló:
“Para los usuarios, xU308 ofrece una forma más sencilla de invertir en uranio tokenizado y gestionar la liquidez, subrayando nuestra continua expansión hacia activos del mundo real, llevando DeFi más allá del colateral puramente digital.”
En la actualidad, el mercado del uranio se encuentra en una encrucijada importante, donde su producción ha alcanzado los 155 millones de libras, pero la demanda se sitúa en aproximadamente 197 millones de libras. Esta brecha del 27 por ciento, de hecho, ha persistido durante más de una década, siendo cubierta mediante reducciones de inventario y fuentes secundarias, incluyendo materiales reciclados y uranio militar almacenado.
Sin embargo, a medida que estos inventarios continúan disminuyendo, el desequilibrio estructural entre oferta y demanda ha comenzado a volverse excesivamente agudo. Esta es la razón por la que grandes empresas tecnológicas (como Microsoft, Google y Amazon) han comenzado a comprometerse con la energía nuclear como su principal fuente de electricidad, especialmente para sus operaciones de centros de datos e IA en expansión.
Morhpo también aporta mucho en este sentido porque, solo en los últimos años, se ha convertido en uno de los mayores protocolos de préstamos DeFi del mercado, gestionando más de $10 billion en depósitos mientras mantiene un TVL de $7.52. Por lo tanto, su integración con Uranium.io puede aportar una nueva confianza en que las materias primas tokenizadas también pueden ser una categoría viable para el uso en DeFi.
Durante medio siglo, los inversores minoristas, las oficinas familiares y los fondos de inversión medianos han permanecido excluidos del mercado del Uranio, independientemente de su convicción estratégica sobre su papel en los mercados energéticos globales. Y, aunque la tokenización no resuelve todos los desafíos del mercado en torno al metal, sí mitiga los costes de almacenamiento, las consideraciones de custodia y las complejidades regulatorias.
Cuando 1,000 inversores minoristas poseen cada uno $100 de uranio tokenizado, los costes de almacenamiento y administración ($110 anuales a las tarifas indicadas) pueden distribuirse entre esos mil participantes, haciendo que la carga por inversor sea insignificante en comparación con la propiedad tradicional, donde los costes fijos recaen sobre participantes individuales.
